1979年9月,張林以安徽蚌埠考區第一名的優異成績考取清華大學[3],曾擔任《清華
大學歷史地理學社》社長[4],后畢業於清華大學核物理專業。於1986年辭去公職, 在安徽、海南、雲南等地宣傳自由民主理念。
1989年,張林因組織領導皖北市民和學生,支持和參與89民運,被判刑兩年[4]。出
獄后,又因在北京參與籌辦「勞動者權利保障同盟」,被勞教三年[4]。
1997年從勞教所出來后,張林獲赴美簽證,前往美國[4];但因張林立志要為民運事
業獻身,於第二年即從美國闖關返回中國,準備繼續從事民運
無知無畏(95849542)19:45:13
,結果回國第二天即被 警察帶走,再次被判勞教三年[4]。
2005年,張林因進京參加前中共領導人趙紫陽追悼會,被冠以「煽動顛覆罪」入獄
[2]。2007年,張林因其30萬字的自傳體作品《悲愴的靈魂》,被獨立中文作家筆會
授予「獄中作家獎」[3]。詩人王一梁對該書高度評價,表示單憑這本書就可使張林入 文學最高殿堂。
2009年3月,澳洲的《自由聖火》網站把2009年年度的自由文化獎之人權獎授予給尚
在獄中的張林[5]。同年8月,張林獲釋出獄[3]。2012年7月,張林在湖南會友途中,
曾突然失蹤[1],后被證實是國保強制邀請「喝茶」。