這次來大峽谷看到的第三個大變化,就是在大峽谷的邊緣上,修了一條4.56公里(2.83英里)長的「時間蹤跡」便道,這個便道其實是一個大峽谷地質狀態的時間線。在便道上,每隔一米的距離,就有一個圓型銅標標註著X百萬年的數字。也就是說,你在這條便道上每邁出一大步,每次踩到下一個銅質圓標時,你就一步邁出了一百萬年。每邁出十大步,在第十個銅牌上就會標記著X百萬年的數字。而每隔幾個X百萬年銅標的便道旁,就有一塊這個年份形成的岩石標本。每隔一段距離,也會有一塊文字說明立牌。順著這條便道繼續走,踏著每一個銅圓標走到便道的盡頭,你就穿越了時空,看到了地球誕生時近四十五億年之前的 「化石」。
大峽谷公園設計這條「時間蹤跡」的立意,是想鼓勵更多的遊客去思考與探索大峽谷形成的歷史。在這「時間蹤跡」景觀步道上行走時,既可以專註於對大峽谷的景觀欣賞,又可以通過身旁的岩石標本和立牌上的文字解釋,來了解大峽谷地質特徵及形成時間的故事,以此望更多的遊人來大峽谷不僅僅只是來拍幾張照片而已。
這一頗為創新的設計,確實使很多遊人在大峽谷中多呆了很長的時間,在實景遊動之中,依據地質時間的線索,輕易地獲得大峽谷的地貌及歷史知識。
在看「時間蹤跡」前,我們先選了一個關於「大峽谷石頭」主題的講解團,跟著講解員來到大峽谷的另一邊。
講解員問孩子們,知道要用多少Jelly Belly糖果粒(Jelly Belly為美國知名的兒童糖果)才能填滿這大峽谷?
孩子們七嘴八舌地爭相說出各種各樣的數字。講解員搖搖頭再問大人們,回答的也是五花八門,但有個聽眾正兒八經地報出了一串數學公式,引得大家嘻嘻直笑,現場氣氛相當活躍,講解員順勢笑著說要用N億億顆。
接著講解員告訴大家;這大峽谷的紅岩石用在浴室里鋪地是最好的透水防滑材料,知道這大峽谷里的所有紅岩石能鋪多少個家庭用的衛生間嗎?回答是:可以鋪滿所有美國人的家庭和公共場所的衛生間!
但是,如果所有美國人家庭都用上了大峽谷這裡的紅岩石鋪地,那麼你們現在看到的眼前景象將是一個超級大的盆地!所以,早在九十年前,美國政府就將大峽谷成立為國家公園,將這裡一切的東西都納入受國家的保護範圍內。這裡的哪怕是一顆松果,一塊小石頭都不能帶回家。
聽完講解后,我們就來到了大峽谷旁的「時間蹤跡」便道。
這是「時間蹤跡」便道的啟點,跨第一步就跨越了一年,之後,每邁出一步,就跨越了一百萬年。
這一步再怎麼邁,也邁不到下一個點上。
每隔一段距離,「時間蹤跡」便道旁會有一塊文字說明立牌。
走在「時間蹤跡」便道上,見到便道旁有各個年代的岩石標本,很是驚嘆大峽谷里居然蘊藏著品種如此之多的各種美麗紋理的石頭!
這麼多豐富的珍奇石材,該建造多少棟富麗堂皇的高樓大廈啊?何以聰明的商人們就沒有想到要來這裡開發石材為自己謀利呢?
每個石台上的岩石標本,都記載了該岩石形成的年份及名稱。
這塊岩石特別有意思,上面還有獸跡,說明一些野獸在濕泥地經過時,就發生了天崩地裂,將濕泥地變成了現在這模樣的岩石。
這是「時間蹤跡」終點的牌子。大峽谷里的岩石中沒有發現地球誕生時的岩石標本,但在世界其他地方有發現地球之初的岩石。
雖然在「時間蹤跡」便道上只走了短短的兩英里多的路就覺得很累了,但你所走過的每一步都代表了一百萬年。當你每走一步就讀出銅標上的數字,邊走邊讀,直到走到終點時,你就可以感覺得到,地球是多麼的古老!