目前世界上所知最大的實物鯨魚骨架,擺放在美國加州大學海洋探索中心實驗室旁的露天空地上,這是條藍鯨魚,全身總長87英尺(大約長27米),高18英尺(近6米高)。
上圖所示,從空中俯視加州大學海洋探索中心實驗室旁的露天空地上的藍鯨骨架,再比較它附近的汽車大小,就知道這頭藍鯨有多麼巨大。
1979年,不知什麼原因,這頭藍鯨莫明其妙地衝上了加州Santa Cruz北面的海灘擱淺身亡。
1985年,加州大學聖克魯茲分校實驗室的人員,將這頭巨大的藍鯨骨頭組裝了起來,現在成為了這家實驗室的「鎮室之寶」。
最大的藍鯨比最大的恐龍要大三倍以上,藍鯨不僅是地球上最大的動物,也是所有地球曾經出現過的動物中之最大。
藍鯨因人類的血腥屠殺差點滅絕,人類曾為了用鯨脂製造人造奶油、肥皂、寵物食品、肥料等工業用品,大量獵殺鯨魚。據介紹,從1960年代開始,國際捕鯨委員會禁止獵捕藍鯨,在此之前,已經有超過三十八萬頭藍鯨被殺。
在2002年時,科學家估計全球的藍鯨介於5,000與12,000隻之間,大多數藍鯨都集中在阿拉斯加到哥斯大黎加之間,而最常見到藍鯨的海域是每年夏季時在加利福尼亞州的海岸附近。
因為藍鯨的體積太過於巨大,所以人們很難去測量它們的體重。
過去許多捕鯨人獵殺藍鯨后,首先會將鯨魚切成容易處理的大小,這導致鯨魚的血液與體液都流失掉了,沒法準確地測量藍鯨的重量,這使得藍鯨的總重量被低估。
儘管如此,加州大學海洋探索中心實驗室旁這頭27米長的藍鯨,被估算重量達到150至180噸之間。
藍鯨以吃磷蝦為生,一頭成年藍鯨一天會捕食5,000公斤的磷蝦。
藍鯨在捕食的時候是一次吞入大群的磷蝦,並同時吸入大量的海水。然後它們擠壓腹腔和舌頭將海水從鯨鬚板的縫隙排出。
當口中的海水完全排出后,藍鯨就把剩下這些不能穿過鯨鬚板的磷蝦吞入。
藍鯨呼吸時會噴出的一道壯觀的垂直水柱(可以達到12米,一般為9米),如果在風平浪靜的海面上則可以從非常遙遠的距離目擊到這些水柱。
這頭27米長的藍鯨頭骨巨大,但尾椎骨卻很細。
通常藍鯨白天需要在超過100米深度的海域來覓食,在覓食過程中,藍鯨的潛水時間一般是10分鐘,最長潛水20分鐘后就要浮出水面換氣。
出海看鯨魚,只要見到了鯨魚,就能見它們時時浮出水面噴水、翻騰。
科學家估計藍鯨的壽命至少有80年。
除加州大學海洋探索中心實驗室旁的藍鯨,為已知的世界上最大的陸地藍鯨外,美國還有三個博物館保存著巨大的藍鯨骨架標本。
2007年9月14日下午5:30左右,兩頭藍鯨在美國加州的霍布森海濱公園同一時間衝上海灘擱淺「自殺」。
其後,將其中那個大約72英尺長的鯨魚製成了骨架標本,現陳列在加州聖巴巴拉縣自然歷史博物館。
這是Santa Barbara County Museum內72英尺長的鯨魚骨架標本。
下圖是美國麻州New Bedford Whaling Museum鯨魚博物館內的66英尺長的鯨魚標本。
這張圖顯示的是1928年4月在美國北卡羅來納州賴茨維爾海灘擱淺的抹香鯨。
當年的那條65英尺長的抹香鯨一直保存在美國北卡羅來納州North Carolina State Museum自然科學博物館內。
這就是藍鯨每天要吃的磷蝦,一頭成年藍鯨每天會掉5,000公斤這樣的磷蝦。
這是蒙特利博物館外的灰鯨雕塑。成年灰鯨魚比藍鯨小很多,一般只有45英尺長,重30-40噸。
灰鯨出世時身體是黑色,但隨著年齡的增長,它們身體的外觀漸漸變為灰色。
每年,灰鯨從十二月到二月的從阿拉斯加向南部遷移,最高峰集中在一月。在這一時期,在海邊一帶的衝浪區,會看到灰鯨在海里嬉戲翻滾。從二月到五月,灰鯨會沿同樣的路線,由南返回北面,完成超過一萬英里的旅程,最高峰游經蒙特利海域時是3月份。