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深山蘭

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空潛戰（8）

作者：深山蘭於 2017-5-7 10:37 發表於最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

作者分類:談天說地|通用分類:流水日記

關鍵詞：空潛戰

空潛戰（8）

[英]艾爾弗雷德·普賴斯著

深山蘭註：二戰時，盟國為了保護生命線，對付德國的潛艇過程，總是給人一種壓抑的感覺。只有到了1943年5月，盟國在徹底扭轉了局面。從本章起，盟軍的反潛戰術及技術已經佔領上風。德寇的末日才慢慢顯現出來。這種讀後的壓抑感才消失了。

第七章拔掉狼牙1943年5月-8月

談不上停止潛艇戰。大西洋是我在西方的第一道防線。即使被迫在那裡打一場防禦戰，也勝似在歐洲的海岸上保衛自己。雖然我們不能再給敵人造成重大的損失，但我們的潛艇還是牽制著敵人的大量兵力。我絕不會中止潛艇戰而讓敵人抽兵東顧。

1943年5 月第一個周末，大西洋爭奪戰決戰階段的作戰行動開始了。德國人感到很吉利，8 日破譯了英方兩份電報。它涉及到新成立的東行的HX237 快速護航運輸隊和SC129 慢速護航運輸隊的航線。掌握了這一情報后，鄧尼茨的司令部便向36艘潛艇發出了作戰命令。兩天之後，正當潛艇集中兵力尋找運輸船隊時，德國人又破譯了英方的電報，得知HX237 護航運輸隊在5 月11日預計到達的位置。這次天氣晴朗，在進行攻擊的時候不會有風暴干擾。一切都象是要重演兩個月前對SC122 和HX229 護航運輸隊的勝利。

但是，自從3 月戰役以來，同盟國已經有效地補充了空中掩護兵力。又調來了一個「解放者」式超遠程飛機中隊，即第86中隊，其作戰半徑能達到中大西洋。此外，該中隊和第120 中隊的飛機都裝備了致命的新式武器「MK24」型自導魚雷。僅這些飛機就能使潛艇處於空前的困難境地。此外，還有更大的苦頭在等待著德國的水兵，那就是伴隨HX237 護航運輸隊航行的英國護航航空母艦「比特」號，它載有9架「劍魚」式和3架「野貓」式飛機。

戰鬥在10日下午開始了。「比特」號上的一架「劍魚」式飛機對尾隨HX237 護航運輸隊的U-403 潛艇( 艇長克勞森海軍上尉) 進行了攻擊。潛艇進行了猛烈的對空射擊，飛機受到一些損傷。但是，德國人只不過是空歡喜一場，因為潛艇不得不下潛，與護航運輸隊脫離了接觸，而飛機卻能歪歪扭扭地飛回母艦。

12日晨，又有一架「劍魚」式飛機從「比特」號上起飛，用無線電高頻測向儀測定了一艘潛艇的方位。起飛后不久，母艦接到了飛機的報告，說它正在對一艘水面上的潛艇進行攻擊。在通話時，「比特」號上的人通過報話機，還隱約地聽到了機關炮的掃射聲。以後的情況如何，最好還是讓U-230 潛艇的副艇長維爾納海軍中尉自己來說吧：

沒有來得及下潛。那架單引擎的飛機跟著潛艇的尾跡從低空直線飛來。我開炮了，炮卻出了故障。我退出炮彈，排除故障，用沒裝彈藥的炮嚇唬飛機，我助手的機關槍在咆哮著。我艇向右舷轉向，規避飛機的轟炸。飛機加快了盤旋的速度，然後從我艇的正前方衝過來。當飛機俯衝到最低點的時候，引擎發出了噼啪聲，停伡了。機翼插入水中，然後整個機身鑽進了洶湧的大洋。飛機的外翼猛烈地碰到了艇的艦橋圍殼。飛行員被拋出座艙，舉手求救。接著我看到他在準備轟炸我們的4 個炸彈的爆炸聲中被炸得粉碎。四聲猛烈的爆炸，震得艇尾向右傾斜，不過我們總算逃脫了險境。

當天下午，一架「劍魚」式飛機引導一艘驅逐艦和一艘護衛艦去攻擊一艘在護航運輸隊前方正在下潛的潛艇。他們給自己死難的戰友報仇的時刻來到了，結果擊沉了那艘U-89潛艇( 艇長洛曼) 。

當這些戰鬥正在進行的時候，第86中隊派出3 架新型「解放者」式飛機，大大增強了護航的兵力。這些超遠程飛機都帶有兩個自導魚雷，外加4 個普通深水炸彈。潛艇如果下潛，他們便用自導魚雷進行攻擊，潛艇如留在水面，他們就使用深水炸彈攻擊，由於自導魚雷易受敵方的干擾，因此對戰鬥中使用自導魚雷有嚴格的規定，例如不得在靠近敵方海岸的地域使用，以防自導魚雷打到岸上被敵人搶去；另外，如果敵人可能從攻擊目標上或附近的艦船上窺視自導魚雷的使用方法時，也不得使用。

5 月12日那一天，J ·賴特空軍中尉由於第一次使用自導魚雷取得成功而出了名。當他接近U-456 潛艇時，潛艇被迫下潛。於是他駕駛「解放者」式飛機飛到下潛旋渦的正上方，施放了一個自導魚雷。賴特和他的機組人員懷著對這種新式武器的效力懷疑的心情，在該地域上空盤旋了兩分鐘，後來他們看見距自導魚雷入水點約900 碼外鼓起了一股小水柱，象一個威力較小的普通深水炸彈的爆炸( 因為爆炸時，潛艇和魚雷都在距水面很深的地方，爆炸的力量消失在深水中了) 。不一會，艇長泰赫爾特海軍上尉操縱受傷的潛艇浮出了水面，並在「解放者」式飛機試圖進行深水炸彈攻擊的時候，準確地進行了對空射擊。這時飛機的燃油不夠了，賴特不得不丟下這個對手讓它在海上飄簸。同盟國很幸運，新式武器「MK24」的秘密沒有暴露，一般說，在第一次攻擊中是很容易暴露它的秘密的。泰赫爾特也沒有對如此精確地擊中他們的武器產生任何懷疑。關於這次事件，鄧尼茨在戰時日記中是這樣記載的：

在12:00 到13:00 之間，U-456 潛艇報告被飛機擊中，已無法下潛，急需救援。以後它又幾次報告說艇尾大量進水，可能被航空炸彈炸傷了……

4 艘潛艇去尋找U-456 ，都沒有找到。受傷的潛艇安全地度過了一夜，次日晨被加拿大第423 中隊的一架「桑德蘭」式飛機發現。泰赫爾特的潛艇最後一次潛入水中，不久之後，兩艘護航軍艦將這艘潛艇送進了極樂世界。

13日中午，這兩支護航運輸隊已經駛出中大西洋的危險海域，幾乎可以不間斷地受到岸基航空兵的掩護。跟蹤的德國潛艇也停止了戰鬥。在這次戰鬥中，兩支護航運輸隊突破了36艘潛艇的攔截，僅損失5 艘商船，其中3 艘還是在掉隊的情況下被擊沉的。空中和水面護航兵力共擊沉德國潛艇4 艘、擊傷數艘。更重要的是，有效地阻止了德國潛艇的協同攻擊。護航航空母艦上的艦載機在擊敗德國狼群戰術方面，顯然起了很重要的作用。英國西部海疆司令、海軍上將馬克斯·霍頓爵士( 在第一次世界大戰時，曾當過潛艇艇長) 在評論這次作戰時指出，「使用艦載機保護海上交通線的價值已經得到了充分的證實。」讀者也許認為，這一點早在十八個月之前，在「奧達城」號護航航空母艦執行最後一次巡邏任務的時候，就已經被「充分地證實了」。

在德國潛艇攻擊HX237 和SC129 護航運輸隊的戰鬥即將結束的時候，同盟國飛機在5 月14日用自導魚雷分別進行了兩次成功的攻擊。第86中隊的一架「解放者」式飛機和美國海軍第84巡邏中隊的一架「卡塔林納」式飛機各對一艘剛剛下潛的潛艇發射了自導魚雷。每次都是經過一段時間之後在水面上看到了蘑菇狀的水柱。除此之外，沒有任何跡象能夠證明小小的100 磅的魚雷戰鬥部已經擊沉了潛艇。然而，我們通過德國的記載得知，U-266 潛艇和U-657 潛艇正是在這些海域失蹤的。

對德國人來說，這些損失再加上未能捕捉到的那兩支護航運輸隊，已經夠糟糕的了，但更糟的事情又接踵而來。5 月18日，德國人通過破譯密碼，及時掌握了下一個東行的SC130 護航運輸隊的位置。鄧尼茨命令「多瑙」艇群的17艘潛艇去進行攻擊。SC130 護航運輸隊沒有護航航空母艦進行支援，不過這時已經是5 月的第三個星期，超遠程的「解放者」式飛機已經增加到50架，隨時可以起飛作戰的飛機平均有15架。此外，「多瑙」巡邏線有一部分位於以冰島為基地的第269 中隊「赫德遜」式飛機的作戰半徑內。該中隊的飛機迅速擊沉了兩艘潛艇：17日擊沉U-646 潛艇，19日擊沉U-273 潛艇。

5 月19日，「解放者」式飛機從冰島起飛，在護航運輸隊的周圍輪流進行搜索。它們一再迫使德國潛艇下潛，使其落在商船的後面。那天，在護航運輸隊附近總共發現潛艇18次。只有第120 中隊的斯托夫斯空軍上士駕駛的T 號飛機進行過一次攻擊，他向一艘剛剛下潛的潛艇發射了兩個自導魚雷。半分鐘后，距入水處約70碼的地方湧起了兩個小水柱。這次還是沒有直接跡象證明自導魚雷已擊中了目標。然而，U-954 潛艇( 艇長勒韋) 卻在同一時間和同一地點失蹤了。這個損失對鄧尼茨個人來說，也是一次打擊，因為他的兒子在這艘潛艇上當初級軍官。

SC130 護航運輸隊的強大的空中掩護挫敗了「多瑙」艇群。正如一個德國海軍軍官後來說的那樣：「護航運輸隊從第二天起就不斷地得到空中掩護，飛機不停地穿過低雲層進行突然襲擊，我們根本不可能進行跟蹤或接近護航運輸隊進行攻擊。據我方無線電偵察，敵人取得成功的最驚人的特點是，在空中同時飛行的飛機從來沒有超過一架或兩架以上。」5 月20日是戰鬥的最後一天。第120 中隊的一架「解放者」式飛機在這一天用深水炸彈擊沉了U-258 潛艇，加上水面護航艦艇擊沉的兩艘，德國潛艇的損失已達6 艘之多，而同盟國方面則毫無損失，沒有一般商船被擊沉。德國的密碼研譯專家在偵察護航運輸隊的行動方面，雖然取得了極大的成功，但潛艇卻由於敵方不間斷的空中掩護而不能利用這些情報，這真是絕妙的諷刺。

圍繞著SC130 護航運輸隊的戰鬥結束后，西行的ON184 護航運輸隊又駛近了德國的潛艇巡邏線，又一場戰鬥開始了。掩護這支護航運輸隊的是已投入使用的「波格」號護航航空母艦。5 月21日和22日，「波格」號上的「復仇者」式飛機對潛艇進行了一系列的攻擊，但無戰果。艦載機還從來沒有單獨擊沉過潛艇，不過海軍的飛行員們很快就改變了這種局面。22日下午，海軍中尉W ·張伯倫發現U-569 潛艇在護航運輸隊左舷20海里處跟蹤，他迅速地實施了攻擊，對正在下潛的潛艇準確地投擲了4 個深水炸彈。潛艇受了重傷，艇長約翰森海軍中尉剛要浮上水面，就發現羅伯特海軍上尉駕駛的第二架「復仇者」式飛機在向他攻擊。約翰森海軍中尉還沒來得及排空水櫃以便重新浮上水面，潛艇就一頭栽入了350 英尺深的海底。一部分艇員還沒來得及弄清情況，就和潛艇同歸於盡了。與此同時，ON184 護航運輸隊安全地通過了這個危險的地帶。

翌日，即5 月23日，英國護航航空母艦「射手」號參加了戰鬥。該艦負責掩護正在通過有德國潛艇騷擾的水域東行的HX239 快速護航運輸隊。清晨，「射手」號派出「劍魚」式和「野貓」式飛機各一架，用高頻無線電測定方位的辦法去搜索一艘跟隨在護航運輸隊後面不斷發報的潛艇。這次使用的可不是一般的「劍魚」式飛機，它的機翼下面掛有8 個新式火箭彈( 第一次用做反潛武器的火箭彈) 。霍羅克斯海軍中尉發現前方約10英里處的目標后，便鑽進一塊雲彩里繼續前進。當他估計已趕上潛艇的時候，便向左轉彎，飛出雲層，發現潛艇在左舷1 英里處。霍羅克斯將機頭向下，可怕的炮口對準了企圖下潛逃竄的潛艇。他在距潛艇800 碼處發射了兩個火箭彈，但差150 碼沒有命中；在距潛艇400 碼時第二次齊射，又差30碼；在300 碼時第三次齊射，僅差10碼；200 碼時的第四次齊射，命中了潛艇尾部水線以上。應該指出的是，這些火箭彈是瞄向目標附近的水面，它們在入水后，沿彎曲的水中彈道擊中目標水線以下的部位。霍羅克斯的第三次齊射至少有一枚火箭彈明顯地達到了這樣的效果：擊中了U-752 潛艇的第4 號水櫃，然後穿透了耐壓艇體，一股洪水湧進了軍官會議室。艇長施勒特爾海軍上尉立即取消了下潛的命令，潛艇傾斜著浮至水面，漏出了大量燃油。德國水兵亂鬨哄地跑出指揮室奔向高射機關炮，這時霍羅克斯的火箭彈已發射完，撤到敵機關炮的有效射程之外。接著那架「野貓」式飛機開始攻擊。飛行員在一次長時間的連續射擊中，向指揮室發射了600 發0.5 英寸炮彈，打死了艇長施勒特爾，打傷了指揮室內其它幾個人。倖存的人沉掉了被炸傷的潛艇，他們自己不久被一艘護航軍艦救上艦。

HX239 護航運輸隊在航行期間得到了「射手」號飛機良好的空中掩護，因而一直沒有受到損失。

5 月10日，一場圍繞HX237 護航運輸隊的戰鬥打響了。爾後的兩個星期對德國在北大西洋的事業非常不利。潛艇水兵們儘管獲得了準確的情報，在海上進行了頑強的搏鬥，卻還是遭到了慘重的損失，而且沒有擊沉過商船。在十四天中，至少有10支英國護航運輸隊，總計約370 艘商船通過了中大西洋的危險地帶，而他們僅損失了6 艘，其中3 艘還是在掉隊沒有護航的情況下被擊沉的。為了這微小的勝利，德國潛艇部隊卻損失了13艘潛艇，其中飛機炸沉7 艘，飛機和護航艦隻協同擊沉2 艘，護航船隻單獨擊沉4 艘。顯而易見，護航運輸隊已經取得了巨大勝利，而德國的狼群戰術正以失敗告終。

鄧尼茨在擊沉U-752 潛艇的一天，即5 月23日，決定停止中大西洋方向的戰鬥。但他又命令在該海域的一些潛艇轉移到據認為同盟國的防禦兵力比較薄弱的亞速爾群島附近，組成一個新潛艇群，其餘潛艇則被召回法國。鄧尼茨於5 月最後的一天前往貝希特斯加登，直接向希特勤報告海戰的危急情況，他對元首說：

同盟國正在使用航空母艦配合護航運輸隊，所以目前全部運輸線都在敵方的空中掩護之下。然而潛艇危機並不只是因為敵人增加了飛機的數量。決定性的因素是一種新裝置，這種裝置水面艦艇也在使用，飛機用它能夠測定潛艇的位置……。我們甚至不知道敵方測定我方潛艇方位時使用的波長，也不知道敵方使用的是高頻測位還是什麼其他測位裝置。現在正採取一切辦法查明原因。

德國人曾經懷疑過同盟國在幾次對德國潛艇進行的突然襲擊中使用了厘米波雷達，這種懷疑是對的，但由於德國一直沒有使用「納克索斯-U」接收機，因此這種懷疑只是一種推測而已。實際上，同盟國不僅使用了這種新式雷達，而且還大量使用了艦載的高頻無線電測向儀，測定在護航運輸隊附近發報的潛艇的位置。德國人未能認真地考慮到，同盟國軍艦可能有一種利用潛艇發射的無線電波來測定潛艇位置的近程精密測向儀器。這確實是偵察上的又一次重大失敗，堪與沒有對同盟國厘米波雷達作出早期預警相比。意味更為深長的是，到1943年夏天，同盟國軍艦在戰鬥中使用高頻無線電測向法已達一年以上。而且，即使在易於疏忽的早期，德國情報軍官如果想到有這種可能性的話，也完全能夠發現使用這種儀器的大量跡象。老實說，他們需要的一切都被嚴加保密，存放在德國海軍情報部的保密檔案室里了。

在護航運輸隊中，各護航艦隻測出發報潛艇的方位后，通常都要用無線電向指定的一艘負責搜集無線電方位的護航軍艦報告，由該艦將方位標圖，然後才能得出潛艇的位置。這種艦對艦的無線電通話持續時間較長，駐在法國的德國偵聽站經常竊聽到這類通話，德國密碼專家也時而破譯過這類通話。但是費了九牛二虎之力，卻總是不得要領。儘管他們已經破譯了密碼，卻不解這種裝置名稱的意義。德國潛艇部隊的作戰部和通信部收到過第16/43 號絕密的密碼分析報告(1943 年4 月22日)，任何人在讀到第24 頁時都會看到「在波長9.4 的一次無線電通話中，提到『斯彭塞』號快艇裝備有一種高頻測向儀與隸屬於ON175 護航運輸隊的24.1.9特混小隊配合行動……」。但德國人對這樣的線索以及其他許多蛛絲馬跡卻視而不見。當返航歸來的潛艇艇長們懷疑他們因發報而被敵方軍艦或飛機測定了艇位的時候，這種看法仍以「不可能」而被駁回。情報軍官很有把握地說，它們是被雷達發現的。據他們的推測，一部同盟國的艦載或機載雷達能夠在20海里或更遠的距離上發現潛艇，這實際上超過了當時最優良的厘米波雷達的性能，然而，他們怎麼能夠得出這樣的判斷呢？在受到「鹿特丹」雷達機的震動之後，他們怎麼還能對敵方雷達的最大作用距離做出如此放心的估計呢？

還出現過一些新端倪，但德國人卻視若罔聞。如果他們重視這一線索，本來是可以走上正確的道路的。德國間諜利用西班牙的阿耳黑西拉斯港口的有利地點，經常用望遠鏡頭拍攝停泊在直布羅陀外面的同盟國軍艦，有些照片上可以清晰地看到無線電測向儀的天線。對於一個不甚懂得電子知識的情報軍官來說，很容易將籠形結構的天線誤認為某種老式雷達的天線。這就是在德國方面發生的簡要情況。帶有諷刺意味的是，幾張在阿耳黑西拉斯拍攝的照片在發給潛艇部隊的艦艇識別手冊中刊出，為了防止手冊落入敵人手中而暴露了偵察手段，便把直布羅陀的背景塗去了，同時，高頻無線電測向儀的天線也被塗掉了。

事後，從德國海軍獲得的大量相互矛盾的情報中進行分析判斷，是輕而易舉的。如果勤務部隊能夠得到一個適當的作戰研究部門的支援，如果能象英國「星期日例會」那樣能在第一流科學家面前提出置疑，那末即使不能保證德國人一定會發現高頻測向儀之類裝置，但也決不至於使他們對高頻測向儀忽視到如此地步。

希特勒也是如此，他只是通過5 月31日與他的海軍總司令的談話，才對同盟國測定潛艇位置的方法了解到一部分情況。鄧尼茨還是按照自己的願望對近期的前景進行規劃，把重點放在提高潛艇對抗軍艦和飛機進攻能力的兩種新裝備上，一種是「鷦鷯」音響自導魚雷( 與同盟國「MK24」型自導魚雷的發展方向相同，雖然德國人當時並不知道有這種武器) ，另一種是高射速的四聯裝20毫米高射機關炮。

海軍元帥鄧尼茨在總結中大西洋上失利的形勢時說：「損失太大了。我們必須保存實力，否則將有利於敵人，而不利於我們。」他說，重要的是，必須在完全新型的「瓦爾特」潛艇服役之前保存住潛艇部隊，同時應該知道，儘管擊沉商船的數量很少，但卻牽制了同盟國很大一部分海、空軍兵力。希特勒完全贊同這個意見。他說，大西洋是他在西方的第一道防線，即使在那裡打一場敗仗，也比等在歐洲海岸挨打強。另外，他也不能容忍同盟國從中大西洋抽出強大的海、空軍反潛兵力去加強其他海區的攻勢。

希特勒的最後一段話表明，他要緊緊地抓住這一特殊的形勢，因為同第一次世界大戰時一樣，同盟國要想獲得和保持對潛艇的優勢，就必須集中相當大的兵力。到1943年夏天為止約有1,100 多架飛機用於大西洋上的反潛作戰，並有相應的大量訓練和補給等支援機構，在海軍方面，還保持著一支比鄧尼茨潛艇部隊的數量大得多、費用更昂貴的執行反潛任務的艦隊。顯而易見，德國水兵面臨著艱難的形勢，然而，在德國海軍尚未使用先進的新型潛艇重新控制北大西洋同盟國交通線之時，沒有其他更好的選擇。

無論多麼先進的雷達和高頻無線電測向儀，其本身都不能擊沉潛艇或迫使潛艇撤離護航運輸隊。要取得霸權，就必須擁有足夠數量的飛機，去威脅並儘可能消滅那些企圖在護航運輸隊周圍集中並進行致命攻擊的潛艇。正因為缺少足夠數量的飛機，德國人才能夠在1943年初獲得勝利。當春天有足夠數量的飛機用於空中掩護的時候，德國人的攻勢便崩潰了。難道不能早些得到這些空中掩護嗎？在技術上說，回答是肯定的，因為改裝的超遠程飛機和護航航空母艦早在1942年初便已經在戰鬥中試用了。如果在1942年最後幾個月能使用大約40架超遠程飛機或6 艘臨時湊集起來的航空母艦進行護航，那末冬季被擊沉的商船的數量便會大大降低。

我們已經知道，推遲供應超遠程飛機的原因部分是出於政治上的考慮，要優先滿足戰略轟炸航空兵的要求。然而還有一種觀點，即認為把足夠數量的重型轟炸機轉用於反潛會削弱戰略轟炸的作用，這種老生常談是經不起實踐檢驗的。正如第120中隊一再證實的那樣，只要在護航運輸隊附近有一架飛機，往往就足以使整個狼群陷入混亂，再加上3 個超遠程飛行中隊的40架飛機，就會大大解除( 後來也確實解除了) 對中大西洋護航運輸隊的威脅。1942年冬季至1943年，英國皇家空軍轟炸航空兵的四引擎轟炸機，經常在一夜之間損失出航架數的一半。

在1943年最初幾個月，同盟國戰略轟炸航空兵在海軍的要求下，開始轟炸設在法國西海岸的德國潛艇基地。德國人早就預見到了這種可能性，他們建築了大量的洞庫，把潛艇和修理廠隱藏起來。16英尺厚的混凝土加固頂蓋，能夠承受住當時使用的任何炸彈。轟炸雖然使港口遭到嚴重破壞，但並未嚴重影響潛艇出海作戰。據德方的記載，這些轟炸並沒有直接延誤潛艇巡邏。鄧尼茨海軍元帥在1943年夏季發表評論說：

盎格魯- 撒克遜人正在竭盡全力地企圖打擊我們的潛艇部隊。你們知道，聖納澤爾和洛里昂的市區已被當作主要潛艇基地夷為平地，連一隻狗和一隻貓都沒有留下，除了潛艇洞庫之外，一切都炸毀了。托特組織按照元首的富有遠見的命令修建了這些洞庫，潛艇也在洞庫中得到修復。

1943年1-5 月間，轟炸航空兵在轟炸潛艇基地時，損失的重型轟炸機在100 架以上。這些轟炸除了讓一些新建的美國部隊得到實戰訓練外，對同盟國的事業幾乎沒有產生直接的效果。

自從戰爭開始以來，拖延對大西洋護航運輸隊提供遠程空中掩護一直是空軍和海軍高級將領們激烈辯論的主題。海軍參謀部要是能夠更為有效地使用自己的戰爭手段，本來會使局勢得到很大的緩和。英艦「奧達城」號在1941年末沉沒之前，已經指出了為護航運輸隊提供空中掩護的方法，但是，幾乎過了十八個月，小型航空母艦才正式參加護航。這種拖延在很大程度上是由於要糾正航空母艦上使用高性能戰鬥機所存在的明顯缺陷，不過海軍參謀部也沒有以納爾遜精神來積極推行用簡易的護航航空母艦進行反潛空中掩護。最後的辦法是採用一種所謂的商船航空母艦(MAC船) ，即把快速的運糧船或油船裝上大約400 英尺長、60英尺寬的飛行甲板。這種船能載3 架或4 架「劍魚」式飛機，同時還能裝載原運載量五分之四的貨物。第一艘投入使用的MAC 商船航空母艦，是8,000 噸的「麥卡爾平帝國」號，於1943年5 月末加入了一支護航運輸隊。

MAC 商船航空母艦是解決經常性空中掩護的最簡單、最廉價的辦法。在風速太弱或風浪太大的條件下，這種船的飛行甲板不宜起飛和降落。結果使很多「劍魚」式飛機摔毀了，不過這種事故很少致命。如果用一架價值幾千英鎊的飛機去擔些風險，而能使每艘價值幾百萬英鎊的商船獲得較多的平安到達的機會，那末這種冒險犧牲還是值得的。不能將商船及時改裝為小型航空母艦的原因，是長期缺少快速商船。顯然，這只是一個安排問題。任何一種航速為11節的大型油輪或散裝貨船，都值得考慮改裝成MAC 商船航空母艦。許多後來被改裝的商船，在1942年初都還一直作為一般的商船使用。改裝約需五個月的時間，交付使用還需兩個月。

但是，在1943年春夏之交，也就無需再為哪些人在何時做了多少不可挽回的事情而感到遺憾了，因為同盟國確實獲得了巨大的勝利。HX240 護航運輸隊於6 月4 日到達利物浦，它是第七個橫渡北大西洋而毫無損失的護航運輸隊。對於這七個護航運輸隊的28艘商船的船員來說，此時此刻應對今天喜出望外，而不是對過去遺憾滿懷。有則古老的諺語說得好：「戰爭的勝利，如同宗教的仁愛一樣，掩蓋了許多罪惡。」

由於5 月末德軍被擠出了北大西洋，鄧尼茨便決定把進攻的方向南移，以中大西洋航行的船隻為主要目標。在那裡的交通線上有許多目標，因為美國人正在為即將開始的西西里和義大利登陸而向地中海運輸大量的兵員和物資。同盟國能提供空中掩護的基地位置比北大西洋還差，在百慕大和北非沿岸之間約3,000 英里沒有堪用的機場。德國海軍總司令完全有理由指望他的潛艇發現一個能再次捕捉護航運輸隊的新的「大西洋空白區」。

6 月初，在這個海域的第一場大規模戰鬥，圍繞著西行的GUS7A 護航運輸隊開始了。德國方面，「抵抗」艇群的17艘潛艇在亞速爾群島以南成一線配置。但是，GUS7A 護航運輸隊也是有所準備的，它是一隻黃蜂，尾部帶有螫針——「波格」號護航航空母艦。4 日戰鬥一開始，「復仇者」式飛機就向德國潛艇群中的3 艘潛艇進行了攻擊，但未成功。次日，兩架飛機組成的機群從「波格」號上起飛，發現了U-217 潛艇( 艇長賴興巴赫- 克林克) ，並進行了協同攻擊，配合得很好。「野貓」式戰鬥機對潛艇進行了掃射，迫使其下潛。然後，麥考斯蘭海軍中尉駕駛的「復仇者」式飛機對潛艇投擲了4 個深水炸彈。U-217 潛艇的耐壓艇體斷裂，載著全體艇員沉入了海底。

U-217 潛艇位於「抵抗」巡邏線的最南端，它被擊沉之後，商船就能安全通過而不致被其他潛艇發現。GUS7A 護航運輸隊安全地駛離危險區之後，「波格」號即脫離該護航運輸隊去掩護另一支東行的護航運輸隊，結果敵潛艇又未能與商船接觸。「波格」號及其4 艘護航驅逐艦的護航司令官肖特海軍上校，在完成主要任務之後，駛回德國「抵抗」艇群所在的海域去找「麻煩」。派出執行偵察任務的「復仇者」式飛機很快就發現了該艇群。6 月8 日下午，一架執行搜索任務的飛機突襲了U-758潛艇，該艇是第一批裝有四聯裝20毫米高射機關炮的潛艇之一，鄧尼茨在5 月底向希特勒彙報時曾提到過它。空前猛烈的射擊使第一架進行攻擊的飛機扔下了深水炸彈。無線電召來的第二架飛機隨即趕到，但是被擊中了幾彈，一名機組人員受傷，飛機一歪一扭地飛回了「波格」號。潛艇依然完好，曼澤克海軍上尉頑強地屹立在水面上，用新式武器與飛機進行激戰。似乎是在炫耀他的武器。「野貓」式飛機接著也趕到了。開始，飛行員們也感到冰雹般的防禦火力咄咄逼人。終於，佩拉勃海軍中尉駕駛著「野貓」式突破了火力網並掃射了U-758 潛艇的指揮室，打傷了11名炮手，擊毀了4 門炮中的兩門。這次受的損失太大了，曼澤克決定下潛。就在他下潛的時候，又一架飛機扔下了深水炸彈，潛艇遭到了一些破壞，但仍然逃脫了。次日，「波格」號的水兵們在U-118 潛艇身上報了仇。這是一艘武器裝備不如U-758 潛艇的潛水油船。總共有7 架飛機參加了擊沉這艘潛艇的戰鬥。肖特海軍上校的獵潛群對該水域掃蕩了兩天之久，一直沒有發現敵人的蹤跡。敵潛艇一無所獲，敗興而去。

在以後的兩個月( 即7 月和8 月) 里，美國護航航空母艦在亞速爾群島附近的水域度過了「愉快的時光」。「波格」號及其姊妹艦「卡德」號、「科爾」號和「桑蒂」號，相繼參加了護航，共擊沉敵潛艇13艘以上。7 月，「桑蒂」號首先在這一水域派出雙機進行巡邏，使用了「MK24」型自導魚雷。其戰術是，用一架飛機迫使潛艇下潛，另一架飛機在其下潛旋渦的正前方施放自導魚雷。7 月14日，用這種戰術擊沉了U-160 潛艇( 艇長波默爾- 埃舍) ，15日擊沉了U-509(艇長維特) ，30日擊沉了U-43( 艇長施瓦特克) 。上述最後一艘潛艇簡直是「自我爆炸」，自導魚雷引爆了潛艇自帶的水雷。

8 月末，鄧尼茨從中大西洋撤回了精疲力竭的潛艇部隊。顯然在那裡是不容易佔到便宜，原來設想的狩獵場，而今大都變成了葬身之地。他付出15艘潛艇作為代價，所取得的唯一軍事價值，就是在這個區域里牽制住了同盟國的大量反潛兵力。

德國人在亞速爾群島附近攻擊護航運輸隊雖然一無所獲，但分散的單個潛艇卻在巴西和西印度群島附近的水域，以及非洲西海岸和東南海岸附近的水域攻擊了單獨航行的商船，佔了一點便宜。在7 月的頭九天里，德國潛艇在這些水域擊沉了21艘商船，而自己毫無損失。但是不久岸基飛機開始了猛烈的反擊。從7 月9 日到8 月底，飛機擊沉了14艘潛艇，其中絕大部分是美國海軍飛機擊沉的。這些潛艇通常是一被發現便能很快被擊沉，僅有三次例外。

7 月18日傍晚，在佛羅里達南端附近的水域，一架飛艇和一艘潛艇進行了一場罕見的殊死搏鬥。到1943年夏季，美國海軍在美國東海岸附近水域使用了約30架這種軟式飛艇。使用最多的是一種K 級飛艇，長251 英尺，有兩個425 匹馬力的主機，巡航速度55英里/ 小時，乘員10人，通常裝有搜索潛艇的雷達、一部機載磁力探測儀和聲納浮標，還帶有四個攻擊潛艇用的375 磅深水炸彈。對這種飛艇的作用，在戰爭期間以及戰後都進行過激烈的爭論。一位美國海軍戰史學家在談到這種飛艇時說：

所謂飛艇，是一種比空氣輕的飛行器，其性能雖然較差，但卻是海軍航空兵的一種重要武器。由於飛機的迅速發展，大多數海軍軍官對這種漂亮的香腸狀的飛艇都持懷疑態度。但是受過飛艇訓練的人員是支持它的，製造飛艇的公司也很有勢力，而且在德國潛艇似乎佔上風的時刻，海軍也不敢否認飛艇會有助於取得最後勝利。……可是大多數海軍軍官認為飛艇在執行海域巡邏任務時不如飛機，在對運輸隊進行空中掩護時不用飛艇反而更好，因為飛艇甚至比冒煙最多的貨船還更容易被德國潛艇發現。

雖然遭到這麼多批評，那些駕駛過飛艇的人仍然可以誇耀，他們在第二次世界大戰中掩護過89,000艘商船，沒有一艘因受到潛艇的直接攻擊而沉沒。但飛艇的作用與其說是擊沉潛艇，倒不如說是嚇唬潛艇。在7 月18日的戰鬥中，N ·格里爾斯上尉駕駛K-34飛艇試圖對在水面上巡航的U-134 潛艇進行毀滅性的攻擊。飛艇還遠未進入攻擊陣位之前很久，U-134 潛艇的炮手就已經發現它進入了自己的有效射程，便開炮擊中了它。炮彈穿過氣囊，雖然沒有爆炸，但把囊皮撕破，起浮升作用的氦氣逐漸漏掉。K-34飛艇開始下跌，依靠著前進的慣性仍然到達了潛艇的正上方，但完全出乎意外，投擲裝置出了故障，深水炸彈沒有離開炸彈架。飛艇在水面爆炸的時候，U-134 潛艇已潛入水中，逃離了這個區域。艇長用無線電將這次抗擊的情況向司令部作了簡要的彙報，然而牛皮吹得過早。在U-134 潛艇返航的途中，又碰上了英國的空中巡邏飛機，結果連同全體艇員都被葬身海底。在兩次世界大戰中，沒有一架飛艇獨自擊沉過潛艇。但是，一個人如果相信：「對於同盟國的事業來說保護一艘滿載貨輪的安全比擊沉一艘潛艇更有價值」的話，就不會認為美國飛艇的活動沒有效用了。

體積較小而速度較快的飛機是更難對付、更危險的目標。然而，在8 月初，一艘德國潛艇至少和9 架飛機進行了一場出色的戰鬥。這艘潛艇的編號是U-615 ，艇長是拉爾夫·卡比茨基海軍上尉。他和前一年11月打得很漂亮的U-595 艇長克瓦耶特- 法斯勒姆一樣，早期曾在空軍當過飛行員。第一次攻擊發生在8 月5 日的晚上，一架由特立尼達基地起飛的美國「水手」式飛機，在委內瑞拉外海水面上發現了U-615潛艇。這次潛艇沒有被擊傷。次日晨，反潛飛機仍在拚命追尋。同一中隊(VP205) 的A ·馬圖斯基上尉駕駛另一架「水手」式飛機又找到了那艘潛艇。第一次攻擊就給潛艇造成了很大的破壞。艇長通過無線電向設在特立尼達西班牙港的司令部報告，「潛艇受損，艇首露出水面，航速僅有兩節，水平舵未損壞，人員平安。」但下一次也是最後一次的發報卻更富有戲劇性：「破損——破損——起火」。當馬圖斯基進行第二次攻擊準備擊沉潛艇的時候，卡比茨基的炮手命中飛機數處。飛機沖向海底，無一人倖免。對德國水手來說，這個勝利的代價太大了，因為潛艇已被破壞得不能再下潛了。德國人已處於象殺了警察的強盜束手就擒的境地。飛機從四面八方趕來，又一架「水手」式飛機發現了失去機動能力的潛艇。當它冒著猛烈的還擊炮火實施攻擊時，其右機翼根部中彈起火。飛行員們撲滅了火焰，在這個放肆的潛艇上空盤旋，召喚後續支援。

一架雙引擎的「冒險」式轟炸機很快趕來，投下了一串深水炸彈，使潛艇遭到了更大的損傷。這兩架飛機在投完炸彈后，又環繞著潛艇盤旋，直到另一架「水手」式飛機到達。這時，三架飛機一起進行攻擊，但並未能分散德國潛艇抗擊主要目標的火力。最後到達的那架飛機的飛行員受了重傷，機組人員過早地投下了深水炸彈，撤離了戰場。替換它的是另一架「水手」式，這是參加這次戰鬥的第五架「水手」式飛機。它進行了轟炸和掃射，炸死幾個德國炮手，打傷了幾個其他人員。卡比茨基仍然不承認失敗，還抱有希望，因為夜幕就要降臨，說不定他們還能逃到這個地域的某一個小島上進行修理。

然而，他根本沒有喘息的機會。天剛黑，就受到一架美國B-18轟炸機的攻擊，與此同時，第六架「水手」式飛機投放了照明彈照亮了潛艇。這艘潛艇似乎具有奇妙的生命力，這次又逃脫了覆滅的命運。午夜過後不久，即8 月7 日，第七架「水手」式飛機投放的照明彈照到了U-615 潛艇，但由於未能正確地識別出該艇，沒有進行轟炸，只是在天剛亮，當一艘美國海軍驅逐艦出現在水平線上的時候，卡比茨基才停止了這場可笑而又不相稱的抵抗。他命令艇員換乘橡皮救生艇，然後他打開海底門和潛艇一起沉到了海底。在這場出色的戰鬥中，U-615 潛艇遭到9 架飛機的攻擊，其中1 架被擊落、2 架被擊傷。這場戰鬥說明了德國潛艇在頑強抗擊空中攻擊的時候，所處的朝不保夕的危險境地。即使能夠擊落或驅走一、二架進攻的飛機，還會有其他飛機接踵而來。一般地說，對「遠海」的空中巡邏大部分是由美國海軍航空兵擔任的，勝利也多是由這支部隊的飛機取得的。但是，一個值得注意的例外，卻發生在皇家空軍岸防航空兵負責的西非附近的海區。8 月11日，第200 中隊的特里格空軍中尉駕駛一架「解放者」式飛機對位於達喀爾西南約240 英里的一艘水面上的潛艇進行了攻擊。它飛到攻擊陣位，拚命地攻擊，但遭到德國水兵用加農炮進行的猛烈而準確的還擊。頑強的飛行員不顧飛機著火，極力保持航向，對準潛艇投下了一串深水炸彈，然後自己墜入海中。深水炸彈炸裂了U-468 潛艇的耐壓艇殼，潛艇很快也跟著飛機沉到了海底。倖免於難的只有潛艇艇長沙蒙海軍中尉和七名水兵，他們設法爬上了一個沒有被飛機炸壞的橡皮舟。三天之後，一艘英國軍艦救了他們。這件事結束得也很出色，四個月之後，根據德國戰俘的口供，決定追授特里格以「維多利亞十字」勳章。特里格是第一個與潛艇作戰獲得英國最高勳章的人。

德國於1943年6 、7 、8 月份企圖在攻擊護航運輸隊的戰鬥中，重新獲得5 月份失去的主動權，這一努力以徹底的失敗而告終。鄧尼茨發動的進攻無論是在北大西洋、中大西洋還是在南大西洋，同盟國似乎都能用絕對優勢的兵力應戰。此外，我們不久就會看到，德國潛艇無法切斷同盟國交通線，而與此同時同盟國的巡邏飛機正沿著德國潛艇必經之路進行著可怕的屠殺。在這個時期，德國潛艇部隊在比斯開灣受到很大的挫折。

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