軌道纜車,是三藩市一道特殊的風景線,來三藩市旅遊的人,一定會對這個在內市陡峭街道上爬行的古舊軌道纜車有印象。
如果你自己開車在市區內主要的馬路上,不時會見到叮噹叮噹作響的古老纜車從自己車旁近距離地擦身而過。
三藩市區內共擁有三條軌道纜車路線,它可以將遊客帶到很多的熱門景點,例如漁人碼頭、九曲花街、金融中心和唐人街等。
這些每日在市區內穿梭的古老纜車,何以能爬到那陡峭街道的頂端?
來到華盛頓街軌道纜車的博物館,便可知道軌道纜車何以能爬上陡峭的街道。
這座軌道纜車的博物館就是軌道纜車的動力站,1906年大地震重新翻建后,至今已有百多年歷史了。
博物館分上下兩層,上層是軌道纜車車庫,下層是拖拉纜車的動力機組。
軌道纜車雖和其他車子共用同樣的道路,但纜車有自己固定的軌道,在馬路中央的地面下,設有纜索糟,糟內的纜索就是靠這裡的動力機器帶動。
所有市區的纜車全靠這裡的四組大型動力機器帶動。
這些動力機器是美國通用公司的產品。
讓人吃驚的是,這些動力機器已有一百二十二年的歷史了!時至今日,這老掉牙的古東東還在發揮熱力。
軌道纜車就是靠勾住纜索前進,纜索在馬路路面70公分深的鋼軌槽溝內,纜車上有個握索器,駕駛員在車上操控握索器,纜車要前進時,駕駛員就會將握索器深入地下槽溝內,握索器握住移動的纜索,纜車就會往前走。握索器如果放開移動的纜索,纜車就會失去動力,駕駛員控制制動器煞車,纜車才能完全停住。
纜車沿路行進時,駕駛員會時不時搖動車上的銅鈴,以提醒乘客和行人注意安全。
博物館內還有很多老照片,趴在老舊的幻燈箱子上,可以看到百多年前纜車在三藩市內行進的情景。
1870年以前,三藩市的交通運輸主要仍依賴馬匹。
但三藩市內有大大小小近50個山丘,這對於以獸力為主的交通運輸而言,無疑是很大的考驗。
1869年一位名叫哈利戴(Hallidie)的人,發明了這個適合三藩市地形的交通工具的。
1873年第一條纜車線在三藩市問世。
三藩市全盛時期,大約有 21 條纜車線在同時運作。
1906年大地震使三藩市的纜車線遭到了嚴重的破壞。
纜車動力站也被震塌了一半。
這是動力站震前和震后的對比照片。
這是現在的動力站模樣。
1906年的大地震使得地下纜索線受到嚴重破壞,當時市政府有意以更新的交通工具代替纜車,但有鑒於市民們對它的深厚感情及其歷史意義,因此保留了其中的三條線路。
由於纜車車速不快,所以允許乘客抓著把手,吊在車身外兩側。
在纜車的起點和終站,地面上有一個大圓形軌道轉車台,司機須將纜車跟圓形軌道接軌,然後下車跟其他兩三個壯漢一起又推又拉,就可以讓纜車隨著圓形軌道移動而讓它掉頭。
有人說:如果來到三藩市而沒有坐纜車,那等於沒有來過。
來到三藩市這個美麗的城市,一定不要忘了搭乘叮噹叮噹響的纜車!