人工智慧開始於上世紀五十年代。到上世紀末,人工智慧作為一個研究項目,大多時候仍然停留在學術研究的實驗室里。由於它的抽象和不可估量的困難和令人缺乏想象力,人們通常把這個領域看作是聽起來高雅,做起來無物的雞肋,只能為科幻小說和電影提供點創作素材,僅僅能從國防或者安全部門去弄點錢過活,工業界鮮有支持這方面應用的興趣。
從A.I.專業畢業的學生,往往很難找到與此有關的工作。直到二十一世紀的頭一個十年末,有一部分科學家不再滿足於人工智慧的理論性研究,他們試圖探索其應用的可能性,終於朝著正確的方向邁出了重要的一步。這一步的變化之大,就像應用數學從純粹數學里長時期孕育,然後脫胎那樣,變得各有所長,相對獨立。我個人仍舊十分佩服這些人深邃的洞察力和不畏艱難的的毅力,因時利導,恰到火候,終於啟動了這個痛苦的轉變。這是一個了不起的貢獻。就在應用研究幾年之後,一些公司,包括像谷歌,蘋果,和IBM這樣有強大財力的公司,也參與那些看起來有前途的應用項目和研究,並使之成為商用。谷歌大腦(Google Brain)作為一個這樣的項目。它奠定了基礎,由此谷歌應用在谷歌翻譯方面並取得了一定的成功。
谷歌宣布,人類用了七十年去建立人工智慧和深度學習的理論研究(發生在全世界,比如蘇格蘭,瑞士,加拿大等等),花了五年時間去做應用研究(谷歌大腦),但僅僅只花了九個月就完成了商用轉換!這九個月指的是谷歌大腦在谷歌翻譯上的應用!