李約瑟為何姓李？

李約瑟為何姓李？

 

 

李約瑟是誰？Joseph Needham(1900-1995)。英國生化學家，還可以給他加上其它的頭銜：漢學家，或者是科學史家？

 

他很年輕時就是著名的生化學家。後來，在二戰的歲月里，他在中國呆了很長時間。他學習了漢語，廣泛收集了中國的古籍。返回英國后，他著有 Science and Civilisation in China.中國把它翻譯成《中國科學技術史》。這種譯法就反應了中國現代人文精神的缺失。明明人家說的是：中國的「科學與文明」，中國人卻把它改造成了狹窄的術語「科學技術」。

 

該書現在好像出版了27卷。最終打算寫多少卷，我不清楚的。當然，後來的各卷都是他人寫的，眾多的學者參與寫成的。

 

李約瑟當年的一個中國的學生，姓魯，名桂珍。後來，中國的一個網站說，李和她有了一腿。李約瑟自己說，他開始學漢語的時候，寫了很多可笑的信。也許，那些信件就是寫給魯桂珍的？魯給約瑟夫起了一個中國的姓——李。不管真假，約瑟夫自己肯定是接受了這個李姓。這其中有什麼奧妙嗎？

先看一幅照片。見下圖。

 

 

 

這是李約瑟晚年的一幅照片。在許多網站上廣泛流傳的。最有趣的一點是：這幅照片本來是配在一本紀念李約瑟幾十大壽的論文集的扉頁上的，但原照片是坐姿半身。從照片上看，李約瑟當時穿的中國傳統的藍色長襟大褂。我依稀記得連紐扣都是布條縫製的，是標準的中國式。至於是左衽，還是右衽，我沒有留心的。如果你進一步觀察的話，這是幾十年前，中國道士們常穿的標準衣服，連顏色都是最標準的。可能就是這身古怪的衣飾，西方人覺得有點怪異，就把照片剪裁成頭像。這樣，他的衣服就無法識別了。

 

恰好是這身衣服，表現了李約瑟在晚年的心態，他至少以中國傳統的道士裝束為美，甚至有幾分以道士自居的意味。這反映了他對於這個道家思想的某種推崇。

 

這種思想在他的著作中有確切的證據。

 

李自己著的該書第二卷是中國科學思想史。他首先論述了儒家及儒家思想，又論述了道家和道家思想。關於道家思想的論述篇幅比論述儒家思想的要多幾倍的。他對於儒家思想對科學的作用，基本上是負面的。而對於道家的思想的影響，李約瑟則給予了很高的評價。

 

他首先認為：「它（指道家思想）對於了解中國科學技術上極其重要的。按照一種眾所周知的看法（我記得在成都聽馮友蘭博士本人說過）道家思想是『世界上唯一併不極度反科學的神秘主義體系』。」他進而認為，「必須指出的是，由於這樣或那樣的原因，道家思想曾幾乎完全被大多數歐洲翻譯者和作家誤解了。」所以，李約瑟視自己的著作有種對歐洲人撥亂反正的意義。現在，西方的科學家們經常在他們的著作中引用老莊或者道家其他人的話，多數都是從李約瑟的著作抄來的。

 

道家思想中，最具神秘主義的色彩。李約瑟分析說：「因此可以說，在歐洲近代科學的創始階段，神秘主義的路數常常比理性主義更有幫助的。」對於現代科學興起必不可少的開普勒三定律，就是開普勒在神秘主義的指引下發現的。開普勒本人就是一位信奉神秘主義的占星家。

 

李約瑟通過大量的分析，最後做出結論說：「道家哲學雖然含有政治集體主義、宗教神秘主義以及個人修鍊成仙的各種因素，但它卻發展了科學態度的許多最重要的特點，因而對中國科學史上有著頭等重要性的。」

 

他更進一步認為：「中國人性格中有許多最吸引人的因素都來源於道家思想。中國沒有道家思想，就會像是一棵某些深根已經爛掉的大樹。」

 

他對於道家思想的評價可謂很高的。

 

一個人在他的晚年，對於他曾經推崇的東西愈加熱愛，這本是人的一種常態。所以，李約瑟晚年穿上道家服就不奇怪了。

 

道家都以老子為鼻祖。老子姓李，至少通常是這樣認為的。李白就推崇道家，更是以自己姓李，而視老子是祖先而異常自豪的。李約瑟為何「姓李「，大概這就是其中的根本原因。所以，當同床好友魯桂珍（魯最後是否成了李約瑟名正言順的妻子，我沒有興趣去查的）為他取了個」李「姓，約瑟夫就高興地接受了。這是我們的分析，李氏自己是否有意識地覺察到了，我們無法知道的。這就是我們最後的落腳點。

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