哈佛故事 ：泰坦尼克和威德納的幽靈

哈利在哈佛時就對藏書著迷，畢業以後更加不可收拾，年紀不大已成為相當有名的藏書家。他的收藏品不乏珍本，善本，比如莎士比亞對開本(Folio) 和古騰堡聖經 (Gutenberg Bible)。在1912年春天，他去英國購買書籍，在那裡頗有斬獲，買到一批好書，包括培根的散文集 (1598年第二版Essais)。但在他回美國的路上，發生了點事情，不但改變了他自己的一生，也在某種程度上改變了哈佛。

哈利與他的父親喬治·威德納和母親埃莉諾·威德納在法國的瑟堡 (Cherbourg) 登上了一艘新下水的豪華客輪 - 泰坦尼克號 (RMS Titanic)。他們一家還有兩個僕人住在頭等倉。

4月14日晚上哈利和他的父母為泰坦尼克號的船長開了一個「派對」，船上的一些最富裕的乘客被邀請參加。還記得電影 Titanic 嗎？女主角 Rose 和未婚夫匹次堡鋼鐵大亨 Cal 如果是真有其人一定也會參加哈利家的派對。

那一夜，泰坦尼克號撞上了冰山。

作為頭等倉的客人，威德納一家原本可以順利逃生的。哈利在把母親埃莉諾送上第4號救生艇之後卻沒有跟著上船。據說：正當他要跨進救生艇突然想起那本剛買到的孤本培根的散文集，決定和他父親一起回倉里去找。沒想到這一去就再也沒回來。

哈利葬身冰海時年僅27歲。威德納夫人是全家唯一活下來的。回到美國后她表達了要捐贈哈利的藏書給哈佛的願望。哈佛大學知道這一消息后大喜過望，馬上回了一封信：「哈佛圖書館很缺乏，也沒有合適的地方存放哈利的藏書。要不這樣，您乾脆送哈佛一個新圖書館吧。」

威德納家也真是有錢，對哈佛的獅子大開口居然也答應下來。哈佛劃出黃金地段最好的一塊地給新圖書館，哈利的母親捐贈2百萬美元用於設計和建築 (按照現在的比價，威德納出資肯定過億)。到了1915年，哈利·埃金斯·威德納紀念圖書館落成。美國參議員洛奇在主題演講中指出：「這個高貴的學習的禮物」他說，「帶著一個巨大的悲痛的陰影來到我們中間。」

今天的Widener圖書館有10層樓(地上6層，地下4層)，書架的長度達50英里，藏書320萬冊。每年新買約60,000卷書。威德納圖書館主要收藏文學，歷史，民俗學，語言學等社會科學的書籍。

當然哈佛的藏書 (大約有1600萬冊) 早已超出單一圖書館能夠應對的水平。哈佛大學現有十餘所圖書館，威德納圖書館則是其中最大最出名的一個。從90年代末開始，哈佛也開始了工程浩大的數字化的計劃，將藏書一一掃描。相信不久的將來，世界各地的人們都可以通過網路免費閱讀哈佛的藏書。那真是造福人類。

在威德納圖書館的中心，夾在一樓和二樓之間是「哈利·埃金斯·威德納紀念室」。裡面存放著威德納的個人收藏 – 3500卷善本書 ，主要是19世紀英國作家作品和19世紀的繪本。紀念室的門平常是關著的。

有關這個紀念室一直都有各種各樣的傳說。有人說威德納夫人很迷信，那間屋子是威德納夫人特地為她的兒子的幽靈所建的。這個說法也有道理：威德納的鬼魂如果回陽世會去哪裡？會去他費城的老家嗎？多半不會。這麼愛書如命的他如果回來一定會去找他的書。威德納夫人建造這個紀念室就是讓幽靈能有一個安靜的地方讀書。

還有些人說威德納圖書館鬧鬼 (Haunted)。我為這事特地問了圖書管理員。他們還鄭重其事地否認：沒有這事。

但有一點是肯定的。哈佛工作人員至今仍然每星期在威德納肖像下放置上鮮花。這既是遵守當初簽下的合約，也是今人對前輩的尊敬：Welcome Back! 威德納先生，歡迎回來！我想威德納先生在九泉之下或九天之上一定會微笑的。