蘇聯
1936-1938年11月大恐怖期間擔任NKVD首腦的特務頭子是愛佐夫(Ezhov),他主持了大恐怖。有學者論證至少600萬人被逮捕,300萬人被處決,200萬人死於監獄和集中營。不過有歷史學家認為此數據過於誇張。
蘇共政治局文件表明,啟動大恐怖始於蘇聯最高當局蘇共中央政治局,特別是斯大林本人。1937年7月2日,蘇共政治局電報各地方當局,命令必須立即逮捕所有富農和罪犯,並經「公檢特特別法庭」(troiki由秘警特務頭子,檢察長和公安局長組成)審判,或槍決,或驅逐出境;
隨後數周蘇共中央收到各地方當局的彙報。7月30日,愛佐夫擬定的第00447號報告稱,在這次特別行動中,共259450人被捕,處決72950。8月25日,再處決225000人;16800人被關入監獄;1938年1月3日,又有57200人被捕,處決48000人;1938年2月1日-8月29日,蘇共政治局又批准消滅了90000人。(黑187)
蘇共政治局司法委員會擬定的黑名單,由斯大林簽署者共計338份,其中涉及44000名黨政軍領導人,至少39000人被處死。斯大林在第362頁上親自簽名。(189)所有的蘇共中央政治局領導人均親自參與各地的清洗活動,其中赫魯曉夫負責烏克蘭的大清洗。
斯大林是大多數迫害措施的作者和啟動者。1937年8月27日下午五點,斯大林接到西伯利亞第一書記請示有關如何處理一批被指控為破壞者的電報十分鐘后,立即回電指令:「我建議將這批人全部處死,並在當地報紙上報導」。(189)證據證實,斯大林詳細控制愛佐夫的每一舉動。在審判圖卡切夫斯基元帥及其他紅軍將領期間,斯大林每天接見愛佐夫,是斯大林提名任命愛佐夫任特務頭子,也是斯大林指令停止NKVD。1938年11月17日, 蘇共中央委員會命令停止大規模逮捕;一周后愛佐夫即被解職,由貝利亞取代。