最近在網上很多人在比較中國和美國的物價,不比不知道,一比嚇一跳,怎麼資本主義的美國很多東西比社會主義的中國還便宜。甚至連《人民日報》也載文承認「中國部分物價確比美國高」。曾幾何時,我們高調要「超英趕美」,現在終於超了,但怎麼一點快感都沒有呢?
不過據筆者觀察,美國還是有很多東西比中國貴的。
人工
在美國只要是需要別人動手幫你做的都很貴,比如通下水道、修屋頂、做清潔、修家電、割草價格都不低。請人在房前屋后割回草,大概20分鐘,至少20美元;請人為兩層樓的House做回清潔大概70美元;有人剛搬新家時請人換了個保險絲,費時5分鐘,收費120刀;請人維修熱水器,費時30分鐘,收費65刀;請人給鋼琴調音,60分鐘180刀……所以逼得很多美國人都變能幹了,家裡藏著各種各樣的工具,有點什麼事情,DIY解決。
修車
修車雖然也包括一部分人工,但零配件的價格驚人。前不久我的車出現異響,找到一個中國人的車行,說是發動機的支架老化了,換了一副加上換機油,近500刀。可是根本沒解決問題,異響更厲害了。去找車行,再檢查說是一個皮帶輪壞了,換一個又要300刀。理論了半天也沒解決,一怒之下換了另一家車行。價格居然一樣,只好換了。我的車也就幾千刀,修一次就花了800多。所以美國街頭經常看到一些車擦得傷痕纍纍也不去管。
軟體
這個不說大家也知道,美國很難買到D版,要買只有奇貴無比的正版,一款PS要3000刀,恐怖吧。你對比一下中國人的電腦和美國人的電腦就知道了,在中國人電腦里各種版本軟體的快捷方式經常是密密麻麻占裝了半個桌面,美國人的電腦桌面的快捷方式一般都少得可憐,能排兩行就很不錯了。所以不可否認D版對中國電腦事業發展的「偉大貢獻」。
光碟
不管是DVD、VCD還是CD價格都很可觀,新出的至少都是20刀以上。想想我們花5塊人民幣看部大片,是多麼「幸福」的事呀。這也不難理解為什麼連老外都跑到中國去買D版碟,真是便宜,而且效果不差呀。
理髮
這裡只是說普通的男士剪頭,一般是20刀左右,想想國內10塊不到一個頭,真便宜!如果是美容美髮,那就更不得了了。
諮詢費
不管是找律師、會計師還是其他專業人士諮詢,同樣價格不菲。一個普通的律師諮詢一個小時收費400美元起。
書
沒想到美國這麼一個愛看書的國家,書會這麼貴。兒子上學期需要三本教材,一查價格嚇一跳,最後只好買了本新的,買了本舊的(美國二手書市場很火,而且用完還可以賣還給商家),再租了一本舊的,即使這樣一共也花了200多刀。你可以算算,大學四年下來光花在書費上的有多少錢。
特長訓練
也就是請家教或教練。和中國家庭一樣,美國的孩子也經常會送去特長訓練,比如樂器、舞蹈、體育等等。妹妹三個孩子分別要送去學長笛、鋼琴、畫畫、吉他、木琴,一個月花在這方面的錢相當可觀。還一個朋友的女兒排球打得非常好,作為校排球隊的主力拿了全美同級別的亞軍,他算了一筆賬,每個賽季,交Club3500刀,進入決賽圈又要1200刀,這還不包括吃飯和交通費。另外每周3次單獨訓練又得一大筆錢。
另外有兩項是一般人以為美國比中國貴的,但事實並不盡然。
學費
美國的學費從表面上看是很貴,尤其是私立大學。但比起中國從幼兒園開始就是收天價的贊助費相比,美國12年義務教育省了家長很多銀子。等到上大學,如果你是美國公民或綠卡,學費的價格又會省很多;加上美國的助學金制度也很完善,只要是低收入的家庭,就可以向政府申請獎助學金,最差也能獲得無息價款,保證你能夠順利讀完大學。
就算你是外國留學生,跟美國丁點關係沒有,美國也是世界上少有的為留學生提供全獎及半獎的國家,當然你本人必須證明是優秀的。此外,聯邦政府為了照顧留學生,是允許留學生每周打工20小時,同時學校提供了大量勤工儉學崗位。
醫療
在國內一直聽說美國醫療費很嚇人,來了以後才知道,並非完全如此。醫療費的確貴,但只要你買了相應的保險,費用就會少很多;加上奧巴馬通過的法律規定,公司必須為正式員工甚至員工全家買保險,算下來實際開支並不太大。有一個中國朋友急病,花了3萬多刀,醫療保險只報了一半1萬7千刀(保險費每月43刀),出院后慈善救濟給報了另外的1萬8千刀。
就算你是沒有收入的窮人,美國也有專門為窮人看病的醫院,一次20刀。在美國急診是不要錢的,我母親還沒有入美國籍的時候住過幾次醫院,兩次手術,居然沒花一份錢。第一次送到急診室,她很著急地問醫生,她是沒有收入的,怎麼辦?醫生告訴她,這個時候生命是最重要的。