英倫血跡（4）

英倫血跡（4）

四、中餐業在英國的發展

100多年前，成千上萬的中國人帶著淘金夢漂洋過海，由於語言不通，交流有障礙，加之學歷低無技能，他們只能夠從事繁重的不需要語言的體力勞動，比如鋪路工人、工廠車工、餐館廚房工或其他低技能的服務業，於是「三刀」行業就應運而生，「三刀」指的是菜刀、剪刀和剃頭刀。靠著這「三刀」，很多華人在異國他鄉養家糊口，開天闢地。

由於偶然的機會，鍾炎榮得以進入飲食行業。漸漸地，他對這行業產生了濃厚的興趣，不僅僅是因為餐飲業的利潤極高，有時甚至達到100%。更重要的是，俗話說，食色性也，民以食為天，食永遠排在第一位，中國人如此，外國人也不例外，只是口味不一樣而已。只要經營得當，飲食行業應該是最穩妥、風險最小的生意。

讀書人勤於鑽研的本性讓鍾炎榮下決定對這個行業進行一個更深入的了解，他不但不斷地在實踐中善於總結，而且還追根溯源，經常到圖書館查資料，研究中餐業在英國的發展史。

餐館業是華人移民先驅最早從事的經濟行業之一，華人移民是帶著自己的飲食習慣和烹飪傳統進入海外謀生的。吃飯是一種文化社交，餐館通常是朋友們同飲的一個最好的聚會場所；也是親人節日團聚的好去處以及商人們洽談生意的好地方。由於種族環境和語言環境迫使很多早期移民不能從事高級的管理工作，只能進入出賣體力的服務業工作，餐館業是幾種有限的華人就業機會之一。餐館工作需要長時間的辛苦勞作，而且它不會構成與白人勞工的直接競爭。在一個種族層次分明的國家裡，華人移民從餐館業看到了一線希望。

由於餐廳環境惡劣，加之華人另類的飲食習慣，中餐一度被當地人淪為笑柄，並形成了一股反華浪潮。為了打進主流社會，消除人們心目中的不良印象，中餐店主們開始在門面上下功夫。一些寬敞並且裝修得富麗堂皇的中餐館出現了。為使客人產生親切的感覺，中餐店主還會讓侍應生們穿上當時流行的西式禮服。通過不斷努力，中餐開始獲得主流社會的認可。1884年，在倫敦南肯辛頓舉辦的 「國際健康展覽」 首次將中餐介紹給英國公眾。

20世紀20、30年代，開業的中餐館比其他類型餐館都要多。儘管菜式已經非常英國化，但是像豆芽、小白菜等傳統中國傳統蔬菜以及用筷子進食，對大部分英國人來說仍很新奇。為了迎合當地人的口味，中餐業主們創造性地開發了中為洋用的菜系，比如咕嚕肉、沙爹牛肉等。由於物美價廉，中餐館很快就在全英各地大量湧現，甚至電影明星、國會議員都開始流連唐人街的中餐館。其中最有名的莫過於法國將軍戴高樂。據說他流亡英國倫敦時，就經常光顧蘇豪區的中餐館，因為這裡成為他「逃離可怕的英國食物的惟一地方」。

1939 年：Jean Sterling 在英國廣播公司電台節目中介紹一些簡單的 「經典中餐」 食譜，使中餐菜在英國得到進一步的推廣。

二戰期間，由於英國政府大力擴充海軍，華人海員人數上升。總部設在利物浦的華人商隊海員聯合會就有兩萬名成員，一部人離船后就上岸進入中餐業，導致中餐業人數大增。

戰後，在遠東服役的英國軍人陸續回國。這些習慣了東方口味的軍人，自然也拓展了英國中餐的市場。

經營中餐館的大部分是廣東人，他們也將下午茶文化帶到了他鄉。喝茶的佐料點心也開始在英國流行開來。

中餐業在英國聚集了很高的人氣，英國大眾對中餐的接受程度亦越來越高。

了解了中餐業在英國的發展史，鍾炎榮下定了在這一行大展鴻圖的決心！