倍可親

一葉知秋:看美國公立大學的衰落

作者:白露為霜  於 2011-10-3 06:48 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

作者分類:升學爬藤|通用分類:留學生活|已有45評論

關鍵詞:美國, 大學, 大學排名

美國新聞與世界報導 (U.S. News & World Report) 新一年的大學排行榜不久前出爐了。同去年相比,只是稍有變化。但有一項新發展卻引起了我的注意:南加州大學 (University of Southern California USC) 連續兩年超過加州大學洛杉磯分校 (UCLA),列為23名,而UCLA排名為並列第25。這個新聞在美國全國性媒體鮮有報導,卻在兩所大學的所在地洛杉磯引起激烈爭論。大學討論網站 College Confidential 為此大打口水戰,主流媒體洛杉磯時報也發表了幾篇文章。南加州大學的學生和支持者們歡欣鼓舞,慶祝這個重要的里程碑。而同城死對頭加大洛杉磯分校的支持者要麼一聲不響,要麼酸酸地說:誰會相信那個排名。

去年南加大第一次超越UCLA時我曾表示懷疑:「USC is better than UCLA? really?」 心想這排名起起伏伏,也許只是偶然。現在兩年都是這樣,不象是偶然事件,難道世道真的變了?

在我的心目中南加大是個足球和派對」 (football and party) 學校。一幫富家子弟,看看美式足球 (USC 特洛伊人總是贏球),泡泡美女 (USC盛產金髮碧眼型美女),上上一些不著邊際的專業 (電影,音樂,傳媒等),數著日子混到畢業。也不只是我有這種感覺,有這樣刻板印象的人還不少呢。2008年共和黨總統候選人John McCain 就曾經取笑他第二任太太Cindy的母校USC「University of Spoiled Children」 (寵壞了的孩子的大學)。再一看Cindy McCain還真符合一般人的刻板印象: 金髮女郎,拉拉隊員,外加是富家千金 (老爸是酒業公司Hensley & Co.的老闆, 身價過億)

如果說1970年代Cindy McCainUSC時這個寵壞了的孩子說法還有點根據,後來卻越來越不合適了。何以見得?經過幾十年的努力,USC漸漸擺脫了僅僅是足球和美女的形象,在學術上  (Academic) 也有了長足的進步。這些進步又反映在排名上。用數字來說話最有說服力:1991UCLAUSN&WR的排名是17Berkeley同年的排名是13USC在哪兒?50名開外;十年以後2001年,UCLA Berkeley 均大幅度滑落,分別為2520名,而USC反而升到35名。再過十年到2011年,UCLABerkeley變化不大,分別為2522名,USC則更攀升到23名。醜小鴨終於變成白天鵝了。

USC能有今天很大程度上要歸功於第十任校長Steven Sample (19992008年)。上任之後他就定下目標要把USC建成一流的研究型大學,南加州的斯坦福。超越UCLA只不過是這條路上的一塊路標而已。他為USC的募捐活動非常成功。僅僅在他任期內第二輪募捐就籌集到創記錄的30億美元。這些錢除了用於基礎建設之外,也有一部分用於研究工作。USC還報告說在過去10年裡花了超過一億美元用來聘請一流的教授,其中不少是從UC系統挖來的。

USC爭取第一流學生上也不遺餘力。Resident Honors Program (RHP) 就是其中一個較有創意的例子USC知道自己在聲望上還有欠缺,如果等到12年級學生開始申請大學了,它就不一定爭得過別的學校了。怎麼辦?先搶一步在11年級就把優秀的學生錄取到Resident Honors Program中來。記得女兒11年級的時候一直USCe-mail, 來信電話,告訴女兒根據她的情況,可以提前一年進入USC,并力邀去她去參觀學校。女兒對USC沒有什麼興趣,但對一些孩子來說這個計劃還是相當有吸引力的。女兒有一個越南裔的同學就進RHP。這些年的努力沒有白花,南加大的學生再也不只是些腦子不好使的「C」 Students 了。實際上早在10年以前,USC錄取的學生的平均GPASAT成績就已經超過UCLA的學生。錄取率也同UCLA相當 (UCLA 25%, USC 24%) 。不僅如此,USC還號稱擁有在加州除斯坦福之外最多的 National Merit Scholarship 得主。

USC的另外一個秘密武器是外國學生。它是全美國錄取外國學生最多的學校之一,不但外國研究生眾多,近年來本科生中外國學生的數量也越來越大。今年在校的外國本科學生為1800多人,其中來自中國的學生有300多人。這些以亞州為主體(中國,韓國,印度) 的外國學生為USC帶來幾重好處:1)其中很多人是付全額學費的,他們交的錢是學校收入重要組成部分;2) 亞裔孩子更加刻苦,也在一定程度上改變了USC學生愛玩的風氣;3) 補強了某些科系,比如,USC的工程系在很短時間有了飛躍,得宜於中印學生。

你可以質疑 USN&WR 排名的公正性和科學性,但如果看排名的長期變化,趨勢還是很明顯的。USC的進步是不可否認,那它是不是真的已經超過了UCLA呢?這也不一定。我個人意見是:USC的強項在於電影,傳媒,新聞,商科,會計等少數專業,而大多數其他科系UCLA還是更強。如果是我自己的孩子在兩者選一,她們肯定還是會挑UCLA。這同家庭背景以及她們所選的專業有關。

可謂是三十年河東,三十年河西。這些年來南加大的騰飛同加州公立大學(UCLABerkeley) 衰退恰成鮮明對照,讓人不勝唏噓加州的財政問題對公立學校的影響要比對私立學校的影響要大得多。說實在,Berkeley UCLA這幾年一直在吃老本。可是家底再厚也有吃完的時候。全國範圍來看,其他州的公立名校(U of Virginia, U of Michigan)也是處於一個下降的趨勢。

10年以後USCUCLA這場詩史般的戰爭會是什麼樣?一邊上升氣勢正旺,志在必得;另一邊疲態已顯,欲振乏力,結論應是不難得出的。我會為所有加州的學校加油鼓勁,不管是Berkeley, UCLA 還是USC,但如果要我用自己的錢去賭哪一所能在510年內進入排名的前20名,我會把賭注押在USC上。GO TROJANS!

 

 

 


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發表評論 評論 (45 個評論)

回復 德州龍 2011-10-3 08:10
加州州立大學系統把外州的好學生排斥在外(高學費,沒獎學金),變成Community College了
回復 白露為霜 2011-10-3 08:27
德州龍: 加州州立大學系統把外州的好學生排斥在外(高學費,沒獎學金),變成Community College了
你大概說的是UC (加州大學系統),因為加州還有CSU (加州州立大學)系統的30所學校。比如聖何西州立大學 (san jose state) 等。
你說的不錯,現在外州學生被UC錄取不算太難(同以前相比),但學費同私立差不多而且多半沒有獎學金。
回復 看得開 2011-10-3 11:18
加州州立大學系統裡面學生太多, 學生們都很難安排他們的課.
回復 白露為霜 2011-10-3 11:31
看得開: 加州州立大學系統裡面學生太多, 學生們都很難安排他們的課.
因為教育經費消減,加大或州立大學很多課不開了。學生選課要打破頭。結果是要花5-6年才能畢業。算下來同上私立學校差不多。
選不到課的問題在私立學校好象不是那麼嚴重。
回復 fuji 2011-10-3 13:29
兒子正在USC讀碩,完成了大半。謝謝你的文章,讓我這外地人了解多點!
回復 老君岩 2011-10-3 16:05
一邊在減經費,一邊在加經費。
回復 smartman 2011-10-3 20:57
convincing analysis!  2 questions:
1.  you did not include Caltech at all.  my understanding is, you implied Stanford #1 and USC aimed at #2 while Berkeley is currently #2 and UCLA seems #3 or maybe #4 (next to USC #3).  where is Caltech's position?
2.  any updated analysis or hints on the current trends (up or down?) for the 2 best private CA schools, Stanford and Caltech?  are they also severely and negatively affected by CA distressed financial difficulty?
回復 yzfoto 2011-10-3 21:33
GO TROJANS!
回復 白露為霜 2011-10-3 21:57
fuji: 兒子正在USC讀碩,完成了大半。謝謝你的文章,讓我這外地人了解多點!
祝賀你!USC工程(Engineering)研究生院已上升到第8名,不容易。
回復 白露為霜 2011-10-3 21:58
老君岩: 一邊在減經費,一邊在加經費。
是。一年兩年看不大出來,時間長了一定會有後果的。
回復 白露為霜 2011-10-3 21:59
yzfoto: GO TROJANS!
  
回復 白露為霜 2011-10-3 22:06
smartman: convincing analysis!  2 questions:
1.  you did not include Caltech at all.  my understanding is, you implied Stanford #1 and USC aimed at #2 while Ber ...
USC,UCLA and Stanford are all comprehensive universities. Cal Tech on the ohter hand is much smaller school, focusing on science and engineering. Cal Tech admits 300-400 students per year, about the size of a high school. So USC's goal is not to compete with Cal Tech, instead, Stanford. Don't get me wrong, Cal Tech is a very good school but it is more like a liberal art school (small, elite) but on the science side.

The trend for Stanford and Cal Tech should be pretty stable. They are both private schools, the state budget problem does not affect them as much as public schools.
回復 smartman 2011-10-4 00:51
白露為霜: USC,UCLA and Stanford are all comprehensive universities. Cal Tech on the ohter hand is much smaller school, focusing on science and engineering. Cal ...
thanks for quick reply.  my concern is, though stanford and caltech are not affected by state public fundings, are their private donations or state research grants affected heavily by state financial disaster?  i don't expect a clear answer from you as i think one needs to have access to school financial data to understand the whole picture.

anyway, i agree with you and am glad to see that elite private schools are less hit during the current recession than their public counterparties, not only in CA but also nationwide.
回復 三Y老豆 2011-10-4 01:18
美國當地人上大學以「玩」為主,潛心科研的靠招外國留學生
回復 fuji 2011-10-4 01:23
白露為霜: 祝賀你!USC工程(Engineering)研究生院已上升到第8名,不容易。
他全職上班,玩心又大,還得學習,好辛苦。謝謝你告訴我!
回復 smartman 2011-10-4 03:32
三Y老豆: 美國當地人上大學以「玩」為主,潛心科研的靠招外國留學生
frankly speaking, i held this impression before but i had to say it is somehow biased.  it really depended on where you went.  at best us schools, there are many white students who are really working hard and intelligently.

imagine in this country, a small percentage of smart, diligent students chose only a few best schools.  there, you will see a different picture from what you mostly likely see in many public schools.
回復 cmz 2011-10-4 04:00
呵呵, 去把賭注押在USC上吧, 俺心有餘而力不足哇, Go Bruins!!!
回復 三Y老豆 2011-10-4 04:06
smartman: frankly speaking, i held this impression before but i had to say it is somehow biased.  it really depended on where you went.  at best us schools, the ...
美國大學生從「玩」中學到很多東西
回復 華東26 2011-10-4 04:06
白露為霜: USC,UCLA and Stanford are all comprehensive universities. Cal Tech on the ohter hand is much smaller school, focusing on science and engineering. Cal ...
I heard that Stanford admits around 50% students from California. If that is true, it will hurt Standford as a national university standing eventually.
回復 白露為霜 2011-10-4 04:12
華東26: I heard that Stanford admits around 50% students from California. If that is true, it will hurt Standford as a national university standing eventually ...
Stanford admitted around 40% of students from California (data comes from collegeboard.com).

Stanford is huge on the west coast. Most of applicants are from California and other western states.
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