兩年前的一個夏天,紐約銀行家馬丁與他的太太黛安娜去巴黎旅行。上午,他們去遊了香舍麗宮,下午,便在他們下榻的五星酒店毗鄰的一家露天咖啡店喝咖啡。夏日的微風習習,帶著野玫瑰的馨香撲面而來,讓馬丁和黛安娜感到在繁忙的紐約少有的暇意。
忽然,一個衣衫破舊、神態疲憊的老者出現在馬丁的面前,他看上去像一個流浪漢, 渾身穿著不知道那個世紀的衣服, 操著一口帶著濃重口音的英文顛三倒四地說:「請施捨500塊美元,我兒子現在住院需要動手術,急需手術費,請救救他。」
馬丁聽了這話,心裡馬上一軟。他有三個茁壯健康的兒子,從小帶大,深知為父的艱辛。看到老者渾濁的帶著淚水的眼睛可憐巴巴地望著他,他禁不住想象著自己的兒子躺在病床上的樣子,心都碎了。於是,他從口袋中掏出錢包,抽出幾張百元美鈔遞給了老者,說:你趕緊拿去給兒子看病吧。
一旁的黛安娜看到丈夫真的掏錢遞給老者,馬上想上前阻止。老者彷彿看透了她的心思似的,飛速地從馬丁手上抽過錢,極速轉身離開,剛才的那種老態龍鍾、東倒西歪的體態似乎也立馬變的精神起來,腳步矯健地一轉身就不見了。
黛安娜氣急敗壞地沖著先生嚷道:「你居然給他五百美金,難道你不知道他是騙子嗎?!」
馬丁急忙安慰太太說:「很有可能他真的急需錢啊!」
「很有可能?說明你也不能保證他是真的!那你還給他這麼多錢?」黛安娜越說越激動。
此時,酒店的年輕門衛聽到他們的喧嘩,禁不住走了過來問發生了什麼事情。在巴黎,很少有人再公共場合爭吵,即便是討論問題,都是壓低聲音進行交流。看到門衛前來問詢,馬丁忍不住苦笑,巴黎人一向看不上美國人,覺得他們在公共場合總是大聲喧嘩,沒文化,現在,他和黛安娜的行為多少印證了巴黎人的看法。
還未等馬丁發話,黛安娜把全部的事件過程一五一十地告訴了門衛。「哦?」門衛聽了忍不住說: 「那個老頭經常來,趕都趕不走。他每次說的都是同樣一套話。一般很少有人給他錢,沒想到問你們真的給他了!」
馬丁聽了連忙問:「你是說他兒子沒有住院?」
門衛苦笑:「他是流浪漢,恐怕沒有兒子」。說完,他用同情的目光看著馬丁,眼神里有著一絲愧疚。
黛安娜馬上甩頭向馬丁: 「我就跟你說了吧,他根本就是個騙子。這種人在紐約比比皆是,沒想到你居然在巴黎還上當。」
馬丁笑了,神態安詳,好像剛才的喧嘩都是為這一刻的平靜而奠定。「我這就放心了「,
他說:「我還擔心他兒子真的住院呢,如果沒有兒子要死,那我反而放心了!」
年輕的門衛驚訝地看著馬丁,不相信他剛聽到的這段話:為什麼?」他忍不住問。
馬丁緩緩地說:對我來說,人命大於天,如果沒有一個年輕人正在生病住院,甚至頻臨死亡,多好!這是任何金錢都買不來的!對我來說,這五百塊錢讓我收穫了內心的安寧,你說,這錢花的值不值?
聽到此話,黛安娜也平靜下來,琢磨著馬丁的意思。
幾年後,馬丁升任一家跨國銀行的全球總裁。媒體採訪時,有記者問他人生最快樂的時候是什麼,馬丁毫不猶豫地說:「我與太太在巴黎的那次旅行「。記者以為他是指他與太太的和睦恩愛,其實馬丁指的就是被騙五百塊錢的經歷。那次經歷讓他開心了很長時間,就是那種用錢都買不來的喜悅感。雖然,馬丁不懂東方的菩提心,但心懷慈悲卻是他做人的標準。