DHA的英文原名是Docose Hexaenoie Acid,取其三個字頭D.H.A.縮寫而成。DHA,即不飽和脂肪酸二十二碳六烯酸,有促進神經細胞發育,改善人的記憶功能的作用。人腦中的DHA大量存在於人體視網膜及大腦皮層,是兒童腦部及視力發育的重要組成部分。嬰幼兒對DHA的需要主要來自母體和母乳。婦女懷孕6-9個月,是胎兒大腦發育最重要的時刻。一般身體健康的孕婦,如果膳食平衡,所供營養素就能保證胎兒大腦正常的生長發育。 從而提高腦容量,增強記憶力,理解力,認知能力,並能促進視網膜發育,使寶寶更聰明,眼睛更明亮。鑒於其能促進胎兒、嬰幼兒腦組織和視網膜生長發育,DHA又俗稱「腦黃金」、「聰明因子」。
科學家研究表明,如果在孕期和哺乳期補充DHA,能提高嬰幼兒智商7分,視力提高0.2%。而且孕早期補充的DHA其作用一直可以持續到出生后4歲。DHA大量存在於魚油中。可以說,自然界的DHA絕大部份在魚油中。
日本的朝日電視台編制組,特地在日本以及美國各取5位餵乳婦女的母乳進行了化驗,其中一位日本婦女的丈夫是一位銷售魚的,所以每天吃大量的魚;而一位美國婦女的丈夫是討厭魚腥味的,所以一年只吃1-2次。結果是賣魚的妻子在母乳里含有的DHA為8.94%,而一年只吃1-2次母乳為0.24%, 日美之差為37倍;而根據平均值計算,日美之差為3.11% 比 0.28%, 日本是美國的11倍。
每天建議DHA食用推薦量:健康人:每天至少攝入220mgDHA;懷孕婦女及哺乳期婦女:美國國立衛生研究院和國際脂肪酸及油脂學會推薦,懷孕婦女及哺乳期婦女每天至少應攝入300mgDHA, 而中國平均每人每天DHA食用量為122.4mg,這遠遠不夠權威機構建議食用標准。
而適當地多吃些魚是最簡便而且最有效的方法。當然由於魚里也同時含有水銀等有害物資,所以孕婦在攝取魚的時候,也要注意避免攝入有害的水銀等有害物資,日本人有吃生魚片的習慣,尤其是孕婦要慎重注意不能攝入過量的生魚片。