慈禧太后隨葬的夜明珠究竟是怎樣一件珍寶？

1928年6月，外號孫大麻子的河南軍閥孫殿英以剿匪為名，深夜時直奔清東陵。工兵爆破墓室，炸開慈禧太后明樓下洞門裡的金剛牆，打通了進入地宮的通道，撞開石門後進入墓室，從金槨內棺盜竊了大量稀世珍寶。慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，死後棺內陪葬的珍寶價值白銀高達億兩。慈禧棺內底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚7寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石85塊，白玉200多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠2400粒。慈禧屍體上蓋一條織金的陀尼經被，明黃緞底，撚金織成，織有漢字陀羅尼經文25,000千字，綴有800多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約1000萬至2000萬兩。

盜陵案被報導後，舉世震驚，各地各界人士紛紛通電譴責，要求嚴懲凶首孫殿英，追回珍寶。蔣介石下令閻錫山查辦盜陵案。孫殿英將乾隆頸項朝珠中最大的兩顆朱紅朝珠送給戴笠，再托戴笠將一柄九龍寶劍送給國民政府領袖蔣介石；又將翡翠西瓜送給宋子文；將慈禧口中的夜明珠送給宋美齡，宋美齡將夜明珠綴在了繡花鞋上。此後，孫殿英便逍遙法外，而慈禧的這顆世間罕見的夜明珠就不知所終了。

慈禧太后隨葬夜明珠究竟是怎樣一件珍寶？據記載，慈禧太后含於嘴中隨葬的夜明珠，是一塊近似球體形態、秤重為清代四兩二錢七分、相當於現在787.28克拉的金剛石原石。其估價在1908年時值1080萬兩白銀，相當於現時8.1億元人民幣。而這顆夜明珠的來源，很可能是失蹤已久的「莫臥兒大帝金剛石」，「莫臥兒大帝金剛石」最早出現在印度南部。1657年印度莫臥兒王朝征服兩小國，統一印度南部，該寶石因而流入莫臥爾王朝宮中。然而，翌年莫臥兒王朝發生政變，寶石在混亂中神秘失蹤。雖然法國旅行家兼寶石學家塔瓦尼阿描述1665年在莫臥兒王宮中見過一顆具有280克拉和玫瑰琢型的優質淨水金剛石，認為那就是「莫臥兒大帝金剛石」，其實那只是前者的替換品。真正的「莫臥兒大帝金剛石」在阿富汗牡蘭尼王朝8次入侵印度其間被搶掠到阿富汗。清代乾隆朝於1760年鎮壓準噶爾叛亂，威震南疆。阿富汗亦向清臣服，於1760年與1762年兩度派使團向清廷朝貢。「莫臥兒大帝金剛石」便作為貢禮流入了清廷，一直傳到慈禧這一代。