移民來美的人,或多或少都習慣性地會將中美兩國之間的一些事進行一番比較,這種習慣恐怕是因為在國內生活學習了太多年之故。咱雖然也明知中國與美國的國情不同,有些事很難對等地進行比較,但對國內時時發生的一些匪夷所思的事,還是忍不住要評論和比較一番。結果是,越比較心裡就越堵,索性以後要盡量少傷這個神。可是,當帶著孩子們登山去看124年前的巨型天文望遠鏡,望著山頂上的藍天是如此之藍時,咱腦海里又浮現出了國內的藍天,咱又不由自主地要與美國的藍天進行一番比較。
從加州矽谷的聖荷西市(San Jose)開車去Mount Hamilton(漢密爾頓)山頂上的利克天文台(Lick Observatory),走的都是崎嶇彎曲狹窄的山路,彎道特多,轉彎處也特陡,得小心翼翼的駕駛,這對開車人來說確實是番考驗。可感欣慰的是,越是往山頂上開,視線就越發開闊,空氣也越發清爽。越是接近山頂,發覺天空變得越藍。這藍,真不是一般的藍!
來美國十幾年了,對美國時時都是碧藍的天空早習以為常了,也不像剛來美國頭幾年那樣,時不時對美國的藍天讚歎幾句。可當看到這山頂上藍的發青的天空時,我還是很驚訝!我不得不又重新讚歎在美國能看到比平日里更藍的天!這感覺就如同在北京在廣州見到久違了的藍天一樣的驚喜。
望著如此之藍的天空,不由得想到當年爬上三山五嶽時的情景。在華山(海拔2154米)、在恆山(海拔2016米)、在泰山(海拔1532米)之頂;在峨眉山(海拔3099米)、在黃山(海拔1864米)之峰,每次我都為能爬到山頂而歡呼,為能見到通透的藍天而興奮,為能大口大口地呼吸到清爽的空氣而久久不願離去。但是,就是在這些比漢密爾頓山(海拔1279 米)要高得多的山頂上,也從未見過這麼藍的天。而利克天文台座落的漢密爾頓山下,就是百萬人口的美國第十大城市---聖荷西市(San Jose)。從山上俯視太平洋的方向,就是有幾百萬人口的三藩市灣區。在周圍人口這樣密集的只有海拔1279 米的山上,就能看到只有在西藏海拔3700米高的拉薩才能看到的藍天,不能不說是種福氣!難道這真是上帝對美國的偏愛?為什麼在國內這麼多遠離大城市的高山上卻難以看到如此這麼藍的天。
就這樣邊開邊想,二十幾英里的山路足足開了一個多小時才到達山頂上的天文台。
對天文台咱是沒有一絲的概念,只是讀小學的孩子在課堂上開始學天文基本知識時,咱才帶她們就近來看天文望遠鏡。在利克天文台龐大的圓拱形建築內,看到了124年前製作的巨大天文望遠鏡。當講解員介紹這個當年最大的反射式天文望遠鏡,現在也是世界上第二大的36英寸天文望遠鏡還能正常使用時,我又被感動了!百多年前(1876年)的一個美國人,就依靠自己個人掙的錢開始在當時荒蕪人跡的高山上造了個這麼大的東東,至今還在為科學事業作貢獻。這使咱不由得想想當年那時候的中國(1880年代)在做些什麼呢?
回來一查歷史,原來中國那時候正由李鴻章一班人在進行洋務運動,在建洋槍洋炮兵工廠,在建電報郵局,在派幼童留學美國。但就在1876至1887年美國人詹姆斯利克在山頂上建天文望遠鏡時,彼岸的北京城在光緒十年至二十一年間(1884年至1895年),慈禧太后以光緒帝名義下令挪用海軍經費重建清漪園(頤和園)。以至於1895年甲午戰爭爆發時,北洋艦隊覆沒,洋務運動就此結束而最終失敗。同一時期,一邊建天文台,一邊修頤和園。同一時期,一邊正發展壯大,一邊卻由盛而衰。
利克天文台是世界上首個建於山頂的永久性天文台,建造資金來自於美國富豪詹姆斯利克的遺產,建造於1876年至1887年間。利克天文台包括大小不同的天文望遠鏡有十座。1888年1月3日,以詹姆斯利克之名命名的利克望遠鏡開光,它是當時世界上最大的折射望遠鏡。
隨著聖荷西市的日益繁華,光污染逐漸開始對天文台的觀測工作造成影響。1980年代,聖荷西政府將該地區的路燈全部改用低壓鈉燈,這種燈的燈光容易用望遠鏡上的濾光片去除。為了感謝聖荷西市在降低光害方面所做的努力,利克天文台將發現的第6216號小行星命名為「聖荷西」。
從聖荷西市遙望利克天文台
去利克天文台走的都是崎嶇彎曲狹窄的山路
在Mount Hamilton(漢密爾頓)山谷里看遠處的利克天文台
從山頂看遠處的三藩市灣區
越接近上頂, 天空就變得越藍
120英寸的巨型天文望遠鏡館
館內的120英寸的巨型天文望遠鏡
利克天文台主館
利克天文台主館正門入口處
利克天文台主館內詹姆斯利克的雕像
這就是當年最大的36英寸反射式天文望遠鏡
利克天文台主館的後花園
1876年建造利克天文台運輸構造件時的照片
50年代建造120英寸巨型天文望遠鏡館時的照片