水門事件40周年

　　　

　　                  　　　　　　　民主黨全國總部當時所在地水門大廈

     

　　              　　　　　　原本因結束越戰有功而連任的尼克森因此事垮臺

水門事件（Watergate scandal，或譯水門醜聞）是美國歷史上最不光彩的政治醜聞之一。其對美國本國歷史以及整個國際新聞界都有著長遠的影響。水門事件之後，每當國家領導人遭遇執政危機或執政醜聞，便通常會被國際新聞界冠之以「門」（gate）的名稱，如「伊朗門」、「拉鍊門」、「虐囚門」等。

在1972年的總統大選中，時任的美國共和黨總統尼克森為了競選連任，利用總統的職權之便，動用了「國家機器」介入選舉，以CIA退休幹員對競選對手進行監聽，取得了民主黨內部競選策略的情報。

1972年6月1日，以尼克森競選團隊的首席安全問題顧問詹姆斯·麥科德為首的5人，闖入位於華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會辦公室，在安裝竊聽器並偷拍有關文件時當場被捕，雖然尼克森隨即反駁「這不是我指示的」，並在選舉後取得了高票「保衛政權」，但最後在全案被揭弊之後，尼克森為此醜聞垮臺，涉案之白宮幕僚長、總統顧問被判監禁，這是史上一場「沒格調」的選舉，讓美國為之「民主倒退」。

回到「監聽事件」發生之後，尼克森曾一度竭力掩蓋脫罪，但隨後在對這一案件的繼續調查中，尼克森政府裡的許多人被陸續揭發出來，並直接涉及到尼克森本人，從而引發了嚴重的憲法危機。1973年10月20日尼克森為了要罷免要求他交出證據的特別檢察官，迫使拒絕解任特別檢察官的司法部長辭職，司法次長繼任司法部長後，又因為拒絕罷免這位特別檢察官而辭職，最後第三任司法部長才答應罷免特別檢察官，尼克森更動員FBI封鎖特別檢察官及司法長官、次長的辦公室，宣佈廢除特別聯邦檢察局，把此案的調查權移回司法部。尼克森濫用行政權力來維護自己，招來國民嚴重指責。

10月31日，美國眾議院決定由該院司法委員會負責調查、搜集尼克森的罪證，為彈劾尼克森作準備。1974年6月25日，司法委員會決定公佈與彈劾尼克森有關的全部證據。7月底，司法委員會陸續通過了三項彈劾尼克森的條款。尼克森於8月8日宣佈將於次日辭職，從而成為美國歷史上首位辭職的總統。

從1972年6月17日詹姆斯•麥科德等5人闖入位於水門大廈的民主黨全國總部開始，一直到1974年8月9日尼克森總統辭職，《華盛頓郵報》的兩位記者鮑勃·伍德沃德（Bob Woodward）和卡爾·伯恩斯坦（Carl Bernstein）對整個事件進行了一系列的跟蹤報導，正是由於他們報導的內幕消息揭露了白宮與水門事件之間的聯繫，從而最終促使了尼克森的辭職。在水門事件的大部分案情被揭露之後，鮑勃•伍德沃德和卡爾•伯恩斯坦於1974年和1976年先後出版了兩本關於水門事件內幕的書《總統班底》（All the President's Men，又譯《驚天大陰謀》）和《最後的日子》（The Final Days），兩位記者在書中詳細記錄了採訪、報導以及挖掘整個事件的全部過程。

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