國殤日,隨一美國鄰居來到三藩市南面的金門國家公墓(Golden Gate National Cemetery),走進墓園,在一處白色墓碑前,朋友講述多年前好友生前的許多事情......,這故事無法與大家分享,但望著這一排排整潔有序,在綠草地襯托下顯得額外耀眼的白色墓碑,你不由地感慨國家對軍人的關照,每年的這日,國人都還記得緬懷為國服務的軍人,而每個軍人的榮耀在他們逝后都刻在自己的墓碑上,每年這個時候,一面面國旗就插在每個人的墓碑前.......。
1866年,在南北戰爭結束后不久,一位名為亨利•韋爾斯(Henry Welles)的藥店老闆提議全城商鋪關門一天,為在戰爭中犧牲的將士們默哀。這一提議得到了人們的支持,從那以後,許多美國市鎮都開始紀念陣亡將士。這一天,人們在將士的墓碑前放上花圈和旗幟,政府部門將會降下半旗,美國總統會在阿靈頓國家公墓主持紀念活動並發表演說。
國殤日不單是美國人展現愛國情操的節日,在民間更是代表夏季正式開始。不少海灘、遊樂場等等,都會由這個時候開始營運。而且由於連續有3日假期,令不少民眾到郊外燒烤野餐、到海邊玩樂或參觀博物館等等。
金門國家公墓佔地161英畝,共安葬了137435位陣亡將士,在全國一百四十六個國家公墓中規模算大的。最有名的當屬弗吉尼亞州的阿靈頓國家公墓,它佔地面積達624英畝,超過三十萬軍人及家屬安葬在那裡。