自從三藩市動物園出售年卡以來,我們年年都會買張年卡,幾乎每一兩個月就會去一次動物園,有機會見到了在園裡誕生的很多小動物,也見到了熟悉的動物邁向衰老,而一個漸漸衰老的動物,就是北極熊。
這是十幾年前我們在三藩市動物園裡看到的北極熊。
那時候,YY們還未出世,而這頭北極熊還很健康活潑。
等到小Y能爬能走再來動物園時,看到的北極熊毛色已失去了往日的雪白,但身子骨還依然健壯。
再之後來看它時,常常見它躺在地上。
去年見到它時,它還是喜歡趴在地上,愈發感覺它失去了往日的生氣。
原來雪白的北極熊,身上的白毛開始變色了,後半部更加顯出綠色。
據介紹,北極熊的皮毛分為上下兩層,上層毛光滑而長,下層毛短而密,能鎖住空氣並防止水滲入,而皮膚卻是黑色,以便吸收陽光的熱。北極熊的毛看起來是白色,其實它是透明的,只是因為陽光的折射,使它的毛看起來是白色。
也許這頭北極熊開始衰老了,所以它那透明的毛也正在老化,在陽光的折射下顯出了很髒的綠灰色。
這牌子上寫明這頭北極熊已有34歲了,相當於人類的7、80歲。北極熊平均年齡30歲左右,而野外的北極熊一般的壽命只有15~20歲。
最近我們又來到了動物園,看到的這個北極熊已越來越老了。
下巴的「鬍子」越來越長,而脖子上的毛都脫落了。
真是老態龍鍾了,才走幾步,就要停下來喘口氣。
再走幾步,就累得要趴下來歇息。
這個熊園有個肥熊浮雕,遊客少時,小Y們就會學熊樣玩一番。
對比北極熊一天天衰老,浮雕前的這組照片,見證了孩子們日日喜悅地成長。
幾年前,熊大,人小。
幾年後,熊小,人大。
棕熊在加州已絕跡,在加州要見棕熊的話,只能來動物園裡了。
這頭棕熊早在1889年就被送進了三藩市動物園,加州州旗上的熊就是這頭棕熊。
三藩市動物園為這頭棕熊立了個銅雕作紀念。
在北極熊園子旁有個小湖,這裡長期居住著一隻白頭海鵰。
白頭海鵰俗稱「白頭鷹」,它是美國的國鳥。
白頭鷹的食物主要是魚,牠們捕獵魚類時,會突然從高空往下俯衝,然後用爪抓住魚,把魚從水中拉出。在抓著獵物飛行時,時速高達30英里,滑翔時的飛行速度則可達時速35到44英里。
白頭鷹的腳部沒有羽毛,腳趾短而強有力,其尖端有長而尖銳的鉤爪。前一部分的爪是用來把獵物抓牢,而後面的爪則是用來穿透動物的身軀致之死地。
白頭鷹求愛時會不斷呼叫對方,然後一起飛行。白頭鷹在4到5歲時正式踏入性成熟的階段。當牠們的年齡已大到可進行繁殖時,牠們就會回到自己的出生地。牠們會尋找配偶進行交配,但若夫妻其中一方死了或失蹤了,另一方會再選一個新的配偶。若一對夫妻多次嘗試進行繁殖,但都失敗的話,牠們就會決裂,另覓佳偶。
1918年美國國會通過的《候鳥協定法案》保護白頭鷹和金鷹,禁止對之進行商業行為和殺害白頭鷹和金鷹。
傳說,在世界和平時,美國國徽中的白頭鷹會被改成臉向著橄欖樹枝,有戰事時美國國徽中的白頭鷹則會被改成面向箭枝。自杜魯門總統執政以來,白頭鷹的頭就一直朝向橄欖枝方向。
這是美國總統的紋章
白頭鷹是北美的大型鳥類,一般身長一米左右,翼展達2.1米,重3至6.3公斤,雌性體積比雄性大25%左右。較大的雌性體重可達7.5公斤,翼展可長逾 2.4米。
但與加州禿鷹相比,白頭鷹就小很多了。
加州禿鷹是美國及加拿大的一種巨鷹, 有「百鳥之王」之稱,翼展可長逾 2.8米。