談「癌」及「防癌」

簡單地說，癌症是一群失去控制，瘋長的細胞。在從正常細胞到癌細胞的演化過程中,　細胞會經過一系列重大的蛻變，它們逐漸地（1）失去正常的細胞功能（如肺細胞的呼吸功能），（2）失去細胞在內部出現問題時啟動「自殺系統」的能力, (３) 獲得躲避免疫系統識別它們的能力，（４）獲得製造新血管的能力（以提供足夠的養料, 氧氣來支持癌症的生長），及（５）獲得脫離細胞基質，漂移出去的能力。完成這些蛻變是個漫長的過程，一般地講要用10 - 20年的時間。在這段時間裡，有些漸變的細胞會在中途凋零死亡，而完成了所有這些蛻變的就成了大家平時所講的癌細胞。

一般來講，逐漸癌變的細胞都生長在缺氧的微環境中。儘管缺氧的微環境與癌症的發生，發展，轉移的關係還不十分清楚，有一點是肯定的：在長期缺氧的條件下，細胞會啟動各種應急系統，包括DNA複製，修復的應急系統。這些應急系統的特點是反應快，出錯率高。它們是癌細胞的DNA出現大量變異的重要原因。短暫地使用這些應急系統不會造成大的問題，但長期地使用將會造成災難性的後果。

這些瘋長的細胞為什麼會致人於死哪？其中最主要的原因是：當失去正常功能的細胞逐漸地取代了健康細胞時，相應組織的功能就會減弱或完全喪失。比如，當癌細胞取代了部分肺細胞時，一個人的肺功能就會降低，不足以提供足夠的氧氣供全身使用。當癌細胞轉移到骨髓時，將會導致骨髓造血能力的下降或消失。另外，癌症是一種消耗性疾病。癌細胞的能量代謝效率遠低於健康細胞的效率。所以，癌細胞要消耗幾十甚至上百倍於正常細胞所需的葡萄糖（或脂肪），來提供它生存所需的能量。這也是中晚期癌症患者身體迅速消瘦的原因之一。體能的下降，加上免疫力的降低，也可能導致晚期癌症患者死於感染或其它平時看起來不大的毛病。

是什麼原因導致正常細胞的癌變哪？目前，人們對癌症的發展，轉移都有了相當的認識，但對癌症發生的機制還沒有建立起一個清晰的框架。非常可能，不同的癌症有不同的發生機制。但環境的影響可能是很重要的因素。比如，HPV病毒對宮頸癌的發生，丙肝乙肝病毒對肝癌的發生，幽門螺旋菌對胃癌的發生，梭桿菌對腸癌的發生，及核輻射，過長的日光浴，體內的自由基，吸煙及食物中的有害添加劑都是可導致不同癌症發生的重要因素。目前的認識是：這些外來因素以不同的方式破壞人體的DNA, 而某些DNA的變異和癌症的發生有直接的聯繫。比如，p53是一個重要的抑癌基因。如果某種外來因素碰巧導致了p53的變異，而使它失去正常的功能，這樣的人就失去了一道對癌症的防線。

所以日常生活中，應盡量避免與各種致癌因素接觸。 此外，提高自身的免疫力是極重要的。多鍛煉，特別是在氧氣充足的環境下鍛煉；保證攝取足夠的維生素。盡量減少避免身體長期發炎的情況，因為發炎會導致微環境缺氧，進而導致DNA的變異。如得了癌症，早期發現是最有效的治療。不管是什麼癌症，如能在未擴散之前發現治療，五年的存活率都很高，多在80-90%。 所以應做年度體檢，全面的體檢，早發現早治療。即便是已過了早期，千萬不要有思想負擔！心理學家曾做過將一隻老虎和一隻羊放在同一個籠子里的試驗。籠子在中間隔開，虎和羊互相碰不到，但能看到，嗅到，幾天之內，羊就死了 — 嚇死的！心理健康太重要了。

祝大家身體，心理健康。

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