林肯的一次決鬥
林肯就是那位美國總統,他曾經和人決鬥過?是的。
林肯在追求托德小姐。這位小姐的眾多追求者中還有一位愛爾蘭人,名字叫希爾茲。這位小姐和她的一個朋友在當地一家報紙中,拿他取笑。希爾茲大為震怒。一定要追問作者的名字。林肯就承認那幾行令人不快的文字是他寫的。這個惡作劇可能真是林肯唆使兩個年輕姑娘乾的。
希爾茲馬上向林肯提出要決鬥。並且林肯可以自行選擇武器。
希爾茲個子矮小,而林肯身高1米93。並且林肯因為患今天醫生認為的是一種基因疾病Multiple endocrine neoplasia type 2B
(also known as "MEN2B"),四肢比例異常,明顯地胳膊比正常比例要長的。既然希爾茲讓林肯自行選擇武器,林肯就選擇了騎兵的大砍刀作為決鬥武器。
希爾茲讓梅里曼作為林肯決鬥時的助手,就是見證人的意思。林肯給梅里曼寫信決定決鬥的具體步驟:「第一,武器:完全相同的兩把大號騎兵大刀,也就是傑克遜維爾騎兵連現在用的那種。
第二,位置:一塊木板,長十英尺,寬九至十二英寸,牢牢釘在地上,作為我們之間的界線,任何一方的腳都不得跨過,以免喪命。其次,在上述木板的兩邊地上各劃一條線,與木板平行,每條線和木板的距離是刀的全長再加上三英尺,任何一方在決鬥時跨過自己一方的線就算放棄決鬥。
第三,時間:星期四下午五點鐘,如果你能安排的話,但至遲不得超過星期五下午五點鐘。
第四,地點:離奧爾頓三英里以內,在河對面,具體地點由你決定。
上述規則內任何預備性的細節你都可以自由決定,但不得違背這些規則或超出其範圍。」(林肯的敘述簡潔、明了、異常清晰,絲絲相扣。中國人中,這樣的邏輯思維,幾乎無法看到的。就是今天的老美中,也不是多見的!就算律師們中,具有此種能力的也是不多的,水準也不是能和林肯相比擬的)
林肯大概是按照自己身材的長度和高度設計了此決鬥的場地尺寸(他的胳膊的長度大概是3英尺長)。這叫以己之長擊人之短。林肯站在底線內,對手無處可躲;而對手卻無法攻擊到林肯。而那位身材矮小的愛爾蘭人卻毫不畏懼地接受了條件。兩個人就在決鬥場相逢了。
據說,在他們等待丈量地面的時候,林肯裝作心不在焉的樣子,從他坐著的一根大木頭上站起來,拔出大刀,用拇指試了試刀鋒,然後挺直了他那1.93米的身軀,一刀砍下他頭頂上幾乎高不可攀處的一根樹枝,一面用俏皮的眼光瞅著希爾茲。可是他那身材異常矮小的對手毫不畏縮,最後還是朋友們出來勸阻,才沒有讓這場鬧劇進一步發展下去。
詹姆斯·希爾茲後來曾作為兩個州的參議員為國效勞,在墨西哥戰爭和內戰中晉陞為將軍。
林肯後來和托德小姐重歸於好。後來結婚。
如果那場決鬥進行下去,估計死掉的一定是那位希爾茲。
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