一次丟份兒的英文表演：難忘的美國校園生活（八之六）

俺這一輩的人學校里學的都是俄語。俺的英文全是自學的。從40幾歲開始，字典磨破了幾本；為了練習聽力，一年中用爛了兩部錄音機；為考「托福」幾個月做了兩萬多個試題，以致得了美尼爾氏症。即使這樣，也免不了自學帶來的某些天生不足。

 

不過，這一次的丟份兒其實與俺的實際英文水平無關，純粹是俺的粗心造成的。

 

有一天，老師宣布下一課全班分兩組進行一次學術討論。由於討論的內容俺比較熟悉，俺在國內時曾經發表過有關的論文，因此，俺只是一般地準備了一下，擬了一個發言提綱。

 

輪到俺發言時，俺確實是挺有成竹的，破題以後的敘述都還順利，沒有很結巴的情形出現。但是，當俺談到空氣污染這個字時，俺不知怎麼陰差陽錯地出了紕漏。「空氣污染」的英文本應該是" Air pollution", 可是俺一順口就說成了" air abortion"（「空氣墮胎」） ; 也不知道是不是受了前兩天看有關「墮胎」主題的電視節目的影響。

 

等到俺第二次「空氣墮胎」時，大個子 john 就忍不住跳起來了，說wait ,wait ,Tom , air abortion ?  what do you mean about air abortion ? (你的所謂"空氣墮胎"是啥意思？） 他一下重複了兩遍，俺一下就給他搞蒙了，完全不知道 john 是什麼意思。俺回答說，一邊用手在空中比劃著，「就..就是那個『air abortion』「，俺還特彆強調」那個「兩字，俺說得很慢，而且語氣堅定。這時，john 又反問俺，so , you mean you had a baby  abortion in the sky before ?  (你是說你曾經在天上打過胎嗎？）這時，俺還是沒有反應過來，慌亂之中並沒有領會 john 的反問是啥意思，還以為他是存心想搗亂吶，心裡有點窩火，接下來就斬釘裁鐵地說「Yes！」。這時，全組的同學就嘩地一下轟然大笑了起來，有的人甚至捧著肚子笑跌倒在地下。。。

 

這場景驚動了另外一組的同學和老師。他們不知道出了什麼事故，紛紛站了起來。等到老師過來問明原委以後，拍拍俺的肩膀說，我知道怎麼回事，你是不是想說「air pollution " ？ 這時，俺想俺從臉到脖子一定都變成豬肝了。

 

不過，最後老師還是沒有完全放過俺. 他在後來的小結髮言時沒有忘記調侃俺一下，說 " eventualy , I do not think Tom will  be out of here , since we are not U.N.".( 我想湯姆不會被攆出去 ，幸好這裡不是聯合國「）。

 

又是一場哄堂大笑。。。