英倫血跡（9）

九、家和萬事興

經濟危機導致餐館業利潤的減少和房地產市場的萎縮將鍾炎榮打擊得體無完膚，他從一個家纏萬貫的公子哥兒到在異國他鄉開餐館連鎖店的大老闆，一路走來，雖說也是坎坎坷坷、波波折折，但是起碼在經商賺錢方面是只盈不虧的，這也是他信心的最大保證。可是現在的一切，讓他有點喘不過氣了。

其實在經濟危機到來之前兩年，餐館行業的利潤空間就已經變得越來越小，這主要是因為此行業投資不大，起點低，入門條件不高。很多人在餐館打幾年工，從最底層的打雜做起，一步步地做到油煲炒飯面，然後是幫廚和走位（即是在大廚休息的那天，頂大廚的工作），最後是大廚和廚房管理，這個過程頂多需要5年時間。在這幾年時間裡，因為打餐館工基本上是包吃包住，所以錢是可以完全攢下來的，於是幾年的時間就完成了開餐館或小吃店的原始積累。等到積累了經驗和資金，很多人就考慮出來單幹了。本身中國人在英國能從事的行業就不多，現在看到餐館行業有利可圖，於是大家都一窩蜂的擠上了這條船。單是在「阿里山之村」那條街，就相繼地開了五間中餐館和小吃店。僧多粥少，於是從價格、服務、品種和份量上都開始了殘酷的競爭，價格越壓越低，份量卻越供越大，甚至還出現了套餐、買一送一等項目，服務也顯現多元化，增加了下午茶的服務等。可是是成本卻沒變，租金還是那麼高、原料進貨價也未減，連鍾炎榮這種大手大腳慣了的人都不得不開始精打細算了。可是即使是這樣，依然是獲利微薄。

經濟危機的到來，各行業都受到牽連，尤其是建築業、金融業、餐館業、廣告業和房地產等行業影響更大。鍾炎榮的餐館真的是雪上加霜，開始入不敷出。很多餐館都開始了裁員，鍾炎榮也想到了這條路子。但是餐館里的幾乎所有員工都是鍾炎榮手把手培訓出來的，手心手背都是肉，裁誰都捨不得啊。而且，每個人都不容易，都需要養家糊口，沒了工作，一家人都要挨餓啊。最後權衡再三，鍾炎榮決定一個都不能裁。為了增加業務養活這一大隊人馬，唯一的方法就是開源節流。鍾炎榮更傾向於「開源」，經過苦思冥想，他想到了送餐的外賣業務，即是將餐送到客人家裡或辦公室里。想不到，這一業務一經推出，就受到了很多懶人、宅男宅女和辦公室忙碌人員的歡迎，外賣的訂單直線上升，所得的利潤多多少少補充了EAT-IN的不足。為了減少成本，鍾炎榮有時自己親自外出送餐。經過大家的共同努力，生意終於可以維持下去。

而讓鍾炎榮最頭疼的是房產，房屋和土地的價格下跌了一半都無所謂，反正這些都只是帳面上的數字，只要不賣掉，也換不來現金，對實際生活影響並不大。最難對付的是那些租戶，有班上有收入時，大家都好說話。忽然間失業了，沒進帳了，從他口袋裡拿錢就如同如虎謀皮了。他們要不躲著你，打電話不接、敲門不見人，要不嘻皮笑臉跟你打哈哈，讓你難以開口罵笑臉人。

這一系列的事情搞得鍾炎榮應接不暇、心力交悴，血壓忽然升高，心率加速，住進了WHITECHAPLE醫院。

如萍送愛瑪上學后，匆匆趕到醫院。看著躺在病床上一下子蒼老了十歲的父親，如萍心裡難過極了。她握著老爸的手問：「爸爸，您覺得好一些了嗎？」

鍾炎榮緩緩地睜開眼睛，懦弱地說：「沒事的，只是血壓升高了一些，老年人常見病，不要擔心哦。」

如萍的眼淚一下流了下來：「爸爸，您這都是累出來的。您以後也不要太過於操心了，餐館里有我和其他的幾位經理呢。關於租金那一塊，您就放心好了，我有我的方法。您這段時間好好地休息，什麼都不要想，配合醫生治療，早日恢復。家裡更不要挂念，我、媽媽和愛瑪都會照顧好自己的。」

鍾炎榮很無奈地說：「萍萍，難為你了……」。

如萍雖然已經年屆30歲，但是一直生活在父母的羽翼之下，沒有經歷過什麼大風大浪，每天除了去餐館算算帳、陪父親去找找房源地源、到房地產學校讀讀書、送女兒到上下學，如萍的日子過得非常的無憂無慮。可是，這一次金融危機的不期而至和父親的忽然倒下讓她一下子成熟起來，意識到了自己身上的重擔。父親為這個家付出得太多了，都五、六十的老人了，每天還要辛辛苦苦地奔波操勞，他所做的這一切還不是為了給妻女撐起了一片無憂的天空？現在，是自己應該站起來承擔責任、獨擋一面的時候了。

看到一個漂亮女子上門追債，租客們一下子變得難為情起來，他們也坦誠地談了自己的困難。租戶中一部分是年輕白領，一部分是大學學生。通過交談，如萍認識到，由於失業率飆升，導致那些金融城工作的年輕白領都下崗失業了。因為他們大多數都畢業於商科名校，除了經濟外，什麼都不懂，但是心志又都很高，不願低就那些待遇差或辛苦的LABOR工作。對此，如萍對他們曉之以理，動之以情，跟他們說過自己父親的奮鬥史，鼓勵他們暫時先找一份不對口的工作以對付目前的生活所需，說不準在此期間還可以遇到很好的機會，現在的低就也是為了將來更好的生存和發展。如萍甚至在自己的朋友圈子裡或者餐館的老客戶中推薦這些白領租戶，以幫忙他們早日找到合適工作。

對於大學生租戶，有些家裡經濟困難的，需要自己打兼職來賺學費和生活費。由於到處裁員，他們首當其衝地成了犧牲品。只要餐館忙的時候，比如舉辦婚宴、會議或者有送餐的業務，如萍都盡量地為他們提供工作的機會，讓他們來做兼職的服務生、傳菜員或送餐人員。對於那些實在是交不租金的，如萍都允許大家拖一拖，以一起度過難關。在大家的相互幫助下，大部分的租金問題都以大化小，以小化了了。而且，通過這一事件，租戶和房東都建立起了一種互相信任、相互愛護的溫暖和睦關係。他們都親切地稱如萍為如萍姐姐，和如萍打成了一片，只要一有房間空出來，租戶們都積極地推薦信得過的朋友進來住。

鍾炎榮得知了這一切，欣喜地看到了如萍的成熟，他甚感安慰，覺得自己的這一病換來了一個脫胎換骨的女兒，這病病得真的不冤！