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第一個星期叫做P-Days,我也不知道為什麼這麼叫。從進來的第二天開始,教官們就把我們領到訓練營的一個醫療中心(Medical Center),讓我們去打一些預防針,測你的眼力,可以給你配一副眼鏡,還給你看牙。我在MEPS體檢過一次,到了訓練營他們又給我重新做了一次體檢。
這一個星期過的還是比較輕鬆的,就象是入營教育(Orientation),讓你適應軍營生活。也就是用一個星期時間,讓你把該做的都做了,下一個星期才好開始訓練。除了打打針、檢查身體什麼的,每天的主要活動就是領著我們到各處參觀,每天去的地方都不一樣。整個營區(Campus)很大,要看的東西不少。他們讓你先認識認識這個訓練基地大致是怎麼樣一個結構,就好象你到了一個新家,每個房間你都要去看一看,哪個房間在什麼地方,幹什麼用的,你都要知道。去參觀的不是我們這一個隊的八十個人,而是幾百個人,不止一個訓練隊。在這一個星期內,所有人都必須去看牙或者是打針,都要到各處參觀,或者去游泳池游泳,所以各個隊都要互相等,還是很花時間的。我們一天也看不了幾個地方,很多時間就是站在那兒等待。
另外就是把你生活中該用的東西都給你交待清楚。比如說教官要教我們怎樣疊衣服,不能把東西亂扔。我們的盒子只有那麼一點大,船上的空間也只有那麼一點大,什麼東西怎麼放,都是有規定的。這些教官都要教你,你必須學會。你疊衣服的時候,教官也在觀察你,看你是不是細心,是不是認真,這些都不一樣,跟你以後做什麼工作都有關係。
你要是不會游泳,頭一個星期就必須去學游泳。這兒有學游泳的池子,有人教你。我參軍的時候,還不會游泳,因為我是從蘭州來的,沒有學過。我是到新兵訓練營以後,才開始學游泳。我要是學不會,就不能在軍營里呆,我就得回家。海軍是在海上,我進了海軍,就必須會游泳,不會不行。每個人都必須學到你自己感到游得相當自如(Comfortable)才行。
其實參加海軍的人,並不是說每一個人都會游泳,還是有很多人不會,所以去學游泳的人不少。我們這些人學游泳的時候,先進一個專門的小池子,水比較淺,腳可以站到地上。它不能做得很深,怕有人淹著。教官們先在小池子里教我們怎麼浮,能浮在水面后,再教我們怎麼從另一個大池子的這頭游到那頭。我們就象小孩一樣,天天在水裡泡著,天天學。我頭一個星期就基本上學會了。
可是真要去考試的時候,就不是光從這頭游到那頭了,不是那麼簡單。這個也是有標準的。我們要穿上游泳褲,從一個跳台上跳下去,那個跳台離水面有十英尺高,水池本身有十二英尺深。跳下去后,你要自己浮起來,再從這頭游到那頭,總共有50 碼(Yard)長。他們不管你怎麼游,只要你能往前走,人家不管你怎麼走。因為我不會換氣,我就這麼躺著游,仰泳(Backstroke)。我後來沒有再學自由泳、蛙泳,不需要了。我游完上岸后,還要再走回來,穿上軍隊中的一種專門的工作服,從褲子到身子是連著的那種。他們把我倒著放進水裡,讓我在水上漂五分鐘,然後再讓我起來。在做這些的時候,我一定要穿著我們軍隊上的靴子,有一兩磅重,很沉的,所以也不是那麼容易浮在水面上的。我只要出水了,就算是通過了,他們給我蓋一個章子,算我游泳合格了。
游泳這一項,是我們每一個人都必須通過的,因為到訓練快結束的時候,我們有一個東西,叫做Battle Station(戰鬥考核),就是通過一個白天兩個晚上,36個小時,你要把你這兩個月來在海軍裡面訓練所學的東西,全都重新做一遍。你在做戰鬥考核的時候,就不是訓練了,沒有人再教你,你要是犯了錯誤,他們就會把你從隊中拉出來,你這一項就算是失敗了。
在你去做戰鬥考核(Battle Station)之前,你必須拿到游泳合格證。如果你不合格,他們不准你去做。你做不了Battle Station的話,你沒有選擇,要不你就從第一天開始,再來一遍新兵訓練,要不就是他們看你實在不行,把你的合同取消掉,送你回家。