雨雪兼程赴賭城

       幾年前的三月份自己開車去號稱小拉斯維加斯的美國有名賭城--Reno 參加一個為期兩天的學術會議。實驗員原定要和我一起去的，中途變卦，我只好一個人開車前往。

       Reno除了賭博以外，也是冬季滑雪的一個好去處。

       我事先在網上搜索了一下路線，大概一百多英里，需要2個多小時。

       實際上路線很簡單，只要研貫穿美國東西的高速公路80號由西向東開就到了。在網上搜索路況的時候，找到了有段山路需要給車輪帶鐵鏈防滑。我就從朋友處借了防滑鏈，因為沿途天氣不太好，要麼是下雨，要麼是暴風雪，我就只好中午11點20出發，想趕在下午路面結冰之前到達Reno。也好抽點時間賭一把，也許還能掙個千二八百的。一直動員愛妻去賭城玩，她總以帶孩子不方便為由推脫，始終不能成行，這次機會終於來了。

       誰料到，前半段一直是瓢潑大雨，速度不敢超過75英里（=120公里/時），加之有很多山路彎道，車流量也很密集。大概到了快中午一點的時候，暴雨又變成了暴風雪，路邊有專門給人安裝防滑鏈的人，一次服務就要收30美金，有點心疼錢，儘管公家可以報銷的，還是自己安裝，也順便學一招。由於雪太大，花費了大概半個小時，才給兩個前輪戴上了防滑鏈。回到車裡的時候，衣服已經快濕透了，趕快開足暖氣烘衣服。

       不巧的是，裝好防滑鏈剛把車開上了公路，跟著前面的長龍慢慢往前挪動，挪了大約半個時辰，卻被告知前面路段由於暴風雪引發4-5輛大卡車相撞事故，道路封閉。這段路是有名的死亡之途，據說當年美國西部開發時，就在此段因為暴風雪竟然奪取了7-80名修路工人的性命。沒有其它路途可選，只好在此等候。

       我就只好隨大隊車流返回到附近的一個沿途加油站。

       加油站的24小時店就成了我們的避難所，外面雪花飛舞，店裡面的溫暖似春，女店員僅僅穿件肥大的老頭衫，在不停地給顧客製作三明治。櫥窗里也有熱騰騰的油炸雞翅和雞腿在賣。幾乎所有的美國高速公路沿途的加油站都有24小時服務的商店，裡面都有各種快餐，飲料和零食，以及一些生活日用品，非常方便來往的旅客。

       我在加油站裡面站一會兒，然後出去把車發動開，熱一會兒，害怕由於天冷而無法啟動。停車場的雪水幾乎可以埋沒腳面。鞋子差點進水。過一會兒又回到商店裡面打聽高速公路的消息。如此反覆，折騰了將近6個小時。

       終於熬到路通了。各種車輛排成了兩條長龍，慢慢向前移動。當地高速公路管理部門專門設站檢查車是否已經安裝了訪滑雪鏈。

       還有80多英里，才能到達Reno。車速最高不能超過30英里。簡直跟爬一樣。有些路段是暴風雪，能見度很低，為了安全，速度大概是20英里。

       大概四個小時后深夜11點20分終於趕到了Reno的賓館，本來2個多小時的路，竟然走了12個小時。好大的賭場呀，今晚沒有精力了，洗洗睡覺吧。