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「食肉者鄙」意味著什麼?
《左傳》上說:庄公十年,齊國的軍隊去伐魯國。一個魯國人想去見魯庄公。其他人告訴他,那不是他的份內的事。他說:「食肉者鄙」。這裡,食肉者代指當官的。意思是,當官的都目光短淺。
我們這裡關心的一點是:為什麼用「食肉者」代指當官的呢?很明顯的是,當時,只有當官的,才可能經常吃到肉。一般的百姓,很少有機會吃肉的。這意味著什麼呢?
魯庄公十年是公元前684年,離中國有確切記年的時代不遠。而魯國是靠近沿海,是非常富庶的地區。對於百姓而言,當時的人基本吃煮米粥,麥子大概也是整粒煮著吃的,至少有某些人是這樣吃的。貴族們可能吃磨成的麵粉食物。像當時的主要糧食小米和黃米都是整粒吃的,今天也是一樣的。蔬菜很多都是今天已經棄之而不用的植物,像葵、荇、苕、苞之類等植物。當時所謂的「羹」就是糧食和某些菜類混合到一起,煮著吃的。今天,廣東人把許多爛七八糟的東西都放到米里一起煮的烹調方法,大概就是當時中原烹調手藝的殘留。
魯國是富裕的地區,由於人口的膨脹,大概能用作農業的地方,都耕種了。所以,能用來放牧的地方,就很少了。牧業幾乎不起什麼作用。另外,當時的養豬業,估計也是很不發達的。因為人口龐大,糧食產量很低。當時,基本的作物是穀子和糜子。那是耐旱的作物,但產量很低的。很少有多餘的糧食可供養豬。所以,老百姓,很少有機會吃肉的。
只有在這樣的社會背景下,把食肉者當作是當官的代稱,才是合理的解釋。
那時,離後來的戰國時期不遠了。在戰國時期,中原的各國,互相戰爭。歷史的記載,動輒幾萬人被殺。西方的歷史學家們經常懷疑那些數字不可靠。
他們懷疑的理由就是,當時,那有能力在短時間內,召集那麼多的軍隊。一個中國的歷史學家,駁斥他們的懷疑(這當然不是說,中國歷史書中記載的參與戰爭人數都是合理的,但恐怕也不能說所有的數字都是誇大的),他們竟不屑一顧。他們的懷疑,也許有幾分道理,但恐怕不是都有道理的。原因是他們根本理解不了當時中原人口密度之大。雖然,戰國時期的歷史著作中,幾乎找不到當時人口的數字,但我們估計人口一定是很龐大的。用「吃肉的」代指當官的,就是一種人口密度的指示劑。
在這種意義上講,戰國時期,華北平原的人口已經達到飽和的狀態,從而導致互相殘殺。這至少應當有某種道理的。
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