郵輪從羅馬郊外的海港Civitavecchia出發,駛向彼岸的希臘。第一天是所謂「sea day」,在海上航行。早就聽說地中海的海水與加州的太平洋海水不同,真的身臨其境,方知所聞不虛。那是一種清澈見底的蔚藍,一路碧波,極目天際,風平浪靜,不似太平洋般波濤洶湧。離岸的時候,清澈的海水直至岸邊,一眼可見水底的卵石。地中海的海底由石灰岩構成,據說石灰石有很強的過濾作用,怪不得海水一碧如洗。但由此岸邊海灘均鋪滿卵石,不見沙灘,戲水者也少了那份躺在平沙上曬太陽的樂趣。
船行海上,四望無垠,突然聽見廣播中呼喚大家出去賞景,只見正前方的水平線上兀然聳立起一座高山。四周皆是波濤,就這麼孤零零的一個山峰,傲然挺立。山巔略顯平坦,兩側山坡均勻瀉下,頗似日本的富士山。因為高聳,山頭白雲繚繞,隱約間似乎還有一抹白色塗在山坡上,也許是殘留的積雪吧。
船駛得近了一些,才看清那一抹白色不是積雪,竟然是縷縷青煙。聽船上廣播介紹,此山名叫Mount Stromboli,是西西里島地區Eolian Islands的八個小島之一,也是當今義大利三座活火山之一。山巔有三個火山口,地下岩漿活動激烈,時時噴出地面,但強度都不是很大,最近一次較大的噴發是2009年4月13日,熾熱的岩漿沿著山坡下瀉一百餘米。
我從未見過活火山,更沒有從海上遙望的經歷,因此饒有興趣地直盯著看。突然,從青煙繚繞的山頭猛地冒出一股黑煙,衝上高空,形成一個煙柱。同船的觀眾都興奮地叫起來,這是一次噴發!我平生第一次看到火山噴發原來是這個樣子,如果在夜晚,興許還能看到熊熊的火光,景色一定更為壯觀。怪不得義大利人稱Stromboli火山為「地中海的燈塔」(The lighthouse of Mediterranean) ,想必這類噴發還是挺頻繁的呢。
此山海拔924米,上三分之一是黑乎乎的火山灰覆蓋區域,寸草不生;中三分之一長著綠色的苔蘚類植物,應該已經多年未有岩漿到達了;下三分之一綠樹蔥蘢,向南的山坡底部竟然還建有一個小小的城鎮!回來查查資料,居然有四百至八百常住居民。頭頂上日日夜夜懸著一座活火山,這日子過得安穩么?義大利的龐貝古城瞬間便被埋在火山岩漿之下,殷鑒不遠,難道不在乎么?沒有機會去鎮上一探究竟,也就無法了解當地居民的生活哲學了。
海中突兀見仙山,山在虛無飄渺間。地中海之游以火山噴發揭開驚奇的序幕,下一站該更令人期待吧?