以前在電影里,看到那些有錢人瀟灑地大筆一揮,簽下大額支票。總感覺那玩意離我很遠,到了英國才知道,支票是任何人的專利,支票和錢同等一樣使用。英語測驗中,有一道題是鑒別那些是money,其中一個圖就是支票簿。
Ian給我和May各開一個銀行賬戶,這過程不簡單,首先你要提供護照簽證和準確的市政處證實的住址,還要提供國家福利號,沒有那號碼,銀行不給開賬戶。每個人的銀行賬戶是非常重要的個人信息,工資支付、需要支付的稅和其他費用,全部經過銀行賬戶,一清二楚,這樣就避免了個人的偷稅漏稅。賬戶還是個人很好的信用和經濟日記,記錄你是否準時支付費用。當你需要貸款或者擔保某人時,這些就是很好的證明了。開了賬戶我就可以使用我自己的卡了,看到好多老外用卡遠遠多於用cash,幾乎所有的商場包括小販的小商店都有刷卡機,經常看到很多人買幾英鎊的東西也要刷卡。
開銀行賬戶不久,銀行就寄了一本支票簿給我。我才明白,不管窮人有錢人,都可以使用支票簿。支票簿是薄薄的一本,一共30張支票,每張支票都有兩聯,上面有著非常詳細的信息,支票主人名字、不同的編號和水印防偽號等等,需要寫上金額、日期、付給的對方和簽上自己獨特的簽名。自己的簽名很多人使用花體,就是雞腸似得認不出的簽名。我不會寫花體,就在銀行識別系統那裡簽上中英文,我極其複雜的中文應該不容易被copy。我是不會使用支票的,老感覺這玩意不太安全,容易被造假。
以前沒有卡的時候,Ian說他很喜歡用支票,不大數額的支付都簽支票。支票和錢是同等使用的。不過現在用支票的不多了,聽說英政府已經宣布了,個人支票這個老古董將在一兩年後停止使用,是該退出歷史舞台。我第一部支票簿極可能作為一種收藏了。