《魂斷藍橋》軼事5 有關 倫敦「滑鐵盧橋」的奇聞

《魂斷藍橋》軼事5  倫敦「滑鐵盧橋」的奇聞

  (作者   Duffy Jing)

   (如若轉載，請註明出處)

5     有關倫敦「滑鐵盧橋」的奇聞

     倫敦橋是跨越倫敦泰晤士河，連接倫敦市南北兩大區域的交通要道。始建於公元43年，以前只是一座木結構橋。後來由於天災人禍，幾經重建。大家都知道的英國童謠里的名句：「倫敦大橋要垮啦！」就是指這座木橋。這座老木橋經歷了不少災難，有一年倫敦發大水，橋被衝垮了；修好不久北歐海盜入侵英國，大橋在他們的燒殺搶掠中被毀掉了。倫敦人終於下決心造一座石橋。於是他們用了30年的時間，建成了一座擁有20個橋拱的倫敦大橋。至19世紀初，又重建為花崗岩石橋，這次改為9個橋拱，每個跨度120英尺（36.6米），用石柱分開，長2,456英尺（748.6米）。這座氣勢恢弘的拱橋，像是給美麗的泰晤士河戴上了一頂桂冠。由於此處位於倫敦鬧市區中心地帶，而泰晤士河恰好又在此轉了一個近乎90度的大彎，因此觀賞兩岸的綺麗風光，可以說視角最佳、景緻最好。1817年大橋建成時，正趕上「英國威靈頓公爵率領英軍，在比利時的要塞《滑鐵盧》，奇迹般地大敗了拿破崙的不可一世的雄師，徹底推翻了拿破崙王朝」的兩周年，為紀念此戰役，於是「倫敦橋」改名為《滑鐵盧橋》。隨著中世紀古迹的讓位，滑鐵盧橋標誌著最新造橋技術的開端。它代表了當時世界造橋技術的頂峰。竣工這天，倫敦市長率皇家家族衛隊遊行跨過大橋，一個盛大的宴會在新橋上舉行，國王和皇后親自蒞臨。新的倫敦橋作為倫敦市的主要入口處，它曾有過輝煌的時刻，外國貴賓和歷屆君主從歐洲大陸回來時都要踏過這座橋。但它最主要的作用還是讓難以數計的車輛和行人通過。有人曾統計過，每天早8點半至9點半，在倫敦橋上步行通過的人就差不多有1萬6千人。在19世紀40年代，該橋還曾獲得「自殺勝地」的聲譽。（似乎世界上最著名的橋都曾被冠此惡名，例如著名的舊金山「金門橋」），莫奈等世界知名印象派畫家也以該橋為主題作畫。該橋於1878年被國有化。這座大橋還是二戰期間，唯一被德國空軍轟炸機損壞的泰晤士河橋樑。隨著英國工業化的進程，滑鐵盧橋已經不堪重負。此後又發現該橋存在嚴重的安全問題——橋墩陷落。到1960年代，這座老橋終於奄奄一息了，眼看就要坍塌到泰晤士河裡。是年英國倫敦市政府決定拆除這座年久失修的大橋。但是拆除舊橋，重建新橋，需要一大筆費用。於是有個市議員提議，鑒於滑鐵盧橋歷史遺跡的商業價值，以及橋身大量名貴的花崗石塊，可以把舊橋拍賣掉，拆除帶運走，總底價開價一億英鎊，倫敦市政府覺得這是個好主意，但是有哪個傻瓜會花這麼個天價，買這麼座破橋？1967年這座大橋決定掛牌出售。為了引起重視，英國有關部門把投標小冊子印得非常精美，併發到全世界英國駐外大使館和領事館。不久，國外就做出不少反應。美國地產商，億萬富翁羅伯特•麥克古洛奇看到其中巨大的商機，決定斥巨資買下破舊的滑鐵盧橋，並在他的家鄉領地亞利桑那州的哈瓦蘇湖重建。1968年4月18日倫敦、紐約、鳳凰城同時宣布，滑鐵盧橋（即倫敦舊石橋）被賣給美國洛杉磯麥克古洛奇石油公司，售價為二百四十六萬美元。從價格上來說，這也許不是最高的投標，但是，當倫敦市代表團參觀美國亞利桑納州的哈瓦蘇湖市，並看了在這兒造橋的計劃之後，他們認為這個投標是最合適的（冥冥中應該是受到中國成語《魂斷藍橋》的啟示）。消息一傳出，全世界的報紙都在頭版發布消息。麥克古洛奇也非常高興，他說，倫敦橋將按著蘇格蘭建築家約翰•蘭尼的原設計圖，以倫敦人和世界遊客所熟悉的形式重建。

      完整地拆掉倫敦橋是非常困難和危險的事。130年前的大橋灰漿，仍完好如初。特別當心的是要避免發生意外，更不能將石頭掉進河裡。橋體由10800塊花崗石組成，每塊石頭重一噸以上，最大的一塊重5噸，共一萬多噸的橋體石頭被拆下來，並一一做出編號，標出位置圖，集中放在碼頭上，用船跨過大西洋，從美東經巴拿馬運河，運到美國西部加利福尼亞州的長灘市，再從那兒用卡車運到內陸的亞利桑那州哈瓦蘇湖市。整個拆橋過程費時3年，同時一座新的鋼筋混凝土「倫敦橋」在泰晤士河同一地點豎起，而且交通不中斷。
      哈瓦蘇湖市位於美國亞利桑納州，是於1964年才在荒涼的沙漠上按規劃建造的新生城市。原來只有100多人，現有人口2萬多人，發展很快，計劃發展到75000人。該城市由曾參與設計過迪斯尼樂園的伍德設計。為適合滑鐵盧橋的重建，還必須由該市挖掘一條連接科羅拉多河的新運河——「哈瓦蘇河「，而根據當時美國法律，挖建運河需要由美國總統批准。哈瓦蘇湖市的「滑鐵盧橋」是邊運石頭邊建造的。 1968年7月9日第一塊石頭運到哈瓦蘇河。1968年9月23日舉行建造開工儀式。儀式隆重非凡，倫敦市長率多名重要官員專程前來參加慶典，儀式前，亞利桑納州州長在州府鳳凰城舉行正式州宴。州長和倫敦市長親自為哈瓦蘇湖市的倫敦橋放下第一塊石頭，成千上萬的人，目睹了這個如此重要的事件。倫敦市長深有感情地說：我們再也想不出還有任何什麼比這座橋樑，更能連接我們兩國。倫敦橋能從世界上一個最古老的城市遷到世界上一個最新的城市，這實在令人高興和愉快。
      重建倫敦橋歷時三年多，耗資700萬美元，1971年秋天竣工。第643屆倫敦市長和亞利桑納州長參加竣工儀式，並正式宣布啟用。比起這座橋的交通價值，它的旅遊價值無可估量。如今，越來越多英國、美國以及其他國家的旅遊者，來一睹這座象徵英國輝煌歷史的「倫敦橋」——「滑鐵盧橋」，和在它周圍興起的國際新村，當然還包括，回顧舉世聞名的電影「Waterloo  Bridge」的故事發生地。

      經過幾年的建設，哈瓦蘇湖城成了亞利桑那州有名的旅遊景點。之後有好多人把家移居此地，但建橋富翁的後裔卻沒有多少在此定居，而是去了花花世界紐約等地。大橋主人麥克古洛其像傳統的、典型的美國富翁，赫氏古堡（Hearst Castle）的所有者赫斯特（Hearst）一樣，他將建成的「滑鐵盧橋」，及其它附屬設施，捐獻給了亞利桑那州政府，贈給了國家，成為了國有財產。

      說起來這座倫敦橋——「滑鐵盧橋」，畢竟原來是英國的，它目睹了大英帝國的最繁華時代，鑒證了英國工業革命的進程，也經歷了反法西斯戰爭的洗禮。它曾經作為倫敦市的地標，它代表著英國的文明發展，代表著曾經的繁榮。而今「滑鐵盧橋觀光旅遊」卻成為了一個美國的遊覽聖地，不禁讓人覺得有些時過境遷的遺憾。是否也象徵著：大英帝國的世界霸權地位，轉移給了美國。而當把倫敦橋賣給美國后，全世界也發現，美國也是使出了自己的全力，保護著這座名垂青史的古老舊橋，從最早花費大把的金錢和力度來進行倫敦橋的搬運工作，就是明證。

      更讓人拍案叫絕的還有，「哈瓦蘇河」的印第安原意，即為「藍河」，而如今美國哈瓦蘇湖市「藍河」上的「滑鐵盧橋」，竟然成為了名副其實的「藍橋」。真正暗合了古老中國的成語——「魂斷藍橋」。

      (全文完)