長篇連載：追債（33）

第九章

（1）

黑沉沉的夜色中，一架泛美航空公司的波音客機在延遲了兩個多小時之後，終於衝出跑道，飛離了紐約肯尼迪國際機場。因為下午剛下過一場雪，機場方面需要出動鏟雪車清理跑道，所有航班都不得不延遲。

客機還在夜空中平緩爬升，一個年輕漂亮，有著一頭淡金色長發的空中小姐，站在前排座位的通道之間，通過廣播系統向機上乘客通報航班延誤的原因並表示歉意，然後她放下話筒，轉身進入操作間，過了幾分鐘，她轉回來，目光在前排的幾個乘客身上掃過。

前排靠窗位置上坐著一個年輕人，腰背挺拔，目光銳利，顯得非常精幹，在他膝蓋上放著一隻黑色號碼鎖手提箱，看上去像是一位做短期商務旅行的生意人。

空姐俯下身，微笑著湊近這個年輕人，輕柔地說道：「本次航班頭等艙很空，我們可以給您免費升級到上面去。」

志偉正在凝神沉思，有些心神不寧，前途未卜，他不知道等待著他的是什麼情形。望著眼前的空姐，明眸皓齒，笑容迷人，嗓音悅耳，志偉突然心神一盪，恍惚之間空姐說的什麼他根本就沒注意聽。稍一楞神，志偉馬上為自己的失態感到有點不好意思。

空姐看出志偉的窘態，莞爾一笑，手指指上面。志偉反應過來，向空姐微笑著點點頭，即刻站起身，拎起手提箱，沿著樓梯上到頭等艙。這裡的座位寬大舒適，手提箱也不用放在腿上，感覺鬆快好多，似乎是個好兆頭，雖然起飛晚了，旅程卻還是蠻愉快的。

太平洋時間晚上十一點半，航班降落在三藩市國際機場。志偉在機場大廳里轉了一圈，對著牆上的地圖研究一番，半夜十二點，在一個完全陌生的城市去搭乘地鐵和公車顯然不是個明智的選擇。

計程車在市中心薩特街與海德街交界處停下，黑人司機回頭對志偉說，「到了，朋友。」志偉付了車資，提起箱子下車。

旅館的門面不大，前廳略顯局促，內部裝飾古樸，在前台值班的是一個衣著有點邋遢的中年白人男子，待志偉報上名姓，他翻開櫃檯上的登記簿看了一下，點點頭，然後把一張登記表和一隻鉛筆推到志偉面前。

志偉拿起鉛筆逐項填寫，在緊急聯絡人姓名及電話一欄停住，抬起頭問，「這項一定要填嗎？」

「沒錯，如果你死在這裡，我要知道應該通知誰。」值班人的回答直接了當。

志偉在想了一下，寫下祝明的名字和電話號碼。

來加州之前，志偉請祝明幫忙通過學校圖書館的電腦上網查詢舊金山的旅館信息，之後打電話預定了房間。志偉選定這家旅館是因為它收費低廉，一個星期才一百六十幾塊，還包早晚兩餐，這樣的價格在舊金山這樣的旅遊熱門城市真是難以想象。

從值班人手裡接過鑰匙，乘電梯上四樓。如果說前廳的風格是古樸，那麼樓道就該說是有點殘舊。志偉打開房門，裡面的面積不大，沒有洗手間，只有兩張單人床和一張小桌，靠裡面的一張床上放著幾件衣服，顯然已有主人。志偉把手提箱放在床頭，和衣躺下。

半夢半醒中，志偉覺察到房內有人走動。微張開眼，進入他視線的是一個肥碩的背影，一個矮胖中年白人，赤裸著上身，口裡呼哧呼哧地喘著粗氣，伸手把對面床上攤開的衣服一古腦扒拉到床腳，然後轉身一屁股坐在床邊，把一個圓鼓鼓的肚皮對著志偉。

第二天一早醒來，對面床上的胖子不在。志偉起身，從打開的窗口探頭向外望去，就見對面樓層的窗台上擺放著一排盛開的鮮花，嬌艷的花朵沐浴在明媚的朝陽中。昨天還在雪花紛飛，萬木蕭索的紐約，一覺醒來，已置身於溫暖如春的舊金山，志偉的心情也隨著環境的轉變而舒展起來。

離開旅館，穿過四五個街口，就到了聯合廣場，志偉在幾個畫攤跟前饒有興緻地轉了一圈兒，感受一下這裡的生活氣息。他不能在這裡耽擱太久，還有更重要的事在等著他去辦。

站在地鐵自動售票機前，志偉正在閱讀售票機上的說明，一個身材瘦小的黑人男子湊到他近前，手裡拿著一張暗紅色的小卡片，對志偉說，「嗨，我這有張票，裡面還有五塊半，五塊賣給你吧。」

志偉打量一下面前的這個黑人，看上去一臉誠懇。志偉問，「你不需要了嗎？」

黑人一擺手，「不用了，放心，我不會騙你，不信，你跟我過來。」

志偉跟著他走到入閘口，看著他把車票插入地鐵入口處的檢票機，閘口開放。那黑人示意志偉可以進去，沒有問題，然後接過志偉手中的錢，走了。

到出站的時候，志偉才發覺自己還是上了那個黑人的當，這裡的地鐵與紐約不同，是按照里程計費，當志偉像別的乘客那樣把車票插入出口處的檢票機時，顯示屏上出現一行字：全程收費四塊五，票內餘額零點五，欠費四塊。

志偉覺得好氣又好笑，大有大騙，小有小騙，沒成想到加州的第一天就遇上一個小騙子。車票倒是小事，出了地鐵站，還要轉搭公車，這一下志偉終於體會到了交通不便的難處。最短的也要間隔半小時才有一班車，要換兩次車才能到目的地，下了公車就只能靠兩條腿丈量路程。

在下定決心來加州之前，洪傑和于娜曾反覆勸說志偉不要走，洪傑來美國六七年，一直住在紐約，這裡交通便利，工作機會多，最適宜新移民生存，其他城市都不如紐約。洪傑不能不為志偉擔心，「沒有車就等於沒有腿，出門很不方便。」

「就是啊，」于娜介面說道，「現在生意剛有一點起色，好多事還都要靠你呢！你走了這邊的生意怎麼辦？再說你一個人去加州，單槍匹馬的，連一個幫手都沒有，你怎麼追！我看你還是別去了。」

這些問題志偉都想過，認真考慮之後他還是決定冒險一試，哪怕只有一線希望都要爭取，所謂「富貴險中求」，不涉險焉能有成功的機會。志偉並不在意洪傑和于娜的不理解，他被自己內心的使命感驅使著，不管有多少困難都要勇往直前。

試了不一定成功，不試，一定不會成功，連成功的機會都沒有。

距離880公路不到500米遠有一條小路，路旁是一片辦公區，都是前面辦公室後面倉庫的格局。志偉掩身於停車場內的一塊樹蔭下，悄無聲息地注視著對面一間辦公室門口的動靜，把進出的每一個人都默記在心裡。下一步怎麼走，現在還有想好，他打算先仔細觀察一陣，再謀對策。

回到旅館的時候天已漸黑了，志偉上樓，打開房門，先聞到一股怪味，房內煙霧繚繞，透過瀰漫的輕煙，志偉分辨出，昨夜裡見過的那個矮胖白人此時倚坐在床頭，在他腳前，床邊坐著一個身材瘦小的黑人，兩個人都是一手煙一手啤酒瓶，正在吞雲吐霧。

見到志偉進來，矮胖白人揚起夾著煙捲的左手向志偉揮了一下，「嘿，同室，你回來啦。」

那黑人抬頭看一眼志偉，用力吸了一口煙，沒說話。

志偉的目光在兩個人的臉上掃過，心說「巧了，這世界真小，早上遇到的騙子晚上又碰面了。」

「我叫拉瑞，他是傑森，哎，你要不要也來只啤酒？」矮胖白人態度顯得很隨便，他用腳尖輕踢一下那黑人，「哎，去拿瓶啤酒。」

傑森似乎沒有認出志偉，俯身從床腳拿出一瓶啤酒。志偉也不想即時說破，他接過啤酒，說了聲謝謝。

不知道這兩個人吸的什麼煙，儘管開著窗戶氣味仍然非常強烈，而且是自己動手卷制的，外形跟普通香煙不大一樣。

拉瑞很健談，自我介紹說一年前他才從阿肯色州小石城來到三藩市，志偉介面說，「原來你和總統還是老鄉啊。」

拉瑞開心地點點頭，「對，柯林頓當選總統之前是我們的州長，不過，阿肯色的工作機會不多，我現在酒店裡做侍應，這裡酒店的生意好，客人給的小費也高，」他指指那個黑人，「這個是傑森，他在酒店旁的一個停車場做夜班值守。」

正在閑聊，又進來一個高個子白人，這人留著披肩長發，手裡拎著一串提線木偶，四個人擠在一起，房間里幾乎沒有空地。

「嘿，今天在廣場遇上幾個德國來的遊客，跟我交流了半天木偶的表現手法，」高個白人放下手裡的啤酒，就在狹窄的空間中操控起那串木偶來，一邊操控一邊態度認真地解說。

志偉雖然聽不大懂他說的，但仍表現出很感興趣的樣子，看他演示。

高個子玩的高興，時不時來個「獅子搖頭」，把長發甩向肩后，他見志偉很專註地看著他，便停住手，對志偉說，「你是不是也想試一試？」

志偉笑笑，原想拒絕，但是看高個子的確是誠意相邀，便接過來，試著慢慢地調動手裡的幾根提線，下面的木偶隨即跟著舞動起來，志偉一時興起，想起小時候看過的剪紙片，皮影戲中的影像，試著去模仿，可惜他調教木偶出來的做出來的動作卻是雜亂無章。

高個子歪著頭，滿有興緻地看著志偉操控木偶，口裡連說「有意思，有意思，哎，把這個動作再做一遍給我看。」

擺弄了一陣，志偉把木偶交還給高個子，笑著搖搖頭，說，「還真不容易，我不是專業的，不會玩。」

高個子的態度很認真，「你做的不錯，從你的手法中我發現一些新東西，嗯，我要研究一下，看怎麼樣加到我的表演里去，明天你有沒有時間去聯合廣場看看我的表演？」

「抱歉，明天我還要去聖荷西辦事。」志偉很欣賞高個子對木偶表演藝術的執著追求。

「你還要去聖荷西？」拉瑞好奇地問志偉。

「今天在路上花的時間太多了，」志偉向他解釋，「中間得換幾次車，還要在車站等，所以沒有多少時間辦正事。」

「你幹嗎不租輛車呢？」

「我沒有信用卡。」志偉曾向銀行申請過，但是銀行不批給他。

拉瑞想了想，「嗯，我倒是有個主意。。。」

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