多少個萬年前的一場超級火山大爆發后,形成了如今220萬英畝的黃石高原大盆地,這個處在海拔平均達六千尺高、範圍極為廣闊的高原地區,成為了上百種野生動物的棲息地。生活在這裡的野生動物,無論從種類上還是 數量上來看,都要比其它任何國家公園內的都 要高出好幾倍,遊客見到大型哺乳類野 生動物的機會也多很多。對我們這些城市來的遊客而言,能看到野生動物在自然生長的環境中自由自在地的活動,那種喜悅與興奮確實很難用文字來形容。
在黃石公園這片巨大的高原盆地區內,棲息著近60種哺乳動物,包括北美野牛、灰狼、棕熊、黑熊、猞猁、駝鹿、麋鹿、巨角岩羊、羚羊、羚牛等野生動物,是國家公園內聚集大型獵食類哺乳動物最多的公園。所以這次來黃石公園就決定安營紮寨兩天,專門拿了一份公園野生動物的分布圖,按圖上的指示,去各種動物經常出沒的地方看野生動物。
進入黃石公園后,在路途中至少都能看到在路旁吃草的野鹿,但要省時間看到熊等食肉野生動物,最好拿份黃石公園動物分布圖,這樣一來就可輕鬆地看到野生的食肉動物。
由於早在1872年就成立了黃石公園,長期以來,遊人與園內的野生動物就形成了互為友好的關係,所以這裡的野生動物大多不怎麼怕人,即便拿大鏡頭靠近它們,它們也會很從容自在地低頭覓食。
麋鹿Elk是黃石公園最常見到的野生動物,但能如此近距離親密接觸這頭上長著對完美漂亮鹿角的麋鹿,真屬可遇不可求。
這隻擁有完美鹿角的成年公麋鹿身旁還跟著一隻漂亮的母麋鹿。
這野鹿也許是見慣了長槍短炮的鏡頭,對近在咫尺的遊人視而不見,只是自顧自地吃草,偶爾抬起頭來優雅地擺了幾個蒲士讓人拍照。
去黃石公園裡,見到野鹿的機會太多了,以至於鹿兒把遊人當成了它們的同類而毫不驚惶。對一些見過太多野鹿的遊人來說,即便是野鹿在身旁吃草,也全然是視而不見。
黃石公園也是熊的家園,這裡的黑熊和灰熊(棕色)都超過百隻。
在一片沼澤地里的溪流中,遠遠可見幾個小黑點在緩慢地移動,將長焦鏡頭拉近一看,哈哈,是頭熊帶了一對熊崽。
黃石公園的棕熊一般都出現在公園的東邊和北部,早晨是去看熊出沒的最好時機。
來黃石公園最想看的野生動物,就是讓人神經緊張兮兮的熊,越是感覺危險的動物,越刺激人的神經。
來這裡看熊,長焦鏡頭和望遠鏡就派上了用場。在遠離路旁的山坡上,見到了大熊帶小熊向樹林方向走去。
公園內的遊客中心有園內的野生動物標本介紹,使遊人能直觀地對動物的一些基本情況有所了解。
台上擺放著各種動物的獸腳,可以比較彼此的大小。
過去獵人都愛狩獵換取這樣珍奇的動物皮毛,現在所有的國家公園內都禁止狩獵活動了。
棲息在高原湖中的水獺皮毛,既厚又軟,十分珍貴。水貂、白鼬、赤狐皮毛現在都是十分稀有的珍品。
在東門的遊客中心大廳內,吊燈是有各種鹿角構造而成的。
一大堆各種獸角可讓遊客隨意觸摸。
各種哺乳動物的頭蓋骨。
在一處開闊地,很多人在路旁向眼前的一片草地張望,我們也趕緊停車,下車問路邊的公園管理員看什麼(通常如發生規模稍大的停車觀察野生動物的現象,公園管理員就會很快開車趕來現場,一方面疏導車流,另方面也為遊客進行講解),原來有人看見了灰狼 。
問「狼在哪兒?」路人指向草地說「在那兒,躲起來了,現在看不見了」。
在黃石國家公園時時可見到熊,但灰狼Canis Lupus則是比熊更難看到的動物。據介紹,原產於黃石國家公園的灰狼(CanisLupus),曾被認為是種極為兇惡的動物,在上個世紀的50年代已經被人殺光了,而草食性動物則大量地繁殖,對黃石公園內的植被造成災難性的破壞。1995年,美國國家公園管理處從加拿大引進25對灰狼進入黃石公園之後,這才使公園內的生態平衡得以恢復。
在黃石公園裡露營,一大早起來就見到野鹿在帳篷旁吃草。
在露營地的劇場中心,晚上有公園的管理員來此為露宿者講解常見動物的生活習性及要注意的事項。
美國野牛是黃石公園的一大奇景,在公園內的很多景點都能看到野牛,雖說美國野牛是黃石公園中最巨型的群居哺乳動物,單個的野牛在公園內幾乎隨處可見,平常得都懶得停車觀看。但要看上百隻大規模成群的野牛陣仗,就要取決於運氣了。
要看成群結隊的美國野牛,就得按圖上的指示,驅車到特定的地段去看。依據坡地上野牛糞跡的乾濕新鮮程度,就能尋找到野牛的蹤跡。
美國野牛是黃石公園最大的食草哺乳動物。公野牛體重一般超過1800磅,母野牛平均約1300磅。站立時肩高約六英尺,別看它們外形很笨重,在受到威脅時,其奔跑的速度遠比人跑得快,力大得驚人,所以公園指引要盡量離它百尺遠。
黃石公園的美洲野牛英文名是Bison。在餐桌上,人們愛將這種野牛稱為Buffalo,吃起來好象才心安理得,其實Buffalo是非洲野牛。
在黃石國家公園內如果遇到堵車,那一定是前方發現了野生動物。
麋鹿Elk也是黃石公園最常見到的野生動物,時常能見到它們大搖大擺地過馬路。
黃石公園旁還又個佔地很大的麋鹿Elk保護區,時常可見幾十隻野麋鹿成群結隊在一起吃草。