今年的美國獨立日剛好是星期四,我索性拿了一個星期的假,加上頭尾兩個周末一起,十足是個長長的長周末。從6月30日起,開車帶上一家人出遊到亞利桑那州的大峽谷和仙人掌國家公園。
記得來美之初第一次去的國家公園,就是大峽谷,那空曠的大地上陡然裂開的深深巨溝很是震撼人心!隨後幾年裡又在春秋冬季各去過一次,今次夏季再去一次,算是將大峽谷的四季都領略過了一遍。
雖然近十年沒去過大峽谷了,但時隔這麼多年,大峽谷對我來說依然是有股神奇的吸引力。當雙手握著方向盤朝大峽谷開去時,心中的興奮感一直讓自己不斷地一路想象,現在的大峽谷會變成什麼樣?
來到大峽谷,感受到的第一個變化,就是門票漲價了。進入大峽谷的門票從十年前的二十美金上漲到了如今的二十五美金,幾乎每年上漲了五毛錢。不變的是,與過去一樣,買一張二十五美金的門票,可讓一車共六個人通行,可以在一個星期內無需再買票而不限數次地進出大峽谷。
第二個變化,就是在新建的信息化功能導遊中心內,有自助式中文導遊服務。想看中文介紹的人,只要在服務台前的電腦上用手指觸摸屏幕里的中文鍵,所有大峽谷的遊覽信息,即刻會用中文顯示出來,內容十分詳細,讓華人感覺十分親切,使用也極為方便,對了解大峽谷的形成及相關歷史很有幫助。
這次來大峽谷正逢是夏季,但早中晚時的溫度往往相差二十幾度。谷頂與谷底的溫差更大,因擔心谷底酷熱高溫有引起中暑的危險,我們沒有選擇徒步去谷底,而是讓孩子們參加大峽谷公園的谷頂講解團,聽經驗豐富的講解員說大峽谷的傳奇故事。
這是早上大峽谷谷頂的溫度與周圍環境溫度的顯示情況。
這是中午之後大峽谷谷頂的溫度與周圍環境溫度的顯示情況。趁早上天氣涼爽時,我們就隨著一群聽眾跟著講解員來到大峽谷旁。
在大峽谷旁,講解員對大家說,我今天不會講是誰最早發現了大峽谷,這些在網上在書上都有記載,我要講的是,是誰讓很多人知道並願意來到這個難於生存的大峽谷?
講解員舉著一張舊照片,一臉非常認真地向我們介紹:這就是鮑威爾少校,當年讓人們自願不畏艱難險阻地來大峽谷,全是因為他的一句「美麗的謊言」,將人們「騙」進了大峽谷。
早在四百多年前歐洲人發現大峽谷時,大峽谷地區就有印第安人在此生活。由於大峽谷兩端儘是懸崖峭壁,谷底又是急流的河水,給來此探險的歐洲人造成很多的磨難。此後的兩百多年間,再也沒有聽說過有其他歐洲人去過大峽谷探險了。
直到一百五十多年前,美國陸軍少校鮑威爾為要在科羅拉多河上尋找一個最合適的渡河口岸,率領一支隊伍從科羅拉多州的格倫峽谷開始,順著科羅拉多河向下游漂流探險。
最後,就在我們現在的這個位置的谷底下,發現了一個可以渡過到大峽谷北岸的捷徑口岸。現在,這谷底成了愛好飄流人的好去處。
鮑威爾少校發現從這個谷底到北岸的捷徑口岸后,就在各個來西部探險人居住的小鎮里放話,說是在大峽谷某地發現了金礦,引得眾多探險的人前來一試運氣。當然,所有人都是徒勞無功,回來再質問鮑威爾少校何以未見金石?鮑威爾少校再放言,只有當大峽谷兩岸都升起雲霧時,你們就可以踏著雲層過到對岸,那邊才有你們所要的金子。就是這樣一個「美麗的謊言」,足使很多人在大峽谷地區徒勞往返,「騙」來了很多人到大峽谷來實現黃金夢。
講解員講完后,臉上終於露出了笑容,還一本正經地將大峽谷被雲霧覆蓋的照片讓大家轉遞著看,繼續忽悠大家:要看大峽谷最美的景色,下次當大峽谷溝底起雲層時,一定要來看啊。
小Y不愛聽「謊言」,所以在一旁自顧自地玩綁自己手腳的遊戲。
建於1905年的 「艾爾多瓦酒店」,因坐落在離大峽谷南緣懸崖峭壁只有20米之遠,及因為曾接待過美國第26任總統西奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt),愛因斯坦等知名人士而成為大峽谷里最有名氣的酒店。
百多年前,人們就坐馬車來大峽谷旅遊了,這是當年乘坐馬車來大峽谷觀光的遊人在大峽谷的著名的「艾爾多瓦酒店」 前。
八九十年前,當汽車發明后,人們可以乘坐汽車來到大峽谷了。
隨著「美麗的謊言」廣為流傳,更多的人就駕車來遊覽大峽谷了。
二十年代末,火車也開始通到了大峽谷。
現在,透明玻璃天頂的觀光列車早已替代了老式的火車。
早年在大峽谷就有了騎腳踏車觀光的風氣。
幾十年前,人們就在大峽谷過起了野營生活。
九十年前使用的瞭望銅鏡,至今還為現在來觀光的遊人使用。
大峽谷歷史博物館內還展示了更多的歷史資料。
當年有人開車停在這個懸崖絕壁上,如今這個懸崖絕壁成了遊人乘涼的好地方。
大峽谷新建的一座信息化功能強大的導遊中心。
大峽谷訪客中心大廳里,有幅巨型的大峽谷地貌模型,上面移動的電子燈顯示科羅拉多河水正穿過大峽谷的谷底。
服務台前,幾台大電腦大屏幕提供了多種語言的自助式導遊服務。
想看中文介紹的人,只要在的電腦上用手指觸摸屏幕里的中文鍵,所有大峽谷的遊覽信息,即刻會用中文顯示出來。
欣賞大峽谷,決不能匆匆忙忙瞄上幾眼就離開。要感受這大自然的神奇,真必須至少用兩天以上的時間,才能對它有個貼身地體驗。