在美國如何免費看電視：ROKU好用嗎？

在美國看電視通常是不便宜的。無論是衛星還是有線電視，幾十個英文頻道，再加上十來個中文台每個月要花上$50-$100。如果你不想花這個錢，辦法還是有的。在很多人口比較密集的地方，用一個幾十塊錢買來的室內電視天線也能收到不少頻道，不但一分錢也不用花，而且常常是高清(HD)的頻道，一點也不比衛星或CABLE圖像質量差。唯一的問題是頻道多局限於本地的，選擇範圍小。那中文電視怎麼辦？幾年前iTalkBB興起，不但提供便宜的網路電話，而且可以捆綁網路中文電視，每個月中文電視收費不到$10，是相當不錯的選擇。iTalkBB加上室內天線，日子就可以過了。

在收不到電視信號的地方又該怎麼辦呢？最新的潮流是使用ROKU。雖有google chromecast，apple TV的競爭，ROKU以頻道多取勝。如果你家裡有Wifi寬頻上網，你就具備了使用ROKU的條件。只需一次性地購買一個機頂盒，以後就可以通過網路觀看數以百記的英文頻道，以及數十個網星的中文頻道。當然這些頻道中有些是要付費的，但如果你像我一樣省錢有癮，你也可以完全只看免費頻道。

從買回ROKU后已經過了兩個星期，這裡給ROKU以及其免費頻道的做一個簡介，希望對感興趣的朋友有些幫助。要聲明我沒拿任何一方的錢，不是ROKU或網星的托。

什麼是ROKU，哪裡可以買到？

ROKU是所謂的「流媒體視頻機頂盒」 (streaming media player)，由加州灣區Saratoga的Roku公司設計生產。愛國的人士請放心，這是正宗的國貨(美國貨)。機頂盒只有手掌大小，價格在$50-100之間，可以將Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等網站的視頻直接用電視機播放。新版的Roku 2 ，Roku 3還有遊戲功能，甚至可以連上耳機。

ROKU在大多數電器店都有銷售。我的ROKU 2 XD是幾個星期前在BEST BUY買的，價格為$59.99。如果在網上購買可能還可以更便宜一點，只是如果要退貨比較麻煩一點。

家裡需要有什麼樣的環境？

ROKU正常使用需要  1：電視 (HDMI介面)  2：1.2 Mbps 以上的寬頻上網(DSL線的中等速度)  3：WIFI 無線路由器。現在家家都有寬頻上網，相信滿足這個條件並不困難。

如何安裝？

聯接ROKU機盒很容易。一頭用HDMI CABLE聯到電視，另一頭接上電源就行了。下兩步稍微有難度，1) 選擇家庭網路 2) 輸入網路密碼，如果你的網路是加密的話。但這你應該在用智能手機，iPad時做過多次了，不會有問題的。

然後是使用電腦建立一個ROKU帳號(roku.com/link)，這台電腦必須與機頂盒同一個WIFI網路里。做完這步后你就可以挑選頻道了，ROKU會自動將所需的軟體下載到機盒。如果你只觀看英文頻道，現在已經大功告成了。

如何安裝中文網星？

當然大多數中國人是要看中文頻道的，所以還要繼續安裝。ROKU的中文頻道目前是通過網星電視(net star TV)提供的。是不是還有別家我不是很清楚，以後肯定還會出現新的提供商。

網星號稱有幾十個中文頻道，比如CCTV-1綜合， CCTV-2財經， CCTV-3綜藝， CCTV-4國際， CCTV-5體育， CCTV-7少軍農， CCTV-9記錄， CCTV-10科教,  CCTV-11戲曲,等。地方台包括湖南衛視 ，江蘇衛視， 浙江衛視 ，東方衛視 ，山東衛視， 等等。紙面上看非常吸引人。是不是真有這麼多沒有仔細追究。

安裝網星軟體要通過其網站(http://v.***/)來完成。安裝時需要打入ROKU的序號等一系列步驟，有點技術難度。不過最終你應該能完成安裝。

免費英文頻道有什麼可看的？

ROKU包括一些premium頻道比如Netflix、Hulu Plus、亞馬遜、HBO、Pandora等。這些一般要付月費。有興趣的朋友可以根據自己的愛好挑選。我每天泡在電視前的時間不多，主要是看些新聞，科學節目等，ROKU的免費頻道又有些什麼呢？

新聞類：ROKU免費新聞類頻道較多，如有FOX NEWS，WSJ Live, NBC News, CNBC, CBS等美國主流媒體，還有英國媒體SKY NEWS。

電視電影類：Cracle是一個電影頻道，數量有限，廣告較多，但是完全免費的。PopcornFlix，ADC 也是免費頻道，老電影，也很不錯。如果你對記錄片有興趣，有PBS ，Smithsonian 頻道等可選。

音樂類：VEVO是我很喜歡的音樂頻道，最新最潮的音樂視頻多半可以在這裡找到。如果想聽音樂，I Heart Radio讓你挑選眾多音樂頻道，免費。想聽古典音樂？可以試一試Pandora.

科學類：TED頻道讓你看到上千著名的TED (Technology, Entertainment, Design)演說。自認為很聰明？可以試一試哈佛的計算機50課(CS50)以及麻省理工公開課(MIT Open Course)，體驗一下扎克柏格是接受的什麼樣的教育。NASA頻道則可以實時地帶你去國際太空站以及其火星金星一游。

兒童頻道：家有小朋友的會喜歡ROKU的迪斯尼頻道，PBS兒童頻道，Family TV, Happy Kid, 等眾多免費頻道。如果有高中生在準備SAT，KAPLAN頻道升學補習的課程可能會有幫助。

體育頻道：是體育迷？有付費的MLB，UFC，NHL等頻道。不想付錢？只好看釣魚，帆船了。

網星中文頻道有什麼可看的？

打開網星電視逐一展開的是「每周熱門」，「電視」，「電影」，「綜藝」，「直播」等幾個文件夾。每個文件夾還可以再度展開，出現多個分文件夾。比如，電影里又包括宮廷古裝神話，現代情感家庭，清末民國抗戰，經典老片，港台，青春偶像勵志，武俠等分類。觀眾可以用遙控在各級文件挑選自己喜歡的節目。我在每周熱門裡找到了「非誠勿擾」，「中國好聲音」等大熱的綜藝節目，也發現了一些當紅的電視劇如「抹布女也有春天」等。老電影文件夾里有「芙蓉鎮」，「五朵金花」，「阿Q正傳」等經典影片，看起來也頗感親切。

除了數量可觀的電影電視劇庫之外，觀眾還可以挑選電視直播。網星的直播頻道包括SINOVISION，中央電視台(多個台)，北京電視台等。直播的視頻經過大量壓縮圖像質量比較差，觀眾在看慣了高清電視后可能很難忍受。

結論

ROKU到底好不好用？在使用了一段時間后我對它還是相當滿意的。安裝方便，操作簡單，頻道數量巨大，難怪成為全美最受歡迎的流媒體視頻機頂盒。我認為它最大的優點是免費。最新的電影電視是要付費的，但免費頻道里也有大量的內容夠大多數人觀看相當長時間了。至於如果只有ROKU是不是夠用了這個關鍵問題，答案可能因人而異。有人可能感到缺少自己想看得節目，我個人覺得ROKU+室內電視天線+Netflix，大概夠用了。

ROKU的缺點也不難發現。首先ROKU的基本操作同一般電視有所不同，不光要選擇頻道，而且要選擇其中的一段段的視頻。有些看慣電視的觀眾可以感覺太花腦筋了，不太習慣。另外就是信號延遲等待下載。這種斷掉信號的情況在晚上觀看高鋒時期或選擇中文直播電視時比較常見。要想讓ROKU播放的比較平滑，可能需要增加上網的速度。但有時問題在網站的伺服器上，光增加自家的網速也不一定有用。中文網星的安裝同其他頻道不同，比較麻煩，這方面應該改進。但一旦安裝成功還是滿好用的。

話說回來，不花錢的東西還有什麼好抱怨的？即使你已有衛星或CABLE，加上ROKU也不能算多餘。選擇多多益善，一點壞處都沒有。