長生不老不是夢

原標題： 法國科學家發明返老還童基因療法

人能不能返老還童？能。這是法國一個人類功能基因醫學小組科研人員得出的初步結論。這意味著幾千年來，人類尋求延年益壽、長生不老或者返老還童的古老夢想可能會成為真實。據法國功能基因研究所（Inserm/CNRS/Université de Monpellier）一個科研小組公布的最新研究報告，科學家們利用幹細胞重組的辦法，成功地使一些百歲老人的細胞年輕化，由此證實人是可以「返老還童」的。這項科研成果11月1日發表在《基因與發展》（Genes & development）專業科學雜誌上。

據負責這個項目的小組負責人勒梅特（Jean-Marc Lema?tre）說，他領導的科研小組在細胞再生醫學研究領域邁出了新的一步，利用幹細胞移植的辦法來修正老年人身上細胞衰老的病理，不僅弄清楚了人的肌體組織的衰老過程，還能消除細胞衰老的病理特徵，從而為老年人「返老還童」開啟了醫學上的可能性。
據研究人員介紹，他們的辦法是在老年人身上提取細胞，然後把細胞放進試管里重新格式化，使之具有多功能幹細胞的特徵。這樣一來，老年人衰老的細胞就重新獲得胚胎幹細胞的全部特徵，也就是獲得分化為各種細胞類型（譬如肝細胞、心細胞、皮膚細胞、神經元細胞等類型）的能力，從而恢復青春。這項科研成果攻克了多年來醫學界在人體組織衰老極限問題上的難題，可以說是填補了這方面的一項空白，意義極其重大。另外，由於提取的是老年人本人的細胞來使之恢復功能，這種做法的好處是可以不受目前世界上有關胚胎幹細胞方面的一些法律的限制。

該科研小組負責人勒梅特指出，這個科研項目旨在使老年人業已耗盡生命資源的細胞得以重新繁殖，從而使其肌體組織返老還童。
法國功能基因研究所的這項最新科研成果，被認為是迄今為止在人體組織衰老研究領域取得的重大突破，它證明肌體組織衰老並不是細胞壽命的終結。據介紹，科學家們從一些老年人（他們的年齡在74歲至101歲之間）提取細胞做實驗，細胞在試管里重新「加工」后，都獲得了胚胎幹細胞的特徵，重新生產出功能細胞，恢復被老年特徵所扼殺了的細胞功能。這就是說，科學家們終於找到了人返老還童的奧秘，百歲老人也能恢復青春。

當然，這還是一項初步的科研成果，還有待臨床試驗來鞏固和證實。因為，從細胞到肌體組織，還隔著一個世界，接受試驗的百歲老人，雖然細胞獲得新生，但要恢復到20歲年輕人的青春活力，尚有很長的距離。但不管怎麼說，這項科研成果證實，通過細胞移植是可以使人返老還童的。也許，隨著基因科學的長足進步，幾千年來人類尋求長生不老的古老夢想在不久的將來就會夢想成真了。