新加坡美食之三---Bak Kut Teh 肉骨茶

肉骨茶

提起馬來西亞菜，首先就會想到肉骨茶（bak kut teh）。說「肉骨茶」，可能很多人會誤認為是一種茶品名稱，其實，此「茶」非彼「茶」，這是一道在新加坡家喻戶曉的排骨藥材湯。

製作方法十分簡單，「肉骨」是採用豬的肋排，將之斬成單骨約一指長的段狀，飛水之後再過冷后，去除表面的雜質。然後，取一些去了「衣」的蒜肉，先用油炸至金黃色，再飛水去掉油分，加入一些淮山藥、杞子、桂圓等藥材，再加入陳皮、白鬍椒、甘草、八角等香料，然後將所有材料放入煲內，加水用文火熬約3-4小時，調入鹽等味料，即可成為一道極具異國風味的「肉骨茶」了。通常會配搭一碟「指天椒醬油」，供以蘸排骨或佐湯調味之用，不喜食辣者亦可配以普通醬油。

感受奇絕美味

恰巧去新加坡的前幾天，在馬來西亞稍作停留，也在蔡瀾力薦的吉隆坡美食街——阿羅街上吃過肉骨茶。兩下比較起來，覺得新加坡的肉骨茶味道更是奇絕，想來可能是因為朋友帶我們去的那家肉骨茶餐廳，是新加坡名氣最大的一家——「發起人肉骨茶餐廳」。走進這家餐廳，但見陳設極其平常，甚至到了破舊的程度，然而桌桌爆滿、座座有人。再看兩邊的牆壁，貼滿了店主(一位老者，名叫蔡水發，我們吃飯時他一直在廚房裡佝僂著脊背悶頭忙活)和光顧這裡的明星們的合影；「蒞臨指導」的明星人數之多，令人無法細數，其中既有已經故去的演藝圈昔日「大佬」，又有如s.h.e.、潘瑋柏等新銳偶像。據新加坡的朋友介紹，曾有一位初到新加坡的遊客，不知道大名鼎鼎的肉骨茶，由朋友帶領到這家毫不起眼的餐廳時，看到店名居然嚇了一跳，因為她把店名念成了「發起『人肉』骨茶」。

在飯桌前聽完這個小小的插曲之後，熱騰騰的肉骨茶就上桌了。只見一個普通的瓷碗，內置三根白嫩的肋排，啤酒般顏色的湯水冒著蒸騰的熱氣———沒有鮮艷的色澤，只有撲鼻的清香。先嘗了一口湯，鮮美之中又帶著藥材的提神勁道，還有一股胡椒的味道，據說這是「發起人」的特色，頓時覺得一股暖流穿過脾胃，說不出的舒服。而且這鮮美的湯料是免費無限量續的。朋友說他曾經帶一個重慶來的遊客嘗試這裡的肉骨茶，結果那位重慶遊客一下子愛上了這肉骨茶的湯料，結果連喝六七碗，直喝得渾身大汗。其實喝湯的時候，我已經對肉骨審視了好幾次，以我這樣一個奇愛吃肉的人的經驗來看，這粉嫩粉嫩的顏色，一定蘊涵著超級鮮嫩鮮嫩的口感。一試之下，果然驗證了事先的想象；再配上稍微有那麼一點辣蓬蓬的醬油，這味道真是世間少有。肉骨茶的鐵桿配菜，居然是一盤冷掉的油條，蘸著滾燙的肉骨茶湯來吃，也是別有一番風味。

衍生餚同樣出色

為了讓初訪新加坡的我更全面地了解肉骨茶這一美饌，當地的朋友還專門多點了兩樣肉骨茶的衍生產品———用同樣的湯料烹制的豬肝和豬腰。由於是用滾燙的熱水氽熟，這豬肝的鮮嫩自是不必說了，但我想重點推薦的是豬腰。在國內吃過不少飯店的不同風味的豬腰，要麼是為了避免腥臊把豬腰處理得跟人工合成似的，要麼就是既保留了原有風味又保留了那股怪味。但是這裡的豬腰不一樣，一口咬下去，齒縫立即便被鮮美的肉汁填滿了，而且一點都沒有怪味道，真不知道店主老蔡是怎麼料理的。薄薄幾片豬腰，瞬間就被我們全部消滅，只能再點一份。

吃肉骨茶是一件熱力十足的事情，因此一杯冰鎮的飲料必不可少。在此強烈推薦薏米汁，清淡涼爽，香甜宜人，準保你喝了還想喝。

開車送我們到餐館的司機大哥，深諳當地的美食。他說，新加坡的海南雞飯可以天天吃、頓頓吃，但是肉骨茶只能一個禮拜吃一次。他也沒有具體解釋這是為什麼，不過到了晚上我就體會到了。因為中午吃了一頓那麼好吃的肉骨茶，而且還添了好幾次菜，晚飯根本就吃不下。

聽朋友說，「發起人」還不能算是新加坡最好吃的肉骨茶，只是名氣特別響一點。在同一條街上，相隔大概有個幾百米的樣子，有一家「早市肉骨茶」，據說味道還要精妙。但是朋友又介紹說，「早市」的店主是個很有性格的人，心情好的時候，肉骨茶的味道沒得說，心情差的時候，肉骨茶的味道令人覺得恐怖。摸著飽飽的肚子，我想，還是下次有機會再去品嘗吧，但願店主到時有個好心情。