大圓環「壯遊」趣事(1)

因為牧嫂四月底回國還有今年一定要參加六四二十五周年的紀念，所以只能六月中旬開始了。

年初看了冬兒、讀你千遍和馬黑大哥的遊記和其它英文介紹，大概圈出了必須去的地方、包括大峽谷北緣；其中旅行顧問tripadvisor上有人說一定要住Grand Canyon Lodge，牧人給牧嫂看了一下這個Lodge的照片，牧嫂馬上說一定要住這個地方。到網上一查，乖乖不得了，整個六月全部爆滿、牧人一天一天地翻看，終於看到下旬有一間空房，馬上下了訂單；第二天上班跟我們頭兒「最後通牒」：必須批准這個假期！

為如何過去也頗費了一番思量。牧人一家一直對野營情有獨鍾，在這些名山大川中野營是我們共同的心愿；但是野營需要帶很多東西，也就意味著需要開車去。不過從多倫多距離最近的黑色峽谷國家公園一千八百邁，我們還有這個Gut嗎？

順便說一下，之前牧人一家有過兩次「壯遊」，都是十六七天：第一次是九八年從香檳縣一路向南向西大峽谷維加斯加州黃石，里程不詳不過總有六七千邁吧；第二次是零四年從多倫多延一號公路一路向北向西，落基山脈溫哥華島西雅圖黃石，總里程八千邁（一萬兩千五百公里，正好是兩萬五千里長征）。

再看看冬兒的遊記和其它野營的圖片，牧嫂和我下定決心、不怕犧牲、排除萬難，開車去大圓環！

藍線是行車路線、綠線是遊玩的景點

5:12AM、Mileage Zero，高地人駛離小鎮；兩個半小時后我們在藍水橋密西根一側的移民局哨卡停了下來；接過來牧人遞上的護照、胖警察一臉嚴肅地問我"does she behave"？牧人一愣、這是什麼問題？回問「Excuse me」？警察又問「她對你好不好 Is she nice to you？」接著狡黠地眨了眨眼；牧人這才反應過來，跟著說「Officer she is mean mean mean！」，我們一齊大笑，警察把護照遞過來「have a nice trip」。

清美的藍水橋 Blue Water Bride, Port Huron

除了午飯和加油，牧嫂和我輪番上陣、馬不停蹄，下午五點到了今晚的宿營站、愛荷華首府迪莫伊des moines，牧人盯了一眼裡程表：1300 KM。

洗漱完畢在Bennigan's Grill吃晚餐。牧嫂和我正看菜單，隔桌的老奶奶用餐完畢顫悠悠地離開；突然她停下來拍著牧嫂的小臂說"you look beautiful"。牧嫂倒也機靈，馬上恭維回去「you look elegant」。

愛荷華人真實誠啊，一份十三刀的品嘗菜高高地蘿了一大盤子，牧嫂吃了三分之一就推給了牧人；加上牧人自己的雞肉套餐，吃到後來東西已經頂到嗓子了，最後只好放棄了。

看看天色還早，我們在後面的居民區遛彎。令人驚奇的是，幾乎每一輛經過的車都會減速和我們招手致意，令牧嫂和我再度感嘆「愛荷華人真實誠啊」！

今天穿過愛荷華、內布拉思加；在路過林肯市時，牧嫂有一段很奇異的時光。中午時分進入科羅拉多高原，了無邊際的戈壁、憑添了一份蒼涼。牧人失聯的記憶突然恢復、信口吟出「敕勒川陰山下 天似穹廬籠蓋四野 天蒼蒼野茫茫 風吹草低…」，眼角的餘光看到牧嫂嘲諷的笑容、趕緊把「現牛羊」咽了回去。

下午接近丹佛時一輛汽車起火。接著看到警車、救火車們疾馳，封路了！

經過丹佛后愈行愈險。七十號路依科羅拉多河而建，不僅車道狹窄、坡度很大，很多路面是架在懸崖上的；牧嫂開始還讚歎漫山遍野的科羅拉多柏樹，後來就不敢觀看、專心禱告去了。

下午六點到了小城Rifle，里程錶：2,650 KM。當晚宿於La Quinta。

十點左右抵達猶他峽谷地國家公園、買了國家公園年票（八十刀一年內免費進入任何國家公園系統，可以兩個人分別用，非常划算），然後直奔天空島露營地。

還有空位！這個露營背靠紅石山、下面是被綠水河Green River刻出的千溝百壑，周邊被黃沙和仙人掌圍繞，那種蒼涼的凄美讓牧嫂讚嘆不已，牧人也是大喜過望：來之前牧嫂可是有些猶豫的！

天空島露營地

峽谷地國家公園之天空島：被綠水河刻出的溝壑

登記繳費后才發現我們犯了一個錯誤：

為圖安逸，我們帶了一個高大的六人帳篷，搭建時稍稍費時、住起來卻舒服許多。不過機關算盡卻沒有想到一個東西：科羅拉多高山之巔的風！這風雖硬平時倒也不覺得可怕，但在帳篷即將撐起的那一刻卻是暴虐無比而且目標越大風力越強，牧嫂和我想盡辦法硬是不能把帳篷立起來；終於在三十分鐘后滿頭大汗的牧嫂和牧人絕望地對望：沒戲了。

在我們失望的離開宿營地時，滿懷妒嫉地看了看成功者們的帳篷：全部是低矮的帳篷（冬兒這全是你的錯哈哈）。看來 bigger is not always better 呀！

幸運的是，晚上在Moab的好西(Best Western) 找到了睡覺的地方（再度大喜過望）！

Moab 的晚餐

Moab 小鎮緊鄰拱門國家公園、位於峽谷地國家公園的中間（峽谷地有兩個入口：北面是天空島、南面是針尖The Needles）。

昨天下午我們首度領略了科羅拉多高原驕陽的灼烤，故而一早南行去針尖，回來后特意在酒店小憩，到下午五點才駕車去拱門。

去針尖的路上：拱門不是「拱門國家公園」獨享滴！

在拱門遊客中心發現「地標拱門Landscape Arch」關閉；牧人一驚，急問「How about the Dedicated Arch」？這個拱門是牧人來這個國家公園的主要目的。工作人員講「精緻拱門」是開放的，不過提醒我們這個三英里的Trail沒有遮蔭的地方，建議我們明天一早再去。

因為還是太熱，我們在遊客中心磨蹭到六點鐘才出發，結果一出空調房馬上就「香」汗淋漓。到七點半我的高地人依舊顯示100度（37攝氏度），七十分鐘后牧人再看，溫度直線下降了27度！高原沙漠的氣候果然獨特！

今天的目標是「精緻拱門 Dedicated Arch」。我們一大早就爬起來，洗漱早餐、七點之前進入拱門公園；此時公園檢票處門戶大開，工作人員還沒有上班，很多遊客駕車長驅直入，原來有人在「鑽空子」，哈…

一路Trail 果然是了無遮攔、白日當空！雖然是清晨、緩坡，爬到一半牧嫂還是顯出疲態；我們放慢速度。三十分鐘后在一處懸崖前牧人正忙著給下面的幾隻雛鷹拍照、聽得牧嫂一聲歡呼，轉過懸崖，這就是精緻拱門了：

一縷緩坡、歷經千百年風霜雪雨的沖刷、已然全無稜角；平川中，拱門霍地雄起，孤寂、優雅，從容不迫。他高傲地俯視著周邊的石欄、小丘乃至背後的懸崖，彷彿它們只是眾星拱月的陪襯而已。 牧人凝視良久，似初試米氏大為像那種心跳不已的感覺。人固然能做出精美絕倫的物什、自然又何嘗不能呢？只有到了這種地方，你才能體會為什麼人們要跋山涉水、歷盡千辛萬苦，為的只是一瞬間的視覺衝擊。

下山的路上牧嫂健步如飛

拱門國家公園之通天塔Tower of Babel

下午離開美麗的Moab，宿於圓頂礁國家公園東側的Hanksvile。小鎮無聊至極，牧嫂的日記寫著 [ Afternoon arrived Whispering Sands Hotel and stayed in 「nowhere to go」 ]。

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