（閨蜜的作品）《醉卧桃花庵》（八）

「是。我曾經賄賂主考官程敏政。」

「是。黃金千兩。購買了試題。」

血泊中的徐經嘶啞著聲音說。

「不！不！不！」我大聲嚷道，「我們沒有作弊！」

徐經的血飛到我的臉上。我爬過去觸摸他。他一動不動，頭無力地垂在地上。

「他當時是開玩笑說自己知道試題的！我們和程敏政大人沒有任何交往，更沒有賄賂他！」我用盡全身力氣支起身體，向著堂上高高坐著的官員們叫道。

左都御史閔大人嘆口氣，低下了頭。而方誌冷冷看著我：「唐寅，你不畫押，是以為自己浪蕩無行的身體很堅硬么？」

「方大人，」我咬著牙直視他，「堂上以公正為先，而不是偏見。」

他輕蔑地看著我，揚起手瀟灑地揮了一下：「來人，杖！」

拷問沒有間歇。肉體和精神的忍耐都到了極限。最後一次會審中，我見到了主考官程敏政。因為刑不上重臣，三位主審官沒有對他用刑。而脫下官服的程大人顯得更高大了，好像老樹枯藤般，傲然站立。在梁儲府邸見到他那次，他方方的兩腮是青色的，而此刻，全部變成灰白。看到我和徐經被拖到堂上，程敏政的嘴唇顫抖著。

「程大人！兩犯都招認畫押了。」華昶的上司、鬚眉皆白的給事中尚大人說。

「不可能！」程敏政憤怒地圓睜著雙眼，「梁儲外放、給他送行的時候，我在梁府見過唐寅，但只是見過，沒有交談，而徐經，我根本不認識這麼個人！」

尚大人讓錦衣侍衛把我們畫押的文件遞給程敏政：「程大人自己看吧。」

程敏政捧著兩頁薄薄的紙，手也抖起來：「屈打成招么――」他猛然抬起頭，看著堂上的官員們。尚大人和方誌也都強硬地和他對視著。

「你們――想誣衊陷害我――」程敏政指著他們，要走過去質問。可他走了幾步，腳步慢了，手也放下來，扶住了左胸。就以這個姿勢，他站了幾秒，然後，轟然倒塌。

他摔倒的姿勢也是老樹枯藤般，很堅硬。他的頭髮好像都豎起來了，而他的臉就對著我，我看得很清楚，他的兩隻眼睛，瞪得很大，很大。

鬨動京城、引起一場軒然大波的會試泄題案，因為程敏政在會審時暴亡而結束。皇帝下詔說，雖然，程敏政身為會試主考官，因不避嫌疑引起傳聞非議，但念其已因此身故，不再追究，追贈為禮部尚書；原內閣詹事一職由大臣傅瀚繼任；給事華昶沒有證據就越級上奏彈劾，貶職出京；而考生唐寅和徐經，涉嫌作弊，品格有污，終生不許仕進為官，繳納罰款后，遣回原籍。

案件結果宣布后，我由錦衣侍衛押著，從鎮撫司黑暗的牢獄中被扔到了街上。已經是早春，亮晃晃的陽光，照著因遍身傷痕而扶牆站立、比乞丐更骯髒不堪的我。

命運的狂風暴雨就這樣停止了。來得兇猛，去得迅速。剩下我像擱淺小舟，停在不知名的地方。

雖然極度衰弱，但我還是決定馬上離開北京。去住所收拾了衣物后，當天下午，我就出了城門，來到運河碼頭上。

在住所我沒看到徐經。他的房間凌亂不堪，隨從戲子們也都不見了。看門的當地老僕人說，他比我早走一步，估計是傷得挺重，沒有騎馬，是轎子抬著走的。

就這樣，煙雲般，一切都消散了。

運河碼頭樹木稀少，沙礫醜陋地裸露著。風很大，夾帶著灰塵，打在人的臉上。時近黃昏，好像所有人跡與歡樂都被風吹散了，那麼荒蕪，那麼寂寞。我木木地望著遠方，連身體的痛楚和劇烈的頭痛也無法穿刺我的麻木。

「唐解元！唐解元！」身後傳來急切的呼喚。

一個裊娜的女孩衝到我面前，上下打量我，慢慢的，眼睛里充滿了淚水：「唐解元。」

「是你，」我定定神，「蘭官兒。」

「唐解元！」蘭官兒抽噎著，「我家徐少爺已經坐船回江陰了。他知道我要等你，托我帶話――他說是他的玩笑話毀了你的前程，害了主考官程大人，他沒臉見你了，叫你只管恨他。」

「怎能怪他呢。」我無力地說道。「我不恨他。」

「對！」蘭官兒睜著淚眼，狠狠絞著手中的一條帕子，「都怪那個都穆！從頭到尾，我看他就不像好人！他陷害了別人，自己倒是考上了！少爺和你關進去以後，大家滿城找都穆――這小人，也知道自己會被撕碎吧，躲著不敢出來――」

「蘭官兒，」我打斷她，從行李里拿出一卷畫軸來，「把這個倪雲林畫卷帶回江陰，替我交給徐經吧。認識他以後，都是他在仗義疏財，也該我回報他一次了。這幅畫，是我頗喜歡的，平時閑了就拿出來看，送給他，也算認識一場，留個紀念。」

「唐解元，我不想回江陰，我想跟你――」

「你一定要回去。」說這話時，我想起了金蟬，麻木的硬殼好像被穿刺了，心中湧起了委屈和傷心――真想立刻回到蘇州，把頭埋進金蟬懷裡，痛哭一場。

「唐解元――」蘭官兒俏麗的瓜子臉上留下兩行眼淚。

「你走吧。」我說。

拿著行李準備上船的時候，我發現一個神色陰鬱的人正盯著我。

是都穆。

在鎮撫司牢獄里，疼得彷彿在火山油鍋里煎熬時，刑訊會審時的場面和對話常翻滾在我腦中。都穆。都穆。是他在馬侍郎家說我知道題目。後來的災禍都是因此而起的。那時候，我也想見到都穆，問問他，他為什麼要那樣做。

我看看他。他也正緊盯著我。我想開口，又不知怎麼說，於是又默默前行。

「唐寅！」他低聲喊著追上來。

「唐寅！你不問問我為什麼？嗯？你這麼輕視我，甚至不問問我為什麼？」

我不看他，繼續慢慢走。

他又氣憤又委屈似的，強壓著聲音：

「唐寅！你從來都看不起我！在蘇州，你和祝允明總是嘲弄取笑我。你以為你天資聰明，一切榮光屬於你都是理所當然的。你就應該永遠出風頭，而我就永遠是陪襯。」

我聽著，加快了腳步。

他疾走兩步，猛然走到了我的前面，臉脹得通紅，還含著眼淚：

「對！我就是妒忌你！我就是要報復你！你讓我自卑，讓我覺得自己可憐。在南京，徐經對我那麼熱情，我還以為我交到了一個真正的朋友，一個能欣賞我的人，可是，很快我就發現，他結交我，不過就是想讓我介紹他和你認識！平時在蘇州，你一會兒和那個怪人張靈親密，一會兒和祝允明說笑，那也算了，但來北京的路上，你又和剛認識沒多久的徐經交頭接耳，完全把我晾在了一邊――你就沒想到，我都穆也有感情，也有自尊！」

說完這一串，都穆抬起手臂，用袖子狠狠地擦了一下眼睛：

「在北京，你們倆一個用名一個用錢，合起來拜會公卿――你們把我拋在一邊，完全忘記是我介紹你們認識！你們倆只想著自己的飛黃騰達，根本沒有助我一臂之力的意思，任何事情都把我排除在外，知道試題也只你們獨享――」

我冷冷笑了：「這樣不是挺好么？省得把你牽連進來。」推開他擋住我的手臂，我奪步跳上碼頭，而都穆拽著我的衣袖：

「落到今天這樣的地步，你還在笑話我看輕我。好，即便我不如你有才，不如你對女人有魅力，起碼我可以做官，而你，永遠也別再妄想！」

這是都穆么？

有那麼一會兒，我們都沒說話，互相瞪視著。

平時老是謙遜沉默的都穆。訕訕的，笑笑的，溫順的。我多年的朋友。我對他那麼熟悉，熟悉到不客套也不設防。我們比鄰而居，從垂髫童子一起長到青年。我們一起讀書一起考試一起到北京。而居然是他，誣陷我告發我，毀了我的聲名和前途。

我想罵想打想啐又想沉默。我感到我不了解他。

在運河碼頭，我跳上船的那一刻，黃昏的風沙里，都穆站在泥石中。淤泥布滿了他的靴子。他，仰望著船頭的我，淚涕交流。

妒忌的蛇噬咬過他，悔恨的鞭子抽打著他。也許有時又有報復的快意撫摸他。

「唐寅！唐寅！」他叫著。

我靠著船沿，不再回顧。

「你們聽說京城裡的新聞了么，」船一開，乘客們就成群結伴，開始聊天遣悶，「會試泄題案已經結了。」

「聽說了。像唐寅徐經這種天子腳下還敢行賄作亂的作弊小人，應該處死才對，怎麼遣回原籍就算了呢。」

「倒也怪可惜的。徐經不知道，唐寅可是江南第一才子呀。沒準不作弊，他本來也可以考上的呢，真是聰明反被聰明誤。」

「什麼不作弊能考上？這是人品問題。說明他有才無德！」

「也許他那個南京解元也是買題作弊而來的呢。」

「肯定的！一次得手，膽子才越來越大了。」

「蘇州人的臉都給唐伯虎丟盡了。」

―――

讒言和詆毀，充斥耳邊，和牢獄之苦一樣使人煎熬。我黯然回到蘇州。半年前從南京中解元回來，小孩們跳著腳，圍著我有節奏地叫著「解元解元」，而半年之後，他們也圍著我，不同的是，口裡叫著「作弊作弊」。我背著行李，垂著頭走在街上，人們站在門首圍簇議論，有時發出笑聲，有時發出罵聲。

有人叫了聲解元，馬上有別人「呸！」地一聲。起首那人則故意說，「別管作弊不作弊，中過解元總是事實嘛。」接著一陣鬨笑。

我到了吳趨里家中，敲開門，才進去，「撲通」一聲，有個什麼東西砸在門上，外面又是一陣鬨笑。一隻大狗從裡面竄出來，兇惡地向我吠叫著。

「站住，汪汪！」嬌紅出來喝住了狗，一擰身，又走回前廳里。我跟她走進去，環視四周，只見滿屋狼藉，字畫古玩都已收起，空空蕩蕩的，僕從們還在忙著收拾，見我回家，頭也沒抬一下。

「嬌紅，這是幹什麼？」我疲憊不堪，低聲問道。

「幹什麼？」嬌紅立著眉毛，瞪著我，「回南京去！」

「為什麼？」我提高了聲音。

「什麼為什麼！」嬌紅不客氣地叉著腰，連珠炮似的說，「你一路回來，難道沒看到沒聽到！你在北京幹什麼我們不知道，我們只知道全蘇州的人都跑到吳趨里唐府來笑來罵。沒有狗，我們連買菜也出不了門！再不走，我們怕是要被唾沫淹死、爛泥砸死！你倒輕巧，還問為什麼！」

我越過她，拔步向卧室走――門從裡面鎖著。我拍著門叫道：

「金蟬！金蟬！我回來了，開開門!」

裡面沒有聲音。

嬌紅走了過來：「你吵什麼！小姐不吃不喝不眠已經好些日子了，你倒是讓她睡會兒。我們今兒夜裡就走，省得路上遊街似的招人罵！」

這是嬌紅么？

我困惑地看著她。還是那俏紅娘的模樣。黑眉毛，大眼睛，不同的是眼神裡帶著鄙視憎惡。

長長的旅行之後，回到家裡，沒有熱茶，沒有飯菜，有的只是忙碌的僕從和嬌紅的罵罵咧咧：

「好好地嫁個解元，誰知道是個作弊的！真是魚沒嘗到，白沾了一身腥。我們小姐在南京，多少大戶人家的少爺上門提親，偏偏選中這麼個冒牌貨！哼！都說讀書人老實，想不到還有考試作弊這回事！真是長了見識了。江南才子――踩了屎還差不多！真是害死人――」

我兩腿軟軟的，身子順著卧房的門溜下去，溜下去，坐在了地上。

行李已經整好，大小箱籠堆了一地，他們要出發了。嬌紅來叫，門終於開了。

我的心都跳出來，衝上去要握金蟬的手，可是嬌紅插進來，就像之前在南京街巷中伸開兩臂推趕路人般推開我。

我一把打掉嬌紅的手，用力扶住了金蟬的兩肩：

「金蟬！相信我！我沒有作弊！是都穆陷害誣告我！」因為著急，我的聲音也啞了，「世人不了解真相，慢慢地會水落石出的！你不要難過，不要走！」

金蟬的眼睛又紅又腫，始終別著臉，不肯看我，也不說話。

「金蟬！我已經失去了整個世界！我不能再失去你！別走！」

金蟬的眼淚隨著我兩臂的搖晃而搖落了，但她仍不發一言。嬌紅衝上來掰我的手：「放開小姐！不要臉！你也知道自己是一無所有，還想拉個墊背的！」

「金蟬！」

她被僕從們簇擁著，已經走出去坐上了一頂軟轎。「你走開！」我猛推纏住我不放的嬌紅。

嬌紅踉蹌一下，站穩了，掠一下頭髮，冷笑道：「讀書的除了會作弊，還會打人么！」頓一下，她叫，「汪汪！」

大狗應聲而出，呲著雪白的尖牙向我撲過來。

都走了。院落里死寂一片。

我不覺得累了，也不覺得餓。只感覺腿上被狗咬過的地方熱辣辣粘乎乎的。因為太難過，反而被冷凍了似的，對發生的一切反應不過來。

甚至沒有正眼看我一下。也沒有一句對話。就這樣金蟬走了。

我走到卧室里。紅燭猶在。它大概還記得金蟬說過的那些甜蜜的話――「為你這個人而喜歡你――」

妝台上也空了。只剩一本我的詩集，裡面還夾著一封信。

是給我的告別信么。

我拿起來，湊在燭前看：

――做父親的全是為你終身幸福著想。去年，你離家去蘇州的時候，如果不是我安排囑咐嬌紅，你和底下人帶著那麼多東西半夜離家我會不知道？如果不是我叫人護衛你，你也不可能安全到達蘇州的。唉，當時，我想著，你嫁給解元，幸福總有保障。女婿做官對家裡的生意也有好處。但現在情況不一樣了，他已經不可能做官，身敗名裂，除了連累你，不可能有別的。你傷心也好，難過也好，不趁早離開蘇州，等他回過神來，吃定你和父親，那我們不是終身受累么？好孩子，幸福的道路不止一條，趁年輕，再放出眼光找一個。父親都是真心為你好，這次不要貪圖虛名了――

我看了幾遍才明白，這是金蟬父親、我岳父金世通的來信。而他信中那個身敗名裂的「他」，就是指我。

我躺在了床上。

門窗都大開著。箱子張著嘴，書籍毛筆滿地。風不大，但也一陣陣撲進房裡。紅燭的火焰搖曳著，勉力想支撐下去。

有個東西在身下，硌得我難受。

我伸手抽出來。

是那把白色的團扇。已經撕成了兩半。還是「女蘿與青松本是當纏綿」那兩句，但已經分開來，各是各的，了無干係了。

「又醒了？」九娘的聲音。接著燭光亮了起來。

「既然醒了，就坐起來喝碗冰糖梨膏吧。」她說。

她拿著碗又坐到我的床邊。九娘的前額白皙飽滿。過去，這前額是很光潔的，而現在，和我生活了這些年後，即便是深夜裡的燭光下，都看得出細細的皺紋了。

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