1985年我以插花教授正式移民來美國, 為的是要開花店。來了以後在兩家花店上過班,直到1991年我身心都準備好了,且時機已成熟,我才開店;我的花店是一家老店,我買的時候它已經有43年的歷史,我是第三個主人。雖然它的地點很好,位於那小城市的商業中心地段,並且距離高速公路進出口只有一英里; 然而前二位主人並非專業人士,只能以『便宜』來吸引客人的方式來經營與維持. 漸漸地年紀老邁與健康出了狀況, 兩位主人相繼轉讓退休.
我買下店后, 第二位主人有義務在店裡陪伴、幫忙、引導兩個星期; 他看我使用的花材與所插的造型, 大不以為然, 給了我臨別贈言: 「這裡是保守的小城鎮, 居民多半是藍領階級, 他們要的是花多價廉的大滿碗 (康乃馨與菊花再加滿天星), 而不在乎你用的珍奇花卉與藝術造型. 別想要走高級路線。 花兒賣不掉, 三天、五天就會凋謝、會枯爛, 你沒有多少本錢可賠的………」. 我謝謝他的忠告.
我是初生之犢不怕虎, 懷著滿腔的熱忱與一身的技藝, 來到北美就是要自創天下. 天天看著菊花與康乃馨, 會讓我手酸腳軟, 喪失鬥志的. 就像人們天天吃芥藍雞( 洋人吃中國菜最多的就是這一道 ), 吃久了也會倒胃口的. 『忠言逆耳』,在老主人離開之後, 我便翻天覆地, 大幹一場; 我不僅使用奇花珍卉與東方藝術造型; 還增購一個大型的展示冰箱, 甚至裝修門面. 走高級路線的方式來經營, 一年六次更換櫥窗設計; 由於我的櫥窗布置, 吸引了兩英里以外的工業區的公司行號, 婚喪喜慶, 室內布置, 固定的每星期一送達到公司的訂單都來了;我把律師、醫師、會計師等白領階級都引進來了。不僅如此 我的隔壁就是新州數一數二大的珠寶店, 那猶太人真會做生意, 他的客源來自康州、紐約州、賓州和新州本地 共四州. 而珠寶店老闆很欣賞我的櫥窗設計,他很滿意有我這樣體面(美麗櫥窗)的鄰居,他的客人常來瀏覽我的櫥窗。於是我也多多少少有了四個州的客戶,我沾了他的光。也有人因為慕名而來我的店(找我做婚禮),然後到他的店去逛逛。相輔相成,雙贏的商機。時隔三年,我的前手(第二個老主人)拜訪故里,看到客人送我的感謝信函及卡片,已經貼滿牆壁,並且貼到天花板了,令他跌破眼鏡,歎為觀止。路是人走出來的。戲法人人會變啊。
最近因為一位好友對Subway 的生意感興趣,正好我的師妹的相公在經營Subway, 於是我向他請教這生意可不可以做,以及成功之道;他說八年前他與同事兩人同時從AT&T退下來,同時在新州開Subway店,一北一南相距60英里;北邊的店一年就撐不下去了,只好賣掉。而師妹家的已經八年了,一家四人生活良好,美滿幸福; 他說:「做生意不能斤斤計較,吃虧就是佔便宜; 我的原則是讓客人笑著臉走出店門」。戲法人人會變,巧妙各有不同。
這不禁讓我想起1987年我搬到北Edison, 擔當我的第二份工作。當時聽到有一位中國人以三十八萬美元買下了附近一家Dunkin Donuts (甜甜圈) 連鎖店,我的老闆是波蘭婦女,第二次世界大戰時曾經是德國集中營下的逃生者,看錢很重,總想一夜致富;她說了一句話:「一杯咖啡才49分錢,能賺多少啊?花了三十八萬美元買下這個生意,要到什麼時候才能回本啊?!」 兩年後聽到那中國人轉讓了,不知道是已經回本了,還是撐不下去了?總之還是有『有能力』的人接了手。1991年我離開了北Edison自己創業了,再也沒有聽過那甜甜圈店的故事。1995年十月我在北Edison 買了Townhouse ,那原有的房客是一對伊拉克夫婦及一個小孩,就是那家甜甜圈店的主人;他們問我可否繼續租給他們,當時他們正在籌備開第二家甜甜圈店。我答應了。一年以後,1996年的十一月他們有了自己的房子而搬家,同時也已經擁有五家的甜甜圈了。2011年那波蘭女老闆說:「簡直不敢相信,那對伊拉克夫婦已經擁有28家甜甜圈了」。那男的是建築師,女的是企管碩士。 男的負責找場地,女的負責招考店長。她知人善任,用人不疑,疑人不用。這就是他們成功的秘訣。戲法人人會變,巧妙各有不同啊!
小小蒲公英: 我被迫跟著我的先生作過一點小生意,但是我從內心來講我並不喜歡做生意,也覺得自己不是做生意的料,然而平時我為人方面的大度,大方,誠信,在生意場上卻變成了 ...