（閨蜜的作品）《醉卧桃花庵》（七）

「你小處聰明，大處糊塗。又太容易衝動，不會看人。」九娘總是這麼說。

也許是我的錯吧。又或者，是人本來就複雜難測。

徐經和都穆。這兩個人，從1499年初，在北京分手之後，我們終身都沒有再見面。尤其是徐經，我認識他，好像就是為了迎接那場變故。

「唐兄！唐兄！」方臉膛高身量的他和我在吳趨里對面相遇。

「唐寅，這是徐經，也是我們同一批的舉子，想和我們結伴去會試。」都穆在他身邊介紹說。

「太想認識你了！要不是都穆引見，想結識你還真難！」他熱情爽朗地拍著我的肩膀，好像我們已經很熟悉了一般。

徐經是江陰人，在當地是個有名的富豪。喜歡熱鬧，喜歡喝酒，也喜歡炫耀。我那時候也喜歡熱鬧，可是和他的路數不一樣――他是走到哪裡就笑到哪裡，好像一陣大風，一片炮仗。在他身後總跟著一些喧嘩的隨從，譬如到我家，那些隨從不由分說就把大小禮盒堆在桌子上。而徐經，笑哈哈地對著金蟬長揖到地，口裡說著「珠翠送佳人」。我們到酒樓去吃飯，圍繞著徐經的這一桌也是最熱鬧的。因為除了隨從，他還隨身帶著自己家的小戲班子。幾個吊眼梢薄嘴唇的俏皮小戲子，圍著我們嬌聲唱著，引得無數食客圍觀叫好。

「月色融融夜，花陰寂寂春。隔牆花影動，疑是玉人來。」戲子們喬模喬樣，把一出《西廂記》唱得叫人想入非非。而徐經則大聲叫好，興緻上來，還會嚷著「今天酒全算我的！」嚷著「千金散盡復還來！」

天底下第一熱鬧人。也許這就算酒肉朋友吧。怎麼說呢，我還是喜歡他的。喜歡他豪邁灑脫，不拘小節。

我和都穆一起，坐徐經買下的豪華船隻去北京。

「咱別的沒有，就是有錢。」徐經大著嗓門說，「都算我的算我的，朋友嘛，更不用分彼此。」上船的時候，他一副大包大攬的架勢。又跟金蟬作揖：「唐夫人放心，解元就交給我了。」

嬌紅扶著金蟬，說話也不含糊：「你別把我家解元帶壞了。去趕考還帶一窩粉頭戲子――叫她們在船上離我家解元遠點！」

「嘴裡不乾不淨地說誰哪！」戲子里演花旦、脾氣也頗厲害的蘭官兒跳起來嚷道。

「3月份就放榜了。等著我。」我對金蟬說，「橫豎就是等兩個月。」

金蟬眼睛里都是溫柔。那是最後一次我在她眼中看到這種柔情。

深冬里。運河兩岸也都是蕭疏凄涼的景緻。虧得船上熱鬧，白天戲子隨從們吵吵鬧鬧，晚上就唱小戲――連船夫也跟著呵呵笑。我想看看書，可是經不住徐經在一邊誘引，只好也扔開手。

「唐伯虎還看什麼書呀！」徐經說起話來手舞足蹈的，「早就才學過剩了！想當初在南京，想認識你簡直難於登天。這會兒總算抓住你這輪月亮。緊接著我就當星星，陪你一塊兒照亮京城。」

我笑著聽他說――和他在一起，也只能是聽他說。

「錢管夠。京城裡的縉紳名流肯定也都想結交你，到時候你回拜，少不了也要備厚禮――這個就小弟我幫你張羅了，不要你費心。」

「什麼縉紳名流，」我說，「我哪兒認識他們。」

「你不認識我來幫你認識。有你的名氣，有我的黃金，保管京城為咱倆地動山搖。」

徐經的豪爽里還帶點質樸天真。我經常被他的豪言壯語逗笑。在我倆胡天海地吹牛聊天的時候，后艙里傳來蘭官兒的聲音：

「都穆是哪頭蒜？他叫我唱我就唱？也不照照鏡子！」這時有人低聲說了句什麼，蘭官兒的聲音更拔高了，「我們徐少爺叫我唱我才唱呢。別人誰也別指使我。」

「嘴這麼硬！」一個隨從的聲音，「昨晚上幹嘛巴著唐解元請他點唱呢。」

「那是我願意，」蘭官兒的聲音，「給唐伯虎唱，我唱一夜唱倒了嗓子也願意！」

徐經拍著桌子笑：「活該！誰叫都穆去惹這個刁鑽小丫頭！」

我也笑了。

我和都穆沒有住會館，到了北京，也隨徐經租了一處院落住下。徐經是個愛張羅也能張羅的人，說實話，和他在一起不僅熱鬧，也十分省心。考試時間近在眼前，我們的安排也比較緊湊。上午，我們各自關在房間里複習功課，到午後，徐經來叫我，我們就騎著馬，帶著隨從，捧著禮物，去各處拜會。都穆也要同去，徐經揮揮手說：「你就留在家裡複習功課吧。一則你需要多用功，二則你出去，人家都不認識你，你又不會應酬，木頭似的，留不下什麼印象。」

都穆緊咬嘴唇不說話，半天，眼睛向我求助地瞟過來。

我待要幫他，徐經已經推著我出門了，哈哈笑著往身後甩下一句：「我們走了，都穆你也可以找蘭官兒換換腦子，聽聽小曲。後院有個小花園，清靜著呢，夠你使壞用的了！」

徐經手上有個名單，上面有一些官員的名字、官銜和地址。他說都穆有心，名單上的大部分內容都是他搞來的。我瞧著眼暈，不由對徐經說道：「天子腳下到處都是官員，這長長一串兒要拜訪到什麼時候去。挑必須的去去就足夠了。」

我說的必須，就是我們鄉試的主考官梁儲，還有世伯文林的朋友吳寬、王鏊等幾個人。

我們到梁儲大人家去拜訪時，正逢他應朝廷任命，準備外放。那一段時間，他的朋友們都到他府邸中話別。我們去的那一天正好是送行宴，府內非常熱鬧。

幾個月不見，梁大人對我彷彿更親熱了，他拉著我的手，將我一一介紹給眾人：「這是去年我在南京當主考官時最得意的門生!」他熱情洋溢地說，「唐寅，你來見見程大人和李大人。」

這兩位就是我們會試的主考官了。詹事程敏政和大學士李東陽。程大人寬肩闊臉，兩腮青綠，看起來非常威嚴。李大人則舉止閑散，風度翩翩。他們都是當時有名的飽學之士，我看過他們的一些詩文，一見面，感覺非常親切。

文秀瘦弱的梁儲大人在自己的府邸里，更顯出性情的一面，不僅沒有主考官或是長輩的架子，還沒有保留地誇讚著我，生動描述他在南京閱卷還有通侯府見到我那天的故事。經過他文人式的渲染和誇張，我似乎也成了傳奇人物。李東陽聽著，捻須而笑：「梁儲，你對自己的門生也有點愛之過切了吧。」梁儲瞪大眼睛說：「你們到時候自己看了考卷就知道了――如甘似露，提神醒腦。」程敏政倒是不正眼看我，聲音里自有一種威嚴：

「那就讓我們自己去感覺好了。現在會試就要開始，考官和考生之間也要避些嫌疑。梁儲，你就此打住吧。」

「咳，難道誰還會說閑話不成？」梁儲說。

從梁大人府邸回來，徐經和我商量，要去程敏政家裡拜會：「你瞧瞧唐寅，這張名單上，頭一個就是程敏政。現在我們已經在梁儲家和他見過面，去拜會一下也不算唐突的。」

「可程大人說要避嫌！」我說。

「那也是說說嘛。我們真去了，他總不好不見的。」徐經大喇喇。

「何苦呢？不如等考完試再去。那時候如果我們考中了，他是老師，我們是門生，拜會名正言順。」

「咳！走門路走門路，就是在事成之前走的！」徐經急得嚷。

「接下去要去誰家走門路呀？」我們正聊著，都穆進來了。

考試前兩天的晚上，小戲班準備給我們唱一齣戲，戲子們忙著在前院布置戲台。徐經還嫌不熱鬧，又叫隨從去請別處的考生，一起來「鬆鬆腦子」。多數考生都不願意來，說臨考了，心裡緊張得很，沒心情。有的則說還想再看看書。

「這幫獃子！還臨陣磨槍呢。」徐經到我書房叫我時說。

我本來也不想去――有點想家。可是徐經大驚小怪：「你戲照看酒照喝狀元照得，這方是真才子呢。反正我是不想再看了，今兒我去請那些獃子的時候，已經開玩笑地放話給他們――我就是有把握――小爺我已經知道題目啦。唐寅，你真該看看他們那些人的表情，真是笑死我！」

「你呀！」我把要給金蟬寫信的念頭扔下――快了，索性到時候一併告訴她好消息。

我和徐經一起去前院。人還沒到，就聽到院里鼓鐃齊響，熱鬧非常。這時候，都穆從斜刺里走出來，也不理徐經，只一把拉著我，急急就走，一直走到小花園的一塊假山石邊才停下，說是有要緊話要跟我說。

北京的二月極冷。我拉緊棉袍子，用兩手握住耳朵，問都穆什麼事這麼神秘，要在風天黑地里說。

背後是假山，在我對面，院牆之上，紅燈籠暖融融地照著前院。咿咿呀呀開嗓的聲音隨著朔風飄過來，顯得很遠似的。都穆背光站著，又不說話，看不出他什麼表情。

「到底什麼事？」我搓著耳朵，「這麼站久了可要感冒的。」

都穆又沉默了一會兒，終於低聲道：「唐寅，你知道，我一直都把你當成最好的朋友。」

「嗯，怎樣呢？」

「問題是，你有沒把我當成是最好的朋友？」他的聲音還帶著顫抖。

「當然。」我忍著笑，「我們是鄰居，從小一起長大的嘛。」

「那，我的事，你怎麼就完全不關心？」他的聲音更低了。

「那要靠你自己。」我故意拖長聲音說，「都穆，這種事，你必須自己去爭取的。」

「喂！都穆！你別拉扯著唐寅好不好！鬼鬼祟祟膩膩煩煩的！戲開始了！」徐經在花園口朝我們招手。

「走吧！都凍成冰棱兒了！北京可比咱們蘇州冷多了！」我哈口氣，又拍拍都穆，朝花園門口跑去。

「怎麼啦。」徐經問我。

「呵呵。」我說，「鬧戀愛病吧。」

我當時以為，都穆是在為愛上戲子蘭官兒而煩惱。

「不！不！不！我沒有作弊！我沒有作弊！」我大聲喊著。枷木銬著我。我渾身痛楚。有一隻腳踏在我的脊背上，像五指山般緊緊壓迫，而一隻手抓住我的頭髮，要將我的頭拉扯起來。還有一隻手掰開我緊握的右手，像要捏斷我的指頭。

右手被掰開了，食指被強行握著，在皺巴巴的紙上按了印。

周圍像地獄般充滿嚎叫。都是血。到處都是血。

「唐寅！你醒醒！你醒醒！」

窒息般的憋悶中，傳來九娘熟悉的聲音。我的魂魄抓住這個聲音，掙扎，掙扎，想從噩夢中醒過來。

「過去了唐寅！都過去了。」九娘的聲音說。

在京城的街市上，會試放榜的前幾天，我剛從書肆中閑逛出來，就被一群凶暴的錦衣衛侍衛圍住了。
    「蘇州籍舉子唐寅么？」

「是。」我驚愕地看著他們。

「鎮撫司走一趟！」

「為什麼？」我臉色煞白。

「快走！」隨著一聲厲呵，背後刷的打來沉重的一棍。咔嚓一聲，我彷彿聽到自己的骨頭髮出了呻吟。

醒過來時我躺在鎮撫司的刑訊室中。

「你可認識徐經？」一個臉色黧黑的刑訊官問我。在他兩側，有幾個同樣陰沉而冷酷的錦衣侍衛。

「他是我朋友。」我疑懼地瞪大著兩眼。

「你們何時得知試題的？」刑訊官問。

「什麼試題？」我驚異不解。

「用刑！」刑訊官冷冷地。

兩個錦衣侍衛用鐵鉗般的手將我按翻，然後另一名高舉棍棒，刷地向我背上打來。

棍棒揮動產生呼呼的風聲。打在後背的聲音。皮肉裂開的聲音。骨頭吱吱的聲音。

昏天黑地的疼痛。

「皇帝下旨嚴查會試作弊案！放老實點唐寅！不然叫你做杖下鬼！」

「說！徐經如何重金賄賂了主考官程敏政！」

「再用刑！」

醒來了打。打昏了又醒。

不知何時已經從刑訊室換到鎮撫司堂上。離我俯卧的地方不遠，還躺著一個血肉模糊的身體――那是徐經。

三位官員端坐在高堂，還有一個官員坐在側面的椅子上。我用青腫流血的眼睛仔細辨認，看到三位嚴正的官員中，有一位我認識――曾在蘇州組織鄉試提學考的監察御史方誌。

「華昶，此案是你檢舉，你且說說，」方誌問坐在側面椅子上的官員，「你是在何處、聽何人說起這樁受賄案的？」

椅上的那位華昶很年輕，眼睛細而亮，閃著讓人膽寒的光芒：「回方大人話，在下是在馬侍郎府上聽到的。那天，會試的結果已出，只是還未正式公布，馬侍郎等官員都在議論今年會試的第一名――蘇州考生唐寅。有幾位考生當時正在拜會馬侍郎，也聽到了這個消息，其中一位蘇州籍考生都穆說：唐寅第一名又怎樣？還不是主考官程敏政把題目透露給他的緣故？在下聽這話有文章，就詢問這位考生，這考生說，唐寅與江陰考生徐經交好，而徐經在考前曾宣稱自己拿到試題。」

「每次會試都有各種各樣的流言，」堂上一位面貌較為溫和的官員說，「華昶聽到傳聞不假，可要說受賄泄題，那也要有證據才行――」

方誌打斷他道：「閔大人，華昶雖然是個小小給事，但上奏彈劾內閣詹事、禮部右侍郎程敏政這樣的重臣，也是冒著很大的風險的。如果不是出於對國家的忠心，他為何要這麼做？聽閔大人這話的口氣，倒像是他道聽途說地生事了？」

「方大人――」

坐在堂上的第三位，是一個鬚眉皆白的年老官員，他也順著方誌說話：「華旭是我屬下，他的為人我很了解，方正嚴謹，是個認真負責的人。這次他上奏彈劾，皇帝大為震怒，程敏政也已下獄，我們現在會審，就不要拖拉延挨了，早下定論，也好早點平息京中的議論。」

「尚大人――」

溫和的閩大人還待與鬚眉皆白的尚大人辯論，方誌已經喝令：「唐寅是放蕩狂徒，他的說辭不足信，還是問徐經吧。徐經！你可曾賄賂程敏政！」

我身邊，趴著血肉模糊的徐經。他以往豪爽開朗的形象全變了。華麗的衣飾已經臟污破爛，頭髮披散，半人半鬼。聽到問話，他的身體破被爛草般掙扎蠕動了一下。

堂上傳來方誌的聲音：「來人，杖！」

「是。我曾經賄賂主考官程敏政。」

「是。黃金千兩。購買了試題。」

血泊中的徐經嘶啞著聲音說。

「不！不！不！」我大聲嚷道，「我們沒有作弊！」

徐經的血飛到我的臉上。我爬過去觸摸他。他一動不動，頭無力地垂在地上。

「他當時是開玩笑說自己知道試題的！我們和程敏政大人沒有任何交往，更沒有賄賂他！」我用盡全身力氣支起身體，向著堂上高高坐著的官員們叫道。

左都御史閔大人嘆口氣，低下了頭。而方誌冷冷看著我：「唐寅，你不畫押，是以為自己浪蕩無行的身體很堅硬么？」

「方大人，」我咬著牙直視他，「堂上以公正為先，而不是偏見。」

他輕蔑地看著我，揚起手瀟灑地揮了一下：「來人，杖！

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