在研究人類的起源的時候,人們常常遇到不可逾越的障礙,那就是人這麼高級複雜的生物怎麼可能從一無所有中產生出來。
在人類認識的旅途中,有了達爾文的進化論-一種生物循序漸進或者突變演化的理論,以及與之相對的智慧生物神創論,即有一至高無上的創造者,用其精妙無比的大能設計製造了人。
進化論被神創論一次次的詰難,一個根本問題就是,如果一切都是演進而成,人之生於無,就像一堆月球表面的塵土自然地變化成一輛轎車那樣的困難,Mission impossible。任你等到地老天荒,這變化也不會發生。不信試試看。這似乎touch到了事物的核心,但又有點宿命論的悲觀。
但人這種高級智慧生物確是實實在在的存在著的,我們只不過是追尋其過往的歷史罷了。
到底是只有一個世界,映射出無窮多個歷史的版本?還是一本歷史,被投影出無窮多個世界的映像?作為觀察者,我們是否帶進太多的干擾,以至於真實按照我們的願望被扭曲?
有趣的是,細胞作為人體構造的基本單元,因為是「有機」的,它本身包含著所能構造出的宏觀物體大小,形狀和功能的密碼,甚至有宏觀器官可以運行多長時間而不至於崩潰的信息。細胞這種信息單元與月球表面的塵土是不一樣的。後者是「無機」的,沒有任何可資借鑒和利用的信息存儲於內。於是塵土的最基本單元就是原子,不攜帶構建宏觀物體的任何信息。沒有外力作用,也就不能把塵土自然而然地變成法拉利。
而細胞是生命這座大廈的磚塊。怎麼搭建這座大廈,是根據細胞所攜帶的密碼而進行的。如果細胞可以被分成不同的種類,它們分門別類,根據信息圖譜,各別地構造出心臟,肝臟,大腦和皮膚。而且沒有假他人之手,完全由這些小小的細胞通過分裂複製,自己去構成一個宏大的,有著完全不同於細胞這種層面的功能的器官。相比於其細胞的簡單無用,宏觀的心臟有著更加強大,超乎尋常的功能。這是一個自組織的過程。也是一個自功能放大的過程。每一天,人體有數以十億記的細胞死亡,要排除;而同樣數目的細胞被產生,要補進。但是在這新陳代謝的過程中,你不會看到,心臟缺了一個洞,皮膚少了一塊肉,也不會看到心臟停止了跳動,大腦沒有了思維。簡言之,宏觀的東西,在形狀和功能上,都無肉眼可見的變化。想想看,這是一件多麼不可思議的事情。
如果是塵土,原子是其最基本的單元,正如它是整個宇宙的基本單元一樣。除非藉助於外力,塵土不能自發構成有用的物件。當然,你能把它壓成磚,燒結成水泥,融化成玻璃。但形成的東西本身仍舊不能相互作用,自己進一步構造出更加功能強大的物體。因為它們本身不攜帶能構成更大物件的功能的信息。
可是原子的結構本身就像宇宙中最常見的那種結構,那就是,一群小小的質點(電子或者行星,衛星)環繞著一個奇大無比的球(原子核或者恆星,行星)在運轉!難道不能說,原子也包含著宇宙的信息嗎? 是的,但它是一種最基本的信息。
如果意思能夠被表述清楚的話,那麼想要說的就是,如果人們能夠設計像細胞一樣的功能團,把它們能構造出的宏觀物體的信息存於這功能團里,那麼,假設這種功能團能自我複製,並自我結合出功能強大的物體。自生長,自組織,自功能放大,我認為,是人工智慧設計的原則,仿生學包含其中。
最後要說的是,文革中經常用到的一個哲學術語,叫做形而上學。這個翻譯本身就是玄而又玄。有多少人真正明白它的意思?其實它對應的英文就是metaphysics,似乎更易於理解。學計算機的人都懂一點metadata的意思。比如,甲骨文資料庫的metadata 就是關於資料庫以及它的table本身的知識。metaphysics,簡言之,就是關於宇宙或世界的理性知識。
我們人造一個像細胞一樣的功能團,就是要定義關於這個功能團所要達到的功能的metadata, 或者說,metaphysics。如能做到,我們在構造新世界的基石。怎麼做到這一點,不得而知。