美國總統奧巴馬訪問英國受到熱情接待,而今訪問雖已結束,但還有一些「 後事 」有待料理。
倫敦交通當局( Transport for London,TfL )現已給美國政府呈送總統訪問期間的交通擁堵費( congestion charge )賬單。
倫敦市長鮑里斯·約翰遜( Boris Johnson )說,雖然去年羅馬天主教皇本篤十六世來訪時曾享受豁免,但那是因為當時教皇專車所走的街道全都被封閉,而這次美國總統的車隊並未獲此待遇,因此擁堵費照收不誤。
約翰遜說,他曾就美國大使館迄今拖欠的520萬英鎊的交通擁堵費與奧巴馬總統 「 交流看法」。
是稅,還是服務收費?
美國大使館說,他們一貫遵守英國法律,遇上超速行駛或違規停車之類的罰單從來都及時繳納。
但美國大使館說,根據他們的理解,倫敦從2003年開始徵收的交通擁堵費屬於 「 直接稅 」,而根據涉及外交使團的1960年的《 維也納公約 》條款,不應徵收此類稅。
不過約翰遜市長此前曾說,擁堵費不屬於稅收,而屬於服務收費。
目前倫敦部分外交使團拒繳擁堵費,其中未繳數額最高的是美國、俄羅斯和日本。所有外交使團未繳的總額現在是5100萬英鎊。
倫敦交通局在被問及英國王室成員是否徵收擁堵費時告訴BBC英倫網,王室並未得到豁免,而且一貫依法繳納。
倫敦市長說,美國總統來訪乘坐的 「 The Beast 」 轎車不能豁免交通擁堵費。_reuters.
女司機在英首相府唐寧街10號門前清潔總統專車。_ getty.