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空潛戰(2)

作者:深山蘭  於 2017-2-5 08:13 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

作者分類:書海一瞥|通用分類:政經軍事

關鍵詞:空潛戰

空潛戰(2

[]艾爾弗雷德·普賴斯

 

第一章 初期1912-1918

 

    戰爭是航空事業發展的溫床。各交戰國都對它的發展慷慨地傾注了人力、資金和技術研究。所以它在戰時四年中的發展也許勝過和平時期的十年。

 

    在二十世紀,海戰經歷了一次革命,這次革命的部分原因是由於出現了潛艇和飛機這兩種運輸方式。這兩種運輸方式迥然不同。潛艇的速度低、噪音小、隱蔽性好、能從水下接近作戰對象,等待時機對其攻擊,然後潛入深水進行規避。飛機的速度快、噪音大、易被擊落,能觀察外界的一切,也能被外界觀察,同時還易損壞和常出事故。

 

    到二十世紀初,人們的知識達到了既可在空中又可在水下自由活動的地步。飛機和潛艇雖然不同,但它們的發展過程卻是相同的。人類談論了飛機和潛艇好幾百年,終於把想象中的技術變成現實,並造出了實用的發動機。到第一次世界大戰開始時,飛機和潛艇都已作為兵器進行了小批生產。它們打破了陸軍和海軍的傳統思想界限,但是由於某種原因,很多人將它們看作有趣而又完全無用的玩具,因為那時的飛機和潛艇裝備還很差,航程短,經常出事故,這些事故使那些敢於「藐視自然」和向自然挑戰的人們受到致命的懲罰。

 

    潛艇的最大優點是它的隱蔽性,能在敵人看不見的情況下接近敵人併發起攻擊,但是在核潛艇出現以前,潛艇的最大弱點是要不時地浮出水面,進行充電和通風,從而將其上層建築的全部或一部分暴露於水面之上。從飛機的基本性能來看,它是一種優良的海面偵察兵器。它的機組人員能觀察到海面上的一切,因此必然要使用飛機來搜索和擊沉潛艇。

 

    我們可能永遠不會知道是誰第一個想出飛機反潛這個主意的。這個設想早在1911年就進行過公開的討論。在那年的10月,皇家三軍學會的會刊登載過一篇報告,報告中指出:

 

    在瑟堡進行了幾次很有意思的試驗,檢驗飛機搜索和確定潛艇位置的能力。志願執行這項試驗任務的飛行員是奧伯倫,他是這項試驗的著名擁護者……。試驗用的飛機是一架「德珀達率」式飛機……。幾次試飛都在一天完成。那天微風和煦,海面平靜……。奧伯倫毫不費勁地就搜索到了半露在水面上的第一艘潛艇。飛機一接近潛艇,它就潛入水中消失了。飛行員開始搜索第二艘潛艇,並在距第一艘位置二英里的地方測定了該潛艇的水下位置( 潛艇當時肯定伸出了潛望鏡,雖然報告中沒有直接提到) 。在這幾次距海岸約3 英里的試驗過程中,奧伯倫的飛行高度先是500 英尺,然後升至1000英尺到1200英尺。

 

    當時內燃發動機很不可靠,除進行最短時間的海面偵察外,進行其他活動都是冒險的事。就在兩年之前路易斯·布勒利奧特進行了25英里的橫越英吉利海峽的飛行,得到了4000英磅的獎金。

 

    正當奧伯倫進行試驗的時候,一個年青的皇家海軍軍官在雲雀山的布里斯托爾航空公司,正利用業餘時間自費學習飛行。他就是英國B-3 潛艇的艇長休·威廉森海軍上尉。191111月,威廉森晉陞為名譽飛行員,他是英帝國第160 名通過這種途徑得到名譽晉陞的人。

 

    早在1912年,英國海軍部由於收到關於別國海軍擴充潛艇艦隊的報告而感到不安,因而指定了一個委員會,研究對這種新威脅的防禦措施。這個委員會徵求了英國潛艇軍官們的意見,休·威廉森就是其中的一人。

 

    當時威廉森具有操縱潛艇和飛機兩方面的知識,幾乎是由偷獵者變為獵場看守人的唯一合適的人選,因為除他之外,在英國皇家海軍只有另一個潛艇軍官具有飛行員的資格,而且在別國海軍中還沒有同時掌握這兩門技術的人員。正如威廉森後來回憶的,「當時飛機反潛的設想並不是沒有過,但是除了最一般的議論之外,一直沒有深入討論過。」19123 月,威廉森提出了他的論文《飛機在反潛中的使用》。由於這很可能是第一篇飛機反潛的戰術論文,有些部分值得詳細介紹一下。

 

    這篇論文首先說明了擔任反潛任務所需的飛機的類型。威廉森談到一種單翼飛機,翼展約40英尺,能載一名飛行員和一名「乘客」( 當時「觀察員」這個詞尚來普遍應用) ,裝有供5 小時飛行的汽油和300 磅的戰鬥負載。如果要在海面上搜索數小時,必須有可靠的發動機:

 

 

 

    直到如今發動機還不過關。但是,正在努力改善這一情況,發動機設計人員正對此予以更大的關注,我們不久將得到更加可靠的發動機。解決的根本辦法是一種16缸或8 缸的活塞發動機,各氣缸都有獨立的供油和點火系統。現在最常見的事故是油路梗塞和點火失靈……

 

    報告也強調了機組人員的位置應便於觀察。如果乘員坐在雙翼飛機的上下翼之間,就很不利於進行觀察。然後威廉森概略地談到了他設想的飛機反潛戰術。他的戰術是在大約4000英尺的高度上進行巡邏:

 

    ……在這一高度上,飛機用目力搜索潛艇的有效半經是10英里,在很短時間內就可有效地將潛艇所在的海域搜索一遍。對地面觀察員來說,在這個高度上的飛機是一個很小的目標,極難辨認。而水面上的潛艇對飛行員來說,則是一個清晰明顯的目標。現在假設一艘或幾艘潛艇在被飛機發現時,甚至在被飛機發現之前就先發現了飛機,那麼它們該怎麼辦呢?「下潛嗎?」是要下潛,但不知道飛機來的目的,如果下潛,就要在水下消耗蓄電池的能量,潛伏多長時間呢?又如何決定上浮的時間呢?用潛望鏡發現飛機是很困難的,如果飛機在1500英尺以上的高度上飛行,則潛望鏡無論如何是發現不了的( 潛艇後來裝備了一種特製的潛望鏡,能夠搜索水天線上方的飛機,但在1912年還沒有) 。如果水深為中等深度,如10英尋,則潛艇潛坐海底,將不能作為一艘封鎖船執行自己的任務。

 

    威廉森在這一部分簡明地提出了飛機對潛艇施加最大壓力的方法,這個方法後來在兩次世界大戰中都採用了,那就是迫使潛艇下潛,失去在水面上活動的自由,從而暫時地失去活動能力。

 

    威廉森在論文中談到了關於母艦的設想。他建議改裝一艘「蒙默斯」級巡洋艦,使飛機能從其特製的后甲板平台上起飛和降落,最後的設計在許多方面都象今天英國皇家海軍的反潛直升飛機巡洋艦「布萊克」號。在反潛實戰中,母艦應與其攜載的飛機相配合:

 

    讓我們想一下發現潛艇之後該怎麼辦的問題。假設一架高空飛行的飛機發現了一艘水面上的潛艇……如果潛艇浮在水面上,飛機應保持在潛艇火力的射程之外,在周圍盤旋等待母艦趕來。如母艦趕來后潛艇仍繼續留在水面,母艦則應用艦炮火力將潛艇擊沉。一旦發現潛艇艇首縱傾和下潛,飛機則應立即進行攻擊。這時飛機不必再懼怕潛艇的火力,可飛近水面,在潛艇下潛的地點盤旋……。與飛機時速40英里相比較,水下潛艇幾乎是一個固定的目標,而飛機在水面上空只需提前幾英尺即可投下特製的在水下爆炸的炸彈,破壞潛艇的艇體……

 

    威廉森說,人們普遍認為從飛機上精確地進行投彈很困難,他則認為對於懼怕炮火而在約2000英尺以上高度飛行的陸軍飛行員來說是如此,但對在水面上空僅幾英尺高度上飛行的飛行員來說,情況就完全不同了。他所使用的那種飛機每架能攜帶三或四個特製的反潛炸彈:

 

    這種炸彈應裝有兩步作用的引信進行引爆,並要保證在飛機攜帶期間的絕對安全。炸彈一進入水中,即經第一次衝擊,應立即處於待髮狀態,並啟動定時引信裝置,在下沉到20英尺時起爆。

 

    這篇論文談到這麼多問題,是一篇有預見的傑出著作。因為必須想到,在1912年關於航空炸彈解除保險和引爆的任何簡單的想法都是新的和未經試驗過的。

 

    威廉森的論文順利地通過了,一個月後他收到海軍部評議委員們的一封信,對他「表示感謝」。同時還作為一個特例,准予威廉森取得皇家海軍潛艇和航空兵兩個兵種的合格證書。

 

    19126 月,皇家海軍舉行了一系列的試驗,看看從空中到底能否探測到潛航的潛艇。空中觀察人員注意到,英格蘭東海岸附近的淺潮水域「很不透明」,潛艇完全下潛後上面根本看不見。但是,如天氣好,海面平靜,在相當遠的距離上可觀察到潛望鏡引起的航跡。如果能見度不好,而又突然發現潛艇浮在水面上,則在潛艇下潛之前進行投彈是一個「好機會」。

 

    在這個時期,德國也做過同樣試驗,他們試驗的目的還包括試圖找到一種最適合潛艇的塗色,使其不易被飛機發現,但這方面的試驗收效不大。

 

    1913年夏季,戰爭的烏雲開始在歐洲的上空聚集。那時還只有英國和德國的海軍作了些努力,組建了為艦隊執行偵察任務的海軍航空兵。英國皇家海軍有52架水上飛機和7 個軟式飛艇,其中只有3 個飛艇能進行海面巡邏。德國的帝國海軍有36架水上飛機和一個硬式飛艇。兩國的海軍航空兵都使用水上飛機執行海上偵察任務,當時由於發動機經常出事故,飛機常常迫降。在這種情況下,陸上飛機只好墜毀,而水上飛機則常常能在水面進行修理或請求過往的艦船把它拖走。德國的海軍航空兵在戰爭開始時只有一個飛艇服役,但有3 個民用飛艇供緊急徵用,還有3 個飛艇在建造中。此外,德國陸軍有8 個飛艇,如海軍需要也可供海上偵察用。應該提到的是,英國的飛艇都是軟式飛艇,而德國只有一個軟式飛艇,其餘全是硬式的。硬式飛艇有一個金屬的骨架,上面蒙了一層纖維織物,供上升用的氫氣貯存在其中的幾個分開的氣囊中( 通常12) 。而較小的軟式飛艇則沒有金屬骨架,依靠主氣囊內的氣壓來保持飛艇的形狀。硬式飛艇能夠把很重的東西運載相當長的距離。當時有一種小型飛機,攜帶的油料僅夠在離基地75英里遠的距離上巡邏3 小時,不值得帶炸彈,而德國的大型硬式飛艇的飛行時間已能達到24小時,同時又能帶好幾百磅炸彈。

 

    1914年夏天,各主要強國都堅定不移地建立了潛艇部隊,不久這些大國都參加了戰爭。英國建造了75艘潛艇,德國30艘,法國67艘,俄國36艘,奧匈帝國11艘,義大利14艘。1914年最新式潛艇的代表是U-23U-41型,它們是德帝國海軍服現役的或正在建造的遠洋潛艇中最主要的類型。這些潛艇的水面排水量是675 噸,長212英尺,乘員39人。主要武器是艇首艇尾各兩個魚雷發射管,發射450 毫米的魚雷。這種魚雷的戰鬥部重220 磅,能以35節航速航行1000多碼。另外,這種潛艇還裝有1-2 88毫米或105 毫米的甲板火炮。潛艇在水面用柴油機航行,載油56噸,以12節航速可航行3000海里,水面最大航速為16節。該型潛艇是在戰前兩年設計的,沒有考慮到空中攻擊,下潛至少需兩分半鐘。最大安全下潛深度為160 英尺。水下最大航速將近10節,但蓄電池能量只夠航行一個小時。水下巡航速度為4 節,可航行60海里。蓄電池能量耗盡后,便不得不浮出水面用柴油機充電。除了水下速度低和續航力小之外,潛望鏡的觀測距離短,也不得不迫使潛艇大部分時間在水面航行。實際上,潛艇只在準備攻擊或遭到敵人攻擊,或可能被敵人發現時才潛入水中。因此,「潛艇」這個詞在當時來說有些不妥,因為這種艇根本不是全部時間潛在水下的,用「可潛水的艇」這樣的詞也許更加確切。由於潛艇總在水面上,當然就易受空中突然攻擊並被摧毀。

 

    英國於19148 4 日向德國宣戰。不到兩個月就證明潛艇是水面船隻的一個嚴重威脅。9 5 日,U-21潛艇在聖·阿布角附近擊沉了輕巡洋艦「探險者」號。這是美國南北戰爭以來潛艇第一次在戰爭中擊沉一艘軍艦,並且是第一次擊沉在航的軍艦。兩星期之後,在22日,老式U-9 潛艇的韋迪根海軍少尉就得了三倍的出色戰績,他在一小時之內,在荷蘭海岸附近連續擊沉3 艘英國巡洋艦:「阿布基爾」號、「克雷西」號和「霍格」號。在1915年的元旦,U-24潛艇( 艇長施奈德) 在英吉利海峽擊沉了老式戰列艦「恐怖」號。同時英國潛艇也擊沉了德國巡洋艦「黑拉」號、S-116 驅逐艦以及土耳其戰列艦「麥蘇迪」號。

 

    不久,潛艇就遭到了空中攻擊。德國海軍從戰爭一開始便使用迅速擴大的「齊柏林」硬式飛艇巡邏北海。1914年聖誕節,「齊柏林」L-5 飛艇在德國諾德尼島附近飛行時遇到了英國潛艇E-11( 艇長內斯密斯) 。潛艇在飛艇展開攻擊前即行下潛,飛機投下的兩個炸彈在水面上爆炸,沒有造成傷害,這是飛行器第一次攻擊潛艇。

 

    19155 15日,著名的「齊柏林」飛艇指揮官海因里希·馬西海軍上尉駕駛L-9 飛艇在三小時內對3 艘英國潛艇進行了攻擊。第一艘和第三艘潛艇都成功地進行了規避。但第二艘潛艇在飛艇右方半英里處浮出水面時,德國飛艇對它進行了攻擊,後來馬西報告說:

 

    L-9 飛艇在潛艇正浮出水面時,滿舵轉向,用5 個瞬時引信的炸彈進行了攻擊。潛艇顯然被命中並立即消失在水中,沒有留下一點痕迹。

 

    馬西自稱肯定擊沉了潛艇。這是英國D-4 潛艇( 艇長蒙克里夫) ,飛艇攻擊時它受到了強烈的震動,指揮室外殼上的鉚釘鬆動了幾個,但卻安全逃脫了。空中攻擊者不止一次地過高估計了空中攻擊的效果。如果潛艇受到攻擊沉入水中,究竟是沉沒呢?還是潛逃了呢?

 

    1915年德國試驗了一種頗富有想象力的辦法來攻擊很難對付的英國潛艇。這種辦法是:讓一架水上飛機假裝發動機出了故障,迫降在敵潛艇潛伏的水面上。當潛艇浮出水面準備猛烈攻擊似乎孤立無援的水上飛機時,一艘埋伏在附近、一直在潛望深度進行觀察的己方潛艇便可以用魚雷將敵潛艇擊沉。

 

    這種「活餌」戰術曾於6 25日在德國的博爾庫姆附近海域進行過試驗,結果又是英國的D-4 潛艇上了鉤。當它在水下向水上飛機接近時,在艇內展開了一場熱烈的爭論,有人認為在水下以最大航速接近、最後浮出水面撞擊飛機也許是個好辦法( 這種用潛艇撞擊飛機的辦法頗富於想象!) 。但是乘員們拒絕了這種辦法,他們擔心飛機上的炸彈會因震動而爆炸。

 

    所以,正如德國的計劃所希望的那樣,蒙克里夫將潛艇浮出水面,炮手們用甲板炮進行射擊。「誘餌」把老鼠從洞中引了出來,但是德國飛行員很不幸,貓兒( 埋伏的潛艇) 卻遠遠落在後面沒有趕上。德國飛機冒著強烈的炮火起飛逃跑了。以後德國海軍再沒有試用過這種戰術。

 

    潛艇在水下對軍艦進行突然攻擊是合法的戰爭行動。但是按照1915年的國際海洋法,潛艇攻擊商船則是非法的。這個規定是在潛艇尚未成為戰爭重要武器之前許多年制定的,它大大限制了潛艇襲擊商船的作用。英國和其他依賴海運的國家當然非常樂於接受這個規定。根據這個國際法,潛艇在擊沉商船前,首先必須派出檢查組檢查船上是否確實為敵方載有禁運的物資,即使在這種情況下,潛艇艇長仍應對船員的安全負責。

 

    不出所料,德國人對此法規持有不同看法,因為英國海軍一面設置強大的海面封鎖窒息德國的貿易,使其食品和原料嚴重短缺,同時又利用這套拼湊的法規約束德國海軍,使其不能以它唯一可行的方式打開出路。19152 月,德國皇帝由於公眾的強大壓力發布了一項公告,允許潛艇艇長在英倫三島周圍戰區內擊沉所發現的任何船隻。這種新的「無限制」的潛艇戰緩慢地開始了,從19155 月起,協約國每月損失商船已在10萬噸以上。顯然必須採取措施制止潛艇的攻擊,否則情況還會更糟。

 

    這時英國皇家海軍已經認識到飛機反潛巡邏的作用,飛機只要能迫使潛艇下潛,就會大大降低潛艇的活動效果。這在理論上看來很容易,但嚴重的問題是很難找到一種適合於反潛巡邏的飛機。英國皇家海軍在1915年初期,只有3 架飛艇適於擔任反潛巡邏,水上飛機全都太小,動力也不足,很不可靠。

 

    德國「齊柏林」飛艇已被確認可以作為海上偵察的工具。英國海軍大臣菲舍爾提出急需一些小型軟式飛艇去騷擾德國潛艇。這種飛艇應有50英里時速、8 小時續航力、2 名機組人員、無線電收發報機,還要攜帶160 磅重的炸彈。英國皇家海軍為了完成這項任務盡了最大的努力,只經過短短三個星期的時間便製成了第一個飛艇的樣艇,於19153 月由一個海軍飛機修理廠交付使用。這個飛艇用一個廢飛艇的約60000 立方英尺容積的氣囊提供升力,用B.E.2 型飛機的機身作成吊艙,用70匹馬力的雷諾馬達提供動力,這是第一個專門建造的反潛飛艇。

 

    這個臨時拼湊成的飛艇滿足了菲舍爾將軍的要求,按「搜尋潛艇」一詞的縮寫命名為SS,立即投入生產。一個雨衣製造廠負責生產氣囊蒙布,一個傢俱公司負責製造吊艙。1915年夏,皇家海軍在肯特郡的福克斯通·蘇塞克斯郡的波利加特、安格爾西島、盧斯灣和靠近法國加來地區的馬基茲等地建立了五個這種飛艇基地。到1915年底,這種飛艇被人們親切地稱作「布林普」,這是模仿手指輕輕彈動繃緊了的氣囊蒙皮所發出的響聲而得來的,現在「布林普」已成為各種軟式飛艇的名稱。1915年底總共有29SS軟式飛艇服役,在英國周圍水域向過往船隻提供少量空中掩護。德國在此期間被迫停止了對商船的突然襲擊。

 

    德國皇帝沒有料到「擊沉發現的一切艦船」這一方針會遭到中立國如此強烈的反對。到九月份,抗議的呼聲達到了高潮,使他不得不停止這種攻擊。這給予協約國一個最可喜的喘息機會。在八個月的作戰中,德國潛艇已擊沉商船將近75萬噸,而值得注意的是德國參加封鎖的潛艇卻很少超過20艘,其中在英國西部和南部水域平均只有4 艘。看來德國是在兵力不足的情況下過早地開始了這種作戰。要是德國當時已有足夠的潛艇,英國的航運情況無疑還會糟糕得多。下一次( 如果有下一次的話) ,英國未必會如此幸運。

 

    經過第一年的戰爭就已經證明,即使武器裝備很差的飛機也能對潛艇進行突然襲擊,給潛艇造成潛在的威脅,儘管飛機還沒有真正擊沉過一艘潛艇。

 

    例如在19158 26日,比格斯沃思空軍少校駕駛一架「亨利法曼」式雙翼機,在去轟炸澤布勒赫( 比利時) 當時被德軍佔領。的途中,向距奧斯坦德約6 英里的一艘在水面的德國潛艇實施了突然襲擊。比格斯沃思轉向進入攻擊,投放了炸彈,他看到有兩個65磅重的炸彈直接命中目標。爆炸的氣浪使他暫時失去對飛機的控制。等他調整好飛機之後,他看到潛艇艇尾開始下沉了。

 

    在爾後幾個星期中,飛機還對從比利時各基地駛出的德國潛艇進行過數次攻擊。英國飛行員象馬西一樣曾多次宣布潛艇被擊沉,但後來考察德國的記錄,均未得到證實。有些德國潛艇確實受了傷,如德國潛艇部隊的編年史指出:

 

    9 月末,出入弗蘭德的潛艇遭到了猛烈的空中攻擊,結果UB-6UG-1艇被擊傷。

 

    到這時飛機反潛的性質已可作定論。空中搜索者這時還只能靠自己的雙眼,輔以望遠鏡來發現獵物。一位早期的參戰者說,飛機追捕潛艇象「一場嚴格的競賽,在這場競賽中魚兒總不想浮到水面暴露自己」。

 

    圖表式統計也開始出現了:有五分之四的潛艇都是在水面被發現的,有五分之一的潛艇在潛望深度被發現。在被發現的潛艇中有四分之三能夠在飛機進入攻擊陣位之前完全下潛,飛機發現水面潛艇的距離平均為5 英里,但警惕的潛艇觀察哨在理想的能見度條件下發現飛機的距離則要稍大一些,發現飛艇的距離還要大一倍。因此潛艇觀察哨通常總是先發現飛機,在尚未被飛機發現以前便能夠下潛。

 

    早期的德國遠洋潛艇下潛需要兩分多鐘。1915年服役的改進型潛艇下潛時間縮短了一半,較小的近海潛艇下潛時間還不到25秒鐘。如果飛機速度為每小時60英里,飛行2 英里需要2 分鐘;在同一時間內,速度為每小時45英里的飛艇,卻只能飛行1.5 英里。因此,只要潛艇觀察哨不是十分麻痹大意,或者當能見度小於3 英里時,飛機沒有僥倖地發現潛艇,潛艇總是有絕對把握能在飛機攻擊之前下潛的。

 

    潛艇一旦位於水下,便不容易被空中發現。有時在地中海和波羅的海海區可以遇到非常透明的海水,潛艇可以在80英尺深度上被飛機發現,但英國周圍水域很少有這樣好的透明度。

 

   如果潛艇在水面被發現,攻擊又很準確,那末「擊沉」潛艇的可能性又如何呢?在這個時期,德國潛艇的耐壓艇體是用11毫米到16毫米厚的鋼板製成的,鋼板鉚接或焊接在鋼樑和橫隔板上。用1915年使用的小型炸彈,只有直接命中艇體才有可能使這種結構發生斷裂。

 

    但是潛艇還會因其他損傷而沉沒。潛艇要在水下安全操縱,其壓力表、水平舵和高壓氣系統必須全部完好無損地工作。潛艇潛到潛望深度以下時,就只能根據壓力表讀出所在深度。在潛艇附近發生的爆炸可能損壞壓力表。潛艇在速潛時,如果壓力表被損壞,就很容易下潛到耐壓艇體耐壓的極限深度以下,使耐壓艇體象蛋殼一樣被壓破,或者潛艇會碰撞海底而損壞。在潛艇附近發生的爆炸還會炸壞潛艇的水平艙,在這種情況下潛艇將失去控制而可能下潛到危險的深度。潛艇在水下主要依靠高壓氣排除水櫃的水而重新浮至水面,密布的高壓氣管路通往全艇各個地方,在猛烈的震動下管路可能發生斷裂而使高壓氣充斥艇內,這不僅會使艇員感到很不舒服,而且在緊急情況下還會使潛艇無法浮起。除上述各種危險外,還經常會發生海水注入艇內流進蓄電池的危險。如果發生這種情況。海水中的鹽分將與蓄電池中的稀硫酸發生反應而釋放出有毒的氯氣,使艇內無法流通的空氣受到污染。

 

    潛艇艇長們非常了解飛機的攻擊可能造成的致命危害,因此在商船附近有飛機掩護時,他們對商船的攻擊是非常小心的。總之,在評價空中反潛巡邏早期的戰果時,不應當只看它們擊沉了多少潛艇,而應當看它們拯救了多少艦船免遭損失。

 

    1915年到1916年,航空科學得到迅猛發展。能攜帶炸彈有效負荷的大型可靠的遠程海上偵察飛機,在技術上已可以製造。1914年美國柯蒂斯公司製造了一種準備飛越大西洋的雙引擎飛艇「阿美利加」號。戰爭在這之前已經開始了,英國海軍購買了「阿美利加」號及其姊妹艇,於1915年初作為柯蒂斯H-4 型服役,但人們通常還是稱它為「阿美利加」號。飛艇有兩部各為90匹馬力的發動機,但動力還是很不夠,尤其是一般操縱性能還有很多缺陷。駕駛過這種飛艇的一位飛行員說:「飛艇很滑稽,重量在兩噸以下,有兩部滑稽的發動機,發動機工作時能提供180 匹馬力;操縱也很滑稽,在發動機發動時艇首重,滑翔時又艇尾重」。這種飛艇恐怕也是那種根本不打算冒險飛越大西洋的飛艇類型。但在當時來說,H-4 是最好的一種大型飛艇,英國海軍定購了12架,其中有幾架是取得專利許可在英國製造的。後來有些H-4 改裝了100 匹馬力的發動機,性能稍有改善。當滿載重量不到5000磅時,速度可達每小時75英里,能帶少量炸彈和兩挺機槍。H-4 經使用證明,這種大型飛艇是很有潛力的有用武器,雖然其可靠性和經受海上風浪的能力尚達不到要求。

 

    柯蒂斯公司根據使用H-4 的經驗,又製造了H-8 「大阿美利加」號,其飛行距離和載重量都有提高。總載重量超過了10,000磅,為過去型號的兩倍,有兩部160 匹馬力的發動機,其功率也幾乎達到原型號的兩倍,最高速度為每小時85英里。英國海軍了解到這些性能后,又定購了50架。但是當第一架「大阿美利加」號於19167 月到達費利克斯托航空站時,才發現這種型號和原來的型號幾乎一樣,還是低功率的。為了克服低功率的問題,航空站站長約翰·波特少校用羅爾- 羅伊斯·伊格爾公司製造的兩部250 匹馬力發動機對一架這種飛艇進行了改裝,結果使功率提高約百分之五十以上。克服這一缺點后,該型飛艇作為H-12「大阿美利加」號服役。但起關鍵作用的羅爾- 羅伊斯發動機卻供不應求,並且一時解決不了這個問題,結果H-12在這期間無法使用。因而,機型較小、航程較短的「肖特-184」型水上飛機便首先擔任了偵察飛機的任務。

 

    英國是受潛艇嚴重威脅的唯一大國,它在反潛方面作出了巨大努力。但這絕不是說其他國家在這方面無所作為。例如德國用他們的「齊柏林」式飛艇和腓德烈斯哈芬公司生產的小型水上飛機攻擊過協約國潛艇,奧地利則用能帶330 磅炸彈的洛內爾雙座雙翼水上飛機攻擊過潛艇。

 

    第一次用飛機擊沉潛艇的榮譽屬於奧地利的海軍航空兵。19168 16日,當英國B-10潛艇正在威尼斯港停泊時,奧地利飛機襲擊了該港,一顆炸彈直接命中B-10潛艇,該艇被擊沉。在水面拋錨的潛艇,不象在公海上那樣容易躲避飛機,然而,在五個星期之後,奧地利的飛機證明了,即使在公海上飛機也能擊沉潛艇。

 

    9 15日,兩架前面已經提到的奧地利洛內爾水上飛機在平靜的亞得里亞海區發現法國潛艇「富科爾」號在水下35英尺深度上航行。它們向水下潛艇的黑影投擲了四個炸彈。突如其來的爆炸使這艘法國潛艇發生了嚴重震動,艇身失去平衡,海水流入艇內,蓄電池被打壞,無法提供足夠的電流去驅動電機運動。潛艇失去控制時,艇員們還以為潛艇觸雷了。艇長命令排除壓載水櫃的水,當潛艇浮到水面時又立即遭到那兩架飛機的攻擊。艇長發現柴油機已不能發動,意識到潛艇處於絕境,便命令打開海底門,棄艇離去。

 

    飛機終於證明了它能夠發現和擊沉位於公海上的潛艇。法國潛艇在潛水時被飛機發現並遭到攻擊一事具有極其重要的意義。

 

    19163 月開始,商船在英倫三島周圍水域不受攻擊的時代一去不復返了。從這個月開始,德國海軍加強了潛艇對協約國航運的攻擊,不過在攻擊非武裝商船之前還是要求潛艇艇長發出警告。這時德國約有50艘潛艇能參加作戰,1916年夏季,這些潛艇平均每月擊沉130,000 噸商船。

 

    德國潛艇部隊在1916年下半年迅速擴大,到年底已達100 余艘。這時,德國許多領導人覺得擺脫束縛潛艇艇員的枷鎖是時候了,這樣一支潛艇艦隊如能發揮最大的作用,將會從海上完全摧毀掉協約國的商船。機不可失,從19172 月開始,德國潛艇又獲准在作戰地域內擊沉所發現的一切船隻。到2 月份,即用這種新方式進行作戰的第一個月,潛艇共擊沉船隻45萬噸以上,第二個月擊沉數字超過了50萬噸,到4 月份商船損失的數字已近85萬噸。4 月份美國參加對德作戰,然而德國人仍然相信,他們的潛艇封鎖將會使英國由於物資匱乏而不得不退出戰爭,從而使美國在歐洲來不及有所作為。在4 月份,從英國出發的商船有四分之一被擊沉而未能返航。英國海軍的一些軍官們認為,照此速度發展下去,協約國只好在翌年11月之前求和。

 

    英國海軍在絕望之中對一切可能減少商船重大損失的措施都進行了試驗。1917

5 月,他們停止單船航行,開始將商船編入護航運輸隊,這一措施後來竟對潛艇威脅產生了重大影響。當然將商船編成護航運輸隊決不是一種新辦法。早在哥倫布發現美洲大陸之後,在若干年間西班牙往返西印度群島的船隻經常遭到法國海盜船隻的嚴重劫掠。從1543年起,西班牙人將自己的航船編為有護航的船隊,結果連續六十多年未再因敵人攻擊而遭受損失。

 

    從德國潛艇艇員的角度來看,護航運輸隊的第一個效果是一度繁忙的海上交通線逐漸顯得蕭條了。這是因為按照數學計算,潛艇發現一支護航運輸隊的概率比發現一艘單獨航行的船隻的概率大不了多少。假設在良好的能見度條件下,位於水面的潛艇發現單艘船隻的距離約為10英里;那末在能見度和其他因素與上述條件相同時,由20艘艦船組成的一支寬約2 英里的護航運輸隊,被潛艇發現的距離( 按距護航運輸隊中心點計算) 則約為11英里。也就是說,10個各由20艘艦船組成的護航運輸隊被潛艇發現的距離,只比10艘單獨航行的船隻稍大一點。如果對兩者進行選擇的話,便會發現潛艇發現200 艘單艘航行船隻的概率要大得多,因此護航運輸隊的優點是顯而易見的。此外,還要考慮到當商船單獨航行時,會形成連綿不斷的目標,潛艇可以有充裕的時間瞄準攻擊,需要時還可以在目標過往的間隙時間重裝魚雷。由於通常不會遭到反擊,德國潛艇還常常為了節省魚雷而用甲板炮擊沉目標。但是攻擊護航運輸隊無論從哪方面來說都要困難得多,即使偶然有一支護航運輸隊正好從一艘潛艇的魚雷攻擊距離之內通過,由於船隻是突然地大量出現,潛艇幾乎只能攻擊一艘船隻而沒有時間再去攻擊第二艘。除此之外,甚至很薄弱的護航兵力也足以迫使潛艇不敢使用甲板炮。最後,由於反潛艦艇和反潛飛機數量總是有限,用它們掩護護航運輸隊要比掩護整個航運交通線更為有效。

 

    5 10日,第一支由16艘商船和5 艘護衛艦組成的這種護航運輸隊從直布羅陀海峽出航。八天之後,艦船安全地到達愛爾蘭南岸附近水域。有6 艘驅逐艦在那裡迎接護航運輸隊,一個「大阿美利加」號飛艇在上空巡邏,艦船安然無損地通過了全部最危險水域。船隊在威爾士西南角附近解散,奔赴各自的目的地。

 

    此後幾個月,協約國編入護航運輸隊的商船比例不斷上升,而被德國潛艇擊沉的數字在下降。從4 月份最高峰834,000 噸,下降到5 月、6 月平均590,000 噸,7月、8月、9 430,000 噸。損失仍很嚴重,但協約國已經渡過了最困難的時期。

 

    在反潛措施中英國皇家海軍大大擴充了空中兵力。在氣艇兵器方面,大型「岸防」級飛艇為雙引擎,( 氣囊170,000 立方英尺,長196 英尺,直徑37英尺,乘員5)。到1917年底,服役飛艇超過100 余架。就在1917年,「大阿美利加」號飛艇也達到相當數量。這時飛艇和飛機在巡邏時,通常攜帶100 磅或520 磅重的觸發引信炸彈,或為了攻擊水下的潛艇,攜帶230 磅重的兩秒延發引信炸彈,這種炸彈約在70英尺深度上爆炸。

 

    通常,潛艇只要發現飛艇在護航運輸隊上空飛翔就要離去。因此飛艇的飛行員很難看到他們長期搜索的真實結果。有一名飛艇飛行員後來寫道:

 

    巡邏枯燥無味。對於發現和攻擊潛艇我們已經不抱任何希望了。即使誰交上好運,在霧天發現了一艘水面的潛艇,但飛艇速度太慢,待到達時,敵人早有充裕的時間潛入水下了。我巡邏了數百小時,還沒有發現過一艘潛艇。

 

    在快速飛艇中要算「大阿美利加」號比較幸運。它們從19174 月中旬開始便在英吉利海峽東端入口處潛艇必經的主要航路上進行「蜘蛛網」巡邏。這個名稱很確切,巡邏區為八角形,中心為「北欣德爾」號燈船,區域直徑為60英里,八條各長30英里的幅射線由八角形各頂角延伸到中心點。由中心點開始每隔10英里和20英里又有一些線段將整個巡邏區進一步劃分為更小的區域。「大阿美利加」號按這些軌跡線便可以有步驟地搜索該八角形4000平方英裡面積的全部或部分區域。在開始「蜘蛛網」巡邏活動后的頭兩個星期內,飛行人員共發現八艘潛艇,攻擊了其中三艘。

 

    5 20日,莫里什空軍上尉駕駛「大阿美利加」號在「北欣德爾」燈船以東的海區內巡邏時,發現一艘在水面上的潛艇,莫里什隨即進行攻擊,投放兩個230 磅炸彈,炸彈正好在潛艇指揮室前面爆炸,德國潛艇消失了。水面留下一片油跡。現在從德國人的記載中得知,潛艇並沒有沉沒,然而當時有許多消息來源錯誤地報道了這一事件。例如1934年英國官方歷史「空中戰爭」一書的作者瓊斯描寫這次攻擊時寫道:

 

    戰後與德方記載比較,發現這艘潛艇可能是UC-36 ,它再未能返回基地。這可能是戰爭期間飛機直接擊沉的第一艘德國潛艇。

 

    人們在複述這個故事時,又以訛傳訛,把UC-36 說成是由於空中攻擊的結果而沉沒的第一艘潛艇,他們顯然不了解B-10和富科爾事件。事實上,UC-36 5 16日離開澤布勒赫去「納布」號燈船附近和懷特島西邊佈雷。根據德國權威的《潛艇破壞商船航運史》( 該書作者為施平德勒,在瓊斯著作出版后編寫的) 一書,我們了解到UC-36 當時確實通過了「蜘蛛網」巡邏區,在「納布」號附近布了雷,但懷特島以西的雷場並未布設。書中記載了德國幾艘布雷潛艇在這一時期被自己的水雷炸沉的例子,總的來說,這些僅有的貧乏的根據啟示人們,UC-36 可能是由於這種原因而沉沒的。

 

    在「蜘蛛網」巡邏區的第一次「擊沉」事件很可能發生在9 22日。這天清晨馬戈爾空軍中尉駕駛一架「大阿美利加」號在該巡邏區南部飛行時發現一艘在水面的潛艇。德國艇員遭到攻擊時試圖下潛,但兩個230 磅的炸彈已落在潛艇附近。炸彈爆炸之後,飛行員看到德國潛艇艇首朝下而沉沒,而且很快就有燃油和碎片上浮水面。這充分證明了UB-32 潛艇沉沒了。該艇於10日由澤布勒赫出發,永遠未再返航。無論如何,那天給馬戈爾帶來榮譽的決不象英國官方歷史書所說是UC-72 ,因為該艇在兩天之前實際上已被誘騙船「阿克頓」號擊沉。

 

    在整個1917年夏季期間,只要天氣條件許可,就在英國水域幾乎全部航路上進行定期的空中巡邏。然而在愛爾蘭以南地區卻出現了一個很大的漏洞,結果許多船隻在這裡被擊沉。英國海軍航空兵曾建議在昆斯敦( 在愛爾蘭科克附近) 和貝爾哈文( 愛爾蘭西南) 設水上飛機基地,然而頑固的昆斯敦基地司令官貝利中將卻反對這一建議,他說:

 

    如果水上飛機必須由護衛艦管理、援救或補給,那它就是個包袱和麻煩,因為巡邏路線反會被打亂,潛艇將在護衛艦不在的時候獲取豐碩戰果。如果水上飛機沒有地方要,而它又能自己照料自己,那我就要,否則我也不要。

 

    然而最具有說服力的是事實,即昆斯敦基地擔任巡邏的護衛艦既不能成功地擊沉潛艇,也不能阻止商船在該地區的損失。事實已經證明,飛機對於降低潛艇造成的損失作出了卓著的成績,在飛機遇到困難時臨時調撥水面艦艇去「援救和補給」是完全值得的。

 

    1917年這一年,德國潛艇部隊的戰果達到而且超過了最高點。10月、11月和12月平均每月擊沉340,000 噸,後來繼續呈現出下降的趨勢。在協約國一方採用護航戰術取得成功以後,德國潛艇開始離開英國西部原來的非常有利的獵場,而集中到近岸水區活動。在這裡許多船隻正來往於護航運輸隊的集合( 解散) 點與各港口之間。在1917年最後三個月,有三分之二的船隻是在距岸10海里之內被擊沉的,其中德文郡和康沃爾郡近岸水區,以及泰恩河和亨伯河之間是最危險的水區。

 

    為了對付新的潛艇威脅,英主力艦隊司令官貝蒂上將要求增派飛機掩護近岸水域。為此,空軍部技術局副局長格羅夫斯中校建議在危險水域採用「護航航道」方案,該方案的前提條件是認為在持續進行空中巡邏的水區,潛艇將不敢在晝間停留在水面。他估計如果一架飛機對「護航航道」上的任一點每隔20分鐘飛越一次,每次潛艇都須下潛,那末潛艇就不可能有效地活動。格羅夫斯繼續建議說,利用潛艇人員懼怕飛機的心理,還可以很容易地欺騙潛艇。任何一架飛機,甚至根本沒有武器裝備的飛機,都能夠迫使潛艇下潛,因為當飛機進入攻擊飛行時,沒有一艘潛艇還會繼續留在水面,以證實這架飛機究竟是否帶有炸彈。總之,格羅夫斯的方案與其說是為了更多地消滅潛艇,倒不如說是為了在他防護的水區內嚇唬潛艇。

 

    格羅夫斯的上級接受了他的建議,開始尋找飛機作「稻草人」式巡邏。他們很容易便找到了:在飛機停放場約有300 架德哈維蘭6 (DH-6)「雙座」式飛機,由於機動性能差在訓練中已被淘汰。這種飛機易於操縱,漂浮性能好,由於柯蒂斯發動機不十分可靠,漂浮性能便十分重要。DH-6飛機開始作「稻草人」巡邏之後,發動機曾數次發生故障,人員不得不在水上迫降。由於飛機有能展開的專門的漂浮袋,在水上漂浮時間竟長達10小時。

 

    「稻草人」飛行分隊於19185 月開始編成,很快即有約200 架飛機擔任此任務,共編成34個飛行小隊。飛機由機場起飛之後,便圍繞英國周圍沿岸分散活動。「稻草人」飛行小隊對人員和設備的要求都很低,成了新成立的皇家空軍( 皇家空軍於19184 月由皇家海軍航空隊和皇家飛行隊組建成立) 中的「灰姑娘」童話中的美麗姑娘,因受繼母虐待、歧視,與煤渣為伴,后遇仙姑幫助而成為王子的愛人。地面人員一直很缺,基地中臨時拼湊的設備也常常不足。飛機往往是單座機,但對護航運輸隊護航時必須有一個觀察員,這時就需要把炸彈和無線電留下。有些小隊經過訓練的觀察人員不夠,他們便派出軍官在當地港口尋找和「借用」會打燈光信號的拖網漁船船員來解決人員短缺問題。

 

    儘管有各種各樣的困難,「稻草人」飛行小隊仍能對德國潛艇施加壓力。從19185 1 日起到11月停戰之日止,DH-6的飛行員們共發現潛艇16次、攻擊11次,但卻沒有一次攻擊造成嚴重後果。

 

    在戰爭最後幾個月中,由於協約國有了龐大的空中和海上巡邏兵力,再加上大部分商船編成護航運輸隊航行,使德國潛艇在英國周圍水域不僅活動困難,而且屢遭挫敗。從19185 1 日到1112日期間,執行反潛任務的飛機平均起來計有陸上飛機190 架、水上飛機216 架、大型飛艇85架、飛艇75架;反潛巡邏的累計飛行時間將近90,000小時。此外,協約國反潛兵力中還有300 余艘驅逐艦和護衛艦、35艘潛艇和近4,000 艘輔助船隻。這些兵力全都是為了對付一支潛艇艦隊,而後者在最盛時期也從未超過150 艘。在戰爭的最後一年,德國潛艇作戰的最重要成果就是牽制了協約國的兵力。

 

    1918年春季起,反潛兵力的加強意味著德國潛艇前往作戰地區和在作戰地區內的活動不斷受到騷擾。U-98潛艇在這年5 月到6 月的巡邏活動生動地說明了它們攻擊商船是多麼困難。

 

    5 14日,U-98潛艇由德國埃姆登港出航,10天後到達作戰地區愛爾蘭海。在這10天之內,該潛艇曾兩次遭到英國潛艇的魚雷攻擊,但都未被命中。24日,潛艇在聖喬治海峽向有三艘驅逐艦護航的一艘商船發射了一條魚雷,魚雷沒有命中,但U-98卻遭到了深水炸彈攻擊,失去進攻機會。第12天,該艇於水下停留了一整天,用潛望鏡未能發現一個適於攻擊的目標。這天晚上,U-98潛艇浮上水面,發現一艘挪威小型商船「詹沃爾德」號,該船在沒有護航的條件下正從該作戰地區通過,U-98潛艇將它擊沉。第二天一早,U-98潛艇正打算進行第二次攻擊,由於上空出現了一個飛艇而不得不放棄攻擊機會。27日晚,U-98潛艇浮起,當駛入卡迪根灣( 英國) 搜索目標時,被英國艦隊用水聽器發現,並遭到深水炸彈的連續攻擊,潛艇不得不再次下潛離開該地區,一無所獲。28日一早U-98潛艇浮至水面,但為了規避一艘英國潛艇的魚雷攻擊又不得不匆忙下潛。28日中午,U-98發現了一支由驅逐艦( 帶數只系留氣球系留氣球是有一條系鏈的氣球,外形類似第二次世界大戰中使用的阻塞氣球,它帶一個吊籃,吊籃內有一名觀察員和一部電話機,起一個「桅上瞭望台」的作用,以加大觀察哨的觀察距離。) 和飛機掩護的護航運輸隊。該潛艇剛要進入攻擊陣位,就被一名觀察哨發現。當兩艘驅逐艦向它接近時,它突然逃離,失去進攻機會。5 30日,U-98潛艇離開該地區返航,於6 7 日到達埃姆登。在歷時23天的巡航活動中,該艇五次遭到攻擊,自己僅擊沉一艘1300噸的商船。

 

    另一些潛艇艇長也許更果斷、更運氣一些,然而在1918年,商船的損失始終是下降的趨勢。協約國知道他們已度過了最困難的時期。6 月份德國潛艇共擊沉商船240,000 噸,是兩年中戰果最差的一個月。9 月,損失進一步下降到187,000 噸。

 

    在戰爭的最後幾個月,雖然由於使用飛機進行反潛,使德國潛艇艇員深受其害。但是,由比利時和德國弗里西亞群島各基地起飛的德國「勃蘭登堡」式快速水上飛機,也使英國水兵們深感不快。例如,7 6 日,由5 架「勃蘭登堡」式水上飛機編成的飛行小隊在哈里季附近的水面突然發現一艘英國潛艇C-25。在有名的王牌飛行員克里斯蒂楊森中尉的帶領下,水上飛機使用炸彈和機槍,從太陽方向進入攻擊,潛艇艇員進行了抗擊,然而從一開始交戰,艇長貝爾上尉和兩名艇員便在指揮室陣亡,其他艇員也受傷。受傷的艇員有的爬入艇內,有的被架入艇內。一具死屍的腿搭在指揮室升降口上,使升降口蓋無法關閉,潛艇不能下潛。當時水上飛機正在頭頂俯衝掃射,屍體幾次都未被推開,為了挪開那具屍體,又有兩名水兵受重傷。最後艦務官只好拿起廚房的菜刀,砍斷了死者的腿。在這個殘忍的手術之後,才關上了艙蓋。然而C-25仍未能下潛,因為電機由於炸彈爆炸而損壞,已無法運轉。最後德國水上飛機由於已耗完全部炸彈和炮彈,才突然停止攻擊。英國軍艦到達失事地點,運走了全部傷員,將彈痕斑斑的潛艇拖回哈里季。該潛艇受重創難以修復,不久便報廢了。

 

    在戰爭的最後一年,英國空軍接到一種有趣的新裝備。H-12「大阿美利加」號飛艇在英國周圍波濤洶湧的水域活動時,外殼上很快就出現了磨損的痕迹。為了解決這一問題,波特中校為飛艇設計了一種耐波性能更好的外殼。這種新飛艇尾端外殼有了改進,並裝兩部350 匹馬力的羅爾- 羅伊斯發動機,作為「費利克斯托」F-2A型飛艇投入生產。可載兩枚230 磅重的炸彈和供八小時飛行的燃油,最大航速為95英里/ 小時。F-2A飛艇於1917年冬季服役,它是當時世界上最昂貴的飛艇,出廠價格為9983英磅,有上岸滾動架,但沒有儀錶或武器。

 

    有兩個發動機的布萊克本「大袋鼠」式飛機,是第一架用於定期反潛巡邏的大型岸基飛機,它對未來的反潛作了重要的啟示。岸基飛機較水上飛機載重能力好,這是就重量與重量之比而言,因為岸基飛機沒有水上飄行的艇體重量和阻力。「大袋鼠」式飛機滿載量為四噸時,重量還比F-2A飛艇輕四分之一,能載920 磅炸彈,是F-2A的一倍。雖然「大袋鼠」式的功率只為F-2A飛艇的三分之二,但航速和飛行距離都有所增加。這種新型轟炸機於19185 月編入哈特普爾附近西頓卡魯的第246中隊。直到戰爭結束之前,該型飛機再沒有裝備過其他中隊,而該中隊能用於作戰的「大袋鼠」式飛機也很少超過8 架。在停戰前的六個月內,該型飛機共發現潛艇12艘,攻擊了其中11艘,並擊毀了UC-70 潛艇。

 

    英國試圖生產大型軟式飛艇以及按照德國「齊柏林」的設計生產硬式飛艇,都以失敗告終。第一次世界大戰時期最大的軟式飛艇是「北海」級飛艇,氣囊為360,000立方英尺。這種飛艇的特點是有一個封閉的機艙,按設計可巡邏20小時以上。但實踐證明這種飛艇很不可靠,只造了幾架。英國在戰時製造的9 個硬式飛艇升力性能也很差,不適於擔任遠程巡邏。

 

    戰爭進行了三年之後,有一事實變得非常清楚了,那就是只要飛行人員依然靠目視和間或用望遠鏡來探測潛艇,飛機就永遠不會成為對潛艇的真正嚴重的威脅。早在1915年,英國科學家就試驗用水聽器探測和放大水下潛艇的螺旋槳噪音,試驗取得了成功。水聽器在英國海軍得到大規模使用,艦艇和岸站都用水聽器探測在附近活動的德國潛艇。此後不久就開始產生了在水上飛機或飛艇上安裝水聽器的想法,這種水聽器要能夠漂浮在水面,並能接收水下航行的潛艇信號。1917年春,英國海軍以小型水上飛機在地中海用非定向水聽器進行過試驗,效果不好。第二年又進一步用定向水聽器進行試驗,效果大為提高。

 

    接著便把一個定向水聽器安裝在一架大型飛艇上。重27磅的水聽器安裝在10英尺長的一根木樑的一端,木樑的另一端為支承點,當飛機停在水面時,水聽器便以支承點為中心旋轉進入陣位。飛行時,木樑成水平狀態沿飛艇艇身固定。

 

    在戰爭最後階段,有幾架「大阿美利加」號和「費利克斯托」號飛艇都載有水聽器,但沒有收到多少效果。飛行員在開始收聽之前先要關閉發動機,爾後發動機就可能真的再也發動不起來,這使飛行人員很怕在公海上使用這種儀器。因此用水聽器進行搜索的次數很少,而且總是不大成功,只有當潛艇艇長麻痹大意造成很大噪音時,水聽器才能接收到目標信號,收聽距離也很少超過幾百碼。

 

    1917年秋季的試驗,證明軟式飛艇是使用水聽器最有效的平台。軟式飛艇在開始接收信號前不需要降落在水面,但仍需要關閉發動機。有一種專門設計的水聽器,性能非常良好,甚至當軟式飛艇以8 節航速隨風漂動時仍能很好地工作。在戰爭結束之前,定購了大量水聽器,準備配備給參加反潛巡邏的全部英國飛艇,但尚未來得及使用,戰爭即告結束。

 

    在第一次世界大戰期間,飛機使用水聽器一事,從作戰角度來看,沒有任何意義,因為用水聽器沒有發現過一艘德國潛艇。然而其重要性卻在於,這是科學家們第一次試圖為飛行人員提供一種不用肉眼就能探測到潛艇的儀器。

 

    1918年,沒有一艘潛艇是被單獨活動的飛機擊沉的,僅有一艘U-39潛艇在地中海西部遭到法國水上飛機攻擊后受重創,艇長不得不接受西班牙的拘留。還有一艘英國C-25潛艇不得不報廢。但英國飛機曾協助水面艦艇擊沉了4 艘德國潛艇,它們是UB-31 UB-103UB-115,和UC-70 ,前三次都是飛艇參加,第四次是前面已經提到的布萊克本「大袋鼠」式飛機參加的。

 

    在第一次世界大戰期間,德國共投入潛艇373 艘,共擊沉船隻5708艘,總噸位為1100萬噸以上,約佔世界商船噸位總數的四分之一。其中半數以上為英國船隻,三分之二左右是在英倫三島附近沉沒的。協約國反潛兵力共消滅德國潛艇140 艘,另有19艘沉沒原因不明,還有19艘為失事沉沒。

 

    英國官方歷史《空戰史》一書指出,有6 艘德國潛艇為飛機單獨擊沉。但根據該書寫成之後得到的情報資料來看,這個數字顯然估計得過高。實際只有1 艘潛艇(UB-32) 可能被飛機單獨擊沉,其餘5 艘均被其他兵力擊沉,有4 艘德國潛艇是由飛機協同艦艇擊沉的。

 

    沒有一個國家擁有象英國那樣大規模的反潛空中兵力,然而有些國家也取得一些成就。例如奧地利的飛機曾擊沉敵人兩艘潛艇( 其中一艘在錨泊) ,擊傷數艘。德國飛機也擊傷數艘潛艇,其中一艘因重傷而報廢。

 

    第一次世界大戰中反潛作戰的經驗教訓,主要有以下六點:

 

    第一、任何一種空中掩護兵力,無論其武器裝備多麼低劣,對於商船來說,都比完全沒有要好得多。但要對商船提供真正有效的掩護,則需要大量的飛機。

 

    第二、只有在非常平靜的海面,在極好的天氣條件下,而且碰上好運氣的時候,才有可能從空中發現已下潛的潛艇,在潛望深度航行的潛艇,由於潛望鏡引起的「羽狀」微波,在良好條件下,一般能被空中發現。在水面航行的潛艇被發現的距離平均為5 英里,但在風浪大的海面,這樣小的目標也容易被忽視。在一般能見度條件下,一艘警惕的潛艇多半能在被飛機發現之前先發現飛機。

 

    第三、飛機和潛艇一旦相互發現之後,它們之間便展開了一場競賽,潛艇力爭先潛入水中,飛機則力求先進入投彈陣位。當其他條件相同時,速度快的反潛飛機多半能對速度較慢的潛艇成功地進行攻擊。

 

    第四、事實證明,飛機攜帶的炸彈足夠對潛艇造成致命的損傷,但炸彈必須在距潛艇很近的地方爆炸,或直接命中潛艇才行。

 

    第五、一架續航時間長的飛機,所起的作用等於數架續航時間短的飛機。例如,一架續航時間為2 小時的巡邏飛機,當基地距巡邏地域為35英里時,往返巡邏地域需飛行1 小時,在巡邏地域只能停留1 小時。如果飛機續航時間為6 小時,那末由同一基地飛往同一地域巡邏,則在巡邏地域可停留5 小時。由此可見,續航時間長3倍的飛機,巡邏的時間則可以長5倍。如果巡邏地域距基地更遠,則這種差別還要大。例如基地距離巡邏地域為52英里,往返飛行需時1.5 小時,那末續航時間長的飛機在巡邏地區停留的時間約為續航時間短的飛機的9 倍。

 

    第六、護航運輸隊本身就是一種強大的反潛措施,如果艦船再有空中掩護,反潛效果還會增大1 倍。在戰爭最後十八個月中,商船編入護航運輸隊共航行84,000次,護航運輸隊中僅有257 艘艦船被擊沉。而在257 艘艦船中,只有2 艘是在既有艦艇又有飛機掩護的護航運輸隊中被擊沉的。這表明在第一次世界大戰期間飛機作為反潛武器顯然是成功的。儘管飛機單獨擊沉潛艇的戰果很小,但它卻使潛艇不敢冒險去攻擊有飛機掩護的艦船,除非艇長是最勇敢,或者說是最愚蠢的人。

 

    戰後人們錯誤地以為5 艘德國潛艇是在航渡途中被空中攻擊擊沉的。如果不是這個錯誤的認識,那末用空中巡邏不能有效地阻止潛艇向作戰地域航渡,這個教訓本來是很清楚的。例如,在「蜘蛛網」海域實際上只有1 艘潛艇被擊沉,而在護航運輸隊內或在護航運輸隊附近卻有4 艘潛艇被飛機配合水面艦艇擊沉,而且商船本身還得到了掩護。這是因為潛艇艇長發現護航運輸隊時會被誘惑去冒險佔領發射陣位;而如果沒有護航運輸隊的誘惑,潛艇便可能是很難捕捉的。用飛機去阻止潛艇攻擊或嚴懲企圖攻擊的潛艇,要比用飛機獵捕往返作戰地域的潛艇更為有效得多。

 

    一位英國潛艇艇員對飛機能夠限制潛艇作戰的問題作了很好的總結,他在戰後

寫道:    飛機象魔鬼般地討厭。你總是無法斷定是否被它們發現了,因此你總會擔心飛機已經看見了你。如果在敵方水域,你必須警惕敵人用慣常的方法攻擊你。如果在公海上,你會覺得今天已經失去了攻擊的機會,甚至當目標正從你旁邊經過的時候,你會覺得它是有防護的,並正在注視著你的潛望鏡。

 

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