美國海軍10日宣布,該國正在開發的無人艦載機「X-47B」樣機當天在著陸試驗中首次成功降落在航母上。該機飛行距離為美軍F-35隱形戰機的兩倍,達2100海哩以上,這個距離,已經超越中國研發的所謂「航母殺手」東風21C中程反艦彈道導彈射程,東風21C的最大射程僅2000海哩。若X-47B進行空中加油,則美國的航母,便可以在東風21C射程之外,對中國本土進行空中打擊。報道指出,鑒於被視為最大難關的艦上著陸技術得以驗證,向2020年開始部署又邁進了一大步。該機於5月在艦上起飛試驗中獲得成功。
美海軍表示,通過無人艦載機的實用運用,以航母為據點持續在海上等進行情報收集、警戒監視和偵查(ISR)活動將變為可能。
海軍部長馬布斯視察了該機在大西洋海域的「喬治·布希」號航母上著陸的情景,強調稱這能「驟然改變航母的作戰能力」。
據去年美軍公布的資料顯示,X-47B無人機性能相當強悍——單發、無尾,翼展63英尺(約19.2米),長38英尺(約11.6米),可以在其有效載荷
艙內攜帶4500磅(約2噸)的武器,達到高亞聲速,飛至40000英尺(約1.2萬米)高空。無加油時,它可以飛至2100海里的範圍並在空中停留6小
時以上。