阿拉斯加原先屬於俄國。美國內戰結束后,以七百二十萬美金的總價從俄國手中買下,相當於每英畝僅兩美分。阿拉斯加人不原意自治,於是,在1959年一月,正式成為美聯邦的一個州。
那年八月與村姑家一起的阿拉斯加游,到了三個小鎮。 Ketchikan, Juneau和Skagway。
Ketchikan 以通貫小鎮的溪流為名。土話的意思是:小溪激流飛濺,如老鷹掠過的翅膀。
上圖的Juneau是以金礦勘探者為名。因為小鎮靠近有名的冰川,比較得到藝術家、作家、科學家和文人的厚愛,如今常住人口達三萬。
Juneau的冰川吸引著來自世界各地的遊客。
最後抵達的一個小鎮是 Skagway,一共只有七、八個BLOCK,我們參加了免費的小鎮步行,聽導遊講解每幢房子的歷史。
十九世紀初,北美小鎮之所以興,與淘金熱息息相關。十萬人蜂擁到荒無人煙的地方開路、建房。可見人的「致富」心理能產生多大的動力。
上圖是當年「兄弟幫」的集會原址,現在是遊客信息中心。
有名的沙龍,實為妓院,解決了十九世紀初數萬淘金者的性需求,樓上的蠟像顯示了當年的情形。
二十一世紀初,北美小鎮之所以再興,與旅遊業息息相關。數千人在夏季回到荒涼的小鎮等候郵輪客戶,再次證實人的「賺錢」心理所產生的動力之大。這些小店現在熙熙攘攘,等到九月下旬冬季來臨,他們就打包關店了。小鎮冬季常住人口850人左右。夏季至少翻倍,以迎接九十萬人次的旅遊旺季。