難忘漫山遍野的罌粟花---春遊(2)

離洛杉磯北面約七八十英里處的高山地帶，有一片佔地1475英畝的罌粟花自然保護區。

記得是六年前的四月，去洛杉磯時特意繞道去看自然保護區內的罌粟花，那漫山遍野全是一片金黃色的壯觀景色至今歷歷在目。

但近年幾次去洛杉磯想繞道去看罌粟花時，從信息渠道得知因近幾年乾旱，保護區的罌粟花沒有開花，只好打消去看花的念頭，直奔洛杉磯。

這次去洛杉磯前又查看了罌粟花自然保護區的信息，結果還是因乾旱而無花可開，很是失望。但見一些最近去過罌粟花保護區的人在網上的評論，說沒有花開的保護區另有一番特別之景。於是，我們春假的第一站，就決定去看看沒有漫山遍野罌粟花的保護區究竟是何樣。

離開5號高速公路轉進左邊的138號公路，一直向東行三十多英里，就到了加州州花---「羚羊谷罌粟花保護區」。

罌粟花保護區的入口有座收費亭，一個穿加州公園制服的老人出來對我們說：今年沒有罌花，所有山谷里都沒有罌花。那無奈的表情似乎暗示我們「還買票進去嗎」？

既來之，那有不進去之理。我們來看過漫山遍野花開的美景，這次來就是特意要看看漫山遍野無花開的景色是何樣。

一車四人才十元，於是掏十元買張門票進場。

日頭雖熱辣辣，但風兒始終涼爽爽，令人心曠神怡。

罌粟花保護區內有座小博物館，這裡面對罌粟花有很詳細的介紹。

加州罌粟花（California poppy）的學名叫「花菱草」（Eschscholzia californica），原產於美國西部及墨西哥，分佈在美國的加州西北部，生長在海拔零至二千公尺的草地及開闊地區。

罌粟花為一年生或多年生植物，一枝花莖上只長一朵花，單花有四片花瓣，花色呈黃色至橙色，開花期從二月到九月。 花在夜間會閉合起來，到第二天早上再次開放。當白天的天氣寒冷、多風或陰天時，花也會使閉合，不會展開。

每年四五月間，正是罌粟花開最旺盛的季節，但近幾年由於加州持續乾旱，尤其是冬季雨水極少，罌粟花在春天來臨之前因缺水而不能結苞，所以到了四月花開的季節時，罌粟花便無花可開，這使得保護區內的罌粟花寥寥無幾。

保護區內除了有罌粟花外，還有很多熱帶植物和動物。

因這裡有很多野生羚羊，所以起名叫「羚羊谷」。此外還有獾、郊狼、響尾蛇、加州國王蛇、蜥蜴、地鼠蛇和山貓等野生動物。

博物館工作人員向我們介紹了幾條可「遠足」的小道，於是我們擦上防嗮露，往乾枯的山坡走去。

「遠足」小道的路邊有警告牌，這裡有莫哈韋響尾蛇出沒。

有「遠足」者將在這裡拍到的響尾蛇照片放上網。

莫哈韋響尾蛇， 是在美國西南部和墨西哥中部沙漠里發現的有毒蝮蛇。它是最出名的含有最強神經毒素的響尾蛇。這種響尾蛇平均100厘米長， 最大的長137.3厘米。

四月份是這種響尾蛇最活躍的月份，冬眠出洞的響尾蛇愛埋伏在草叢中撲食小老鼠和蜥蜴。

明知路有蛇，偏向蛇路行。低頭看路多留神，也不要錯過好風景。

原以為只有我們一家人傻傻滴來這荒漠里看枯草，卻發現我們並不孤單，在保護區內也見幾個家庭來這看枯草景色。

一家六口的老美，短衣短褲不怕曬，步子還邁的挺大。

小的似乎走不動了，父母好像在說服他。

還是當媽的心痛兒子，背起兒子繼續遠足。

保護區內的罌粟花真的是寥寥無幾。

即便有的花開了，恐怕也會像旁邊枯萎的花那樣開不了多久。

只有這仙人掌花還頑強地盛開。

還有這不知死活的蜥蜴，居然還在響尾蛇洞口遊盪。

走到保護區的盡頭，眼前依然是枯黃一片。

早在1900年代，羚羊谷罌粟花保護區就已經是人們賞花的春遊好去處了。

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