兩百歲的美國仙人柱有多高?---美國仙人掌公園(2)

    　不來美國的仙人掌國家公園，真不知道仙人掌仙人柱究竟有多大、多高、多粗、多壯。可美國的超級巨無霸仙人柱究竟有多大?

    　早在1933年3月1日，美國政府就將此區域規劃成為國家紀念區，1994年10月14日，美國國會將其升格為國家公園。因巨型仙人柱生長過程非常緩慢，每75年才會長出一個分叉，所以這裡的很多三叉型仙人巨柱的年齡都有200多歲，平均高度都有十五六米高。

    　在這個仙人柱國家公園內，至今還保存了美國最大最高的仙人柱，高度有20米左右。可惜這顆最高的巨型仙人柱深藏在公園的另一個山谷中，一般人很難找到它。因為仙人掌國家公園分為兩部分，我們看到的這個對外開放的部分，不需預約只需憑有效證件買票就能進入。而旁邊更大一片山谷長滿仙人巨柱的地區，遊人不可隨便進入。想要進入該區的遊人除要出示有效證件外，更需要提前申請進入許可證，只有獲得了許可證後方能入內，但不能駕駛汽車入園，只能徒步進入。

    　可見，政府對這裡的原始生態環境的保護極為重視，哪怕現在大力開發這裡的旅遊資源能帶來可觀的的經濟效益，但為讓我們的子孫後代也能看到這些生長了兩百多年的巨型仙人柱，政府還是採用了限制性的措施來使原始風貌得以延續。

    　由於仙人柱山谷里的氣溫實在太高，我們開車在園區里轉了一圈后就趕緊出來，去附近的餐廳涼快涼快，等太陽西斜時再進園看看。

在接近訪問中心的工作人員下班前，我們又再次開車進入到仙人柱山谷里。

這白色的枯桿是失去生命的仙人柱。

在仙人柱博物館中，有個三叉型的乾枯仙人柱標本。

這是乾枯仙人柱桿的橫切面標本。

這是仙人柱的生命周期圖。

「年輕」一點的仙人柱上的刺很密集。

年老的仙人柱上的刺已經脫落了。

三叉型仙人巨柱的年齡都有200多歲，平均高度都有十五六米高。

這個巨型仙人柱高到鏡頭都不能拍到它的全貌。

這個巨型仙人柱是我們看到的最大最高最粗的一個。因天氣實在是太熱，最終，我們沒能看到這山谷里最大最高最粗的有二十米高的超級巨無霸仙人柱。

在仙人柱國家公園轉一圈，手臂已晒成了巧克力色。

第二天回程時，路兩旁都是巨型仙人柱。