在東倫敦居住了二年多,感到交通實在是不便利。於是就搬到了居住環境和治安稍好的北倫敦,由此認識了我的房東John.
John是本地出生長大的印度人,任一家跨國公司IT部門主管,長得五大三粗,但是為人溫和、責任感極強,言行舉止超級幽默搞笑。
記得我在gumtree.com看到他的廣告時,就有點忍不住想笑,他廣告的標題是好房出租,360鎊/月(BILL全包),但是在廣告內容內,價格又是90鎊/周。這不是自相矛盾嗎?我打電話問他到底是360鎊/月,還是90鎊/周?他反問:難道不是一樣的嗎?一個月有4周。我說當然不一樣,小孩子都知道每個月有4.25周。然後他開玩笑地說不要考他的數學,他從小數學就不好。然後他問我在廣告上哪個價格先出現,我說是360鎊,他說那就360鎊吧。我說我是窮學生,只能承受350鎊,他說那就少10鎊吧。然後他向我很詳細地介紹了他自己和其他房客的情況。他任職於一家跨國公司,是IT部門的主管,該公司在英國在6家分公司,他經常在各地工作,一年到頭不在家多少天。但是在HOUSE里,他還是給自己保留了一個房間。我說我正在建立一個新的網站,他就很熱心地說,350鎊內可以包括免費網站推廣服務費。放下電話前,他還一再囑咐我:見面時一定要教會他:90鎊/周的房租,為什麼一個月不是360鎊!!
搬進去后,很少能看到他的人影,即使人在倫敦,他也不經常在家,他多半是到朋友家或酒吧喝酒,喝完后就死醉爛醉在朋友家過夜了。
因為John的工作的關係,家裡的電子產品遍地都是,單是在客廳里就有2台手提電腦,儲藏室里還有幾台液晶顯示屏、掃描儀和電腦書籍等,每搬進一個新房客,他都會問人家缺不缺手提電腦,如果需要,他可以免費提供。其他的電子產品,大家都可以共用。然後他還詳細地介紹他的計算機藏書,動員我們要多看多學電腦知識,對我們進行電腦掃盲。我們經常開玩笑說,John不但要在單位做IT主管,回到家裡也不放過。
John雖然是學理工科的,但是他比較有品味和情調。他要求我們把HOUSE搞得乾淨整潔、優雅美觀。而且他自己經常買些花草和油畫來裝飾HOUSE里的公共場所,比如我們客廳就擺有兩幅很大很現代的油畫,幾盆花草,在聖誕節期間,John還買了聖誕樹和彩燈,晚上的時候,打開彩燈,真的很美。他還給我們每個人的房間都買了幾幅油畫和一些小裝飾品,希望我們也把自己的房間裝扮得漂漂亮亮的。
我們宿舍有一規則,每人每月出5鎊錢,由John統一買日用品,比如洗手液、衛生紙、洗碗液等。其實這樣挺好,大家都省時省力。有一天,當John大包小包購物回來,我們開玩笑說宿舍里有三位女性,衛生巾也屬於日常用品,所以下次John也應該一起買。John回答:「oh, My God! Then the supermarket staff will ask me how many women I have. 天啊,這樣的話,超市裡的工作人員會問我有多少個女人。」
除了John和我以外,我們宿舍還住著其他三位舍友,一個在律師樓里從事會計工作的英國男孩(兩個月後搬走了),一個在大學里學習醫科的伊朗女孩,還有一個是在一家法國駐英國機構工作的法國女孩。一次,我們建議周末聚餐,一個人做一道自己本國拿手菜。當時我們沒有想到通知John,大家都想當然地認為他很忙,不應該有時間回來。正當我們擺菜上桌,準備大動碗筷的時候,忽然聽到一陣開門聲,John興沖沖地跑進來,手裡舉著一盒印度咖嚦雞,大聲責備我們:「wait, wait, chicken curry is coming. How can you have dinner together without me? I always told you, don』t treat me as landlord; I am one of your housemates!! 等一等,咖嚦雞來也!!聚餐居然不通知我!!我不是經常說,不要把我當成房東,而應該把我看成一個舍友嗎!!。」讓我們又好笑又汗顏。
平心而論,JOHN還真的是一位比較不錯的房東,只有我們有什麼要求,或者HOUSE里出現任何問題,他都會盡心儘力儘早地幫我們解決。
最讓我感動的一件事是:新年前夜,我們的鄰居開PARTY,一直鬧到半夜12點都沒有停止的跡象,樓下伊朗女孩就建議說我們去敲門,提醒他們現在已經是睡覺時間,可不可以稍微小聲些,不要影響其他人休息。但是最後我們決定在行事之前,還是先給JOHN打個電話徵求一下他的意見。John建議我們不要去敲門,因為那些人可能已經喝醉了,如果我們去打擾他們的話,他們非但不聽,還有可能做出對我們不利的舉動,這樣比較危險。John說這件事情由他來解決,他會CALL警察或雜訊協會的工作人員,由他們來處理。半個小時后,吵鬧聲就停止了。
伊朗女孩比我早半年搬進來,她很喜歡這裡,用她的話作為本文結尾:John尊重我們,所以我們也尊重他。