首先要聲明的是,我並不是故意要貪點小便宜而不帶零錢或者故意帶得不夠多,實在是自己太懶惰,覺得加拿大人都是很隨意也就合了我大大咧咧的口味。外出素麵朝天,不帶手袋。口袋最多只裝三樣東西,公車月票、門鑰匙和信用卡。反正,帶的東東越少越好。
可是,就是因為這個怪癖,卻領教了數次尷尬。
第一次是暑假去本拿比市的Bonsa社區活動中心游泳。在加拿大,每個社區都有一個活動中心,被我們這些住公寓的看作自家的Back Yard,也是老年人和孩子們的樂園。其實我早就買好了溫哥華市社區游泳池的年卡。可是每年夏季,大溫哥華地區總會一個行業罷工。那年是市政工人罷工,溫哥華市工會所需的談判時間最長,我只得隔三差五地去隔壁本拿比市游泳池扒拉幾下。
那天,從儲蓄罐里不多不少倒出4.75加元 - 因為我一貫不租衣帽箱。到了Bonsa,才知道本拿比工潮結束早,新價格也出台快,單次游泳漲到5.10加元。
我一愣:晚了,白來了!我還花了兩個Zone的車票呢。那位工作人員見我沮喪的樣子,就用誇張的語氣說:「Don』t be up set~ 你既然不知道漲價,就不是你的錯。所以今天給你還是按原價。」她收下我的硬幣,打出收條,笑著地給我: OK,have a fun。
十月初,溫哥華市政工人繼續罷工,我還是去Bonsa游泳。一天,在付費上又遇到了麻煩。那天我先生外出辦事順路把我帶到Bonsa。我下車前,先生問:「這次你的錢帶夠了沒?」我把口袋裡的硬幣嘩嘩地響幾下:「正正好好,夠了。」丈夫這才駕車離開。我排隊入場,向收銀員送上一堆硬幣,那個棕發女接待員很輕易地挑出兩個硬幣,推還給我:這些不是加幣!
我仔細一看,不禁大吃一驚:沒想到那個儲蓄罐裡面竟然還有人民幣!自己不小心把中國的一元硬幣當作二十五仙了。由於兩種外徑差不多大小,中國的一元稍微厚點,粗看確實容易混淆。我的臉一下子紅了,忙說:「抱歉抱歉,誤會誤會,我沒看清楚。要不,借個電話讓我告知我丈夫,讓他馬上回來補足
,他的車剛開走。」
那個漂亮年輕的棕發姑娘反過來安慰我:沒關係,既然你沒有足夠的錢,就按給低收入家庭的優惠價給你。說完,再退回兩個二十五仙。我更不好意思了,連連說:丈夫會來接我的,到時候會補上的。那姑娘微笑著:It』s OK, have a good time。
等我丈夫接我回家時,就把一元錢放置在慈善箱內了,因為電腦系統無法把補足的錢入賬。
俗話說,過一不過二,過二必過三,上周我雖然帶了手袋和錢,還是發生了第三次尷尬的場面。
一位女友去省高級法院辦事,約了我中午十一點在法院門口等她一起去飲茶。我提前十分鐘到那裡,心想,或許進去能碰到她呢。一個圈轉下來沒見著,此時已經過了約定的時間,大門口空無一人。怎麼辦?我沒有手機,法院的自動投幣電話機不收紙幣,要不我就只能回家算了。忽然,我靈機一動,捏著五元錢向門口的reception換硬幣。那位有點年齡、胖胖的銀髮女士說:「前台不接受換幣的業務,你可以去財務窗口換硬幣。不過現在他們一定很忙,我可以送你一個二十五仙的硬幣讓你打電話。」這樣,我順利地與朋友取得聯繫。原來,我朋友辦事結束早,就去了車站等我,我們倆因此就錯過了時間和約會地點。
晚上與國內親友們MSN上聊天,把我經歷的事情告訴他們,他們聽了都很感動,說可以成為溫家寶「讓人民活得尊嚴」的範例了。
奇怪的是,在這裡生活了幾十年的丈夫不理解我們的感動,他覺得這些事情是理所當然的。我開玩笑說:可能吃多了糖果覺不出甜味了吧。
我想,這不是幾個硬幣的事情,而是人的尊嚴得以高度重視的側面。Bonsa社區活動中心的工作人員,沒有因為我少帶了錢就認定我是鑽空子;也沒有因為我誤用了外幣覺得有權訓斥或者嘲諷我,而是積極利用可行的政策解決矛盾;法院的工作人員對她份外的事情也熱心解決。每個人對客戶都始終保持和善的語氣和美好的微笑。
任何一個地方任何一個城市有能力在一年半載建成高檔的娛樂場,但是,工作人員的工作方式和態度,那不是能一年半載培養出來的。因為它牽涉到很多很多方面。。。。。。