在澳､英､徳國交稅、退稅、挨罰記 (ZT)

 

現在想來奇怪的是，成語里那個比較抽象的「苛」字當時似乎已經在《苛政猛於虎》的課文里學到，「捐」字在我印象中也已經不陌生了。

縱使我的記憶有偏差，「稅」字怎麼讀，做何解，在我的教育里也出現得比較晚，而且絕對是個貶義詞：稅是舊社會的東西，人民解放了，就不用為交稅發愁了。

至於當時的課本中如何說明國家機構以及教育、衛生和國防之類開支的來源，現在已經記不清了。

而我自己意識到那些展現農民高高興興交公糧的宣傳畫和新聞紀錄片里的公糧不外就是收稅，知道農民當時為中國經濟的原始積累做過巨大犧牲，恐怕也是後來的事情。

　　所得稅

第一次聽說所得稅，我倒是記憶深刻。

當時有個去中國的美國人來我們家做客，他得知中國沒有所得稅，覺得實在太幸福了。

等他聽了我和哥哥們在工廠里當學徒工領取的工資水平之後，羨慕感倒是打了一點折扣。

那時候，三年學徒在開頭一年每個月拿16.32元，之後晉陞到19.32元，而出師以後的頭幾年也只有三十幾塊錢工資。

這雖然比當時農民的日子舒服一些，但十個月的全部收入才夠買一輛自行車的錢，在那位客人眼中不具太大魅力。

　　退稅

　　

在1960年代的宣傳畫中，交公糧是可喜的事情。後來有統計說中國農民在那個年代為國家建設的原始積累交公糧的奉獻相當於數千億元稅收，怕是並不那麼輕鬆。

我自己第一次支付所得稅，是20歲離開中國，一個人去澳大利亞闖天下的時候。當時我先後在超市、工地、旅館和鐵路上打過工，每處發薪時都在工資單上列明了扣除的所得稅，讓我不無惋惜。

不過後來發現，澳大利亞稅制也有一些可愛之處。

首先，花錢受教育的開銷有一定的免稅額。我當時正琢磨學電影，買了個小小的攝影機到處拍，諮詢后發現這可以算做學習設備，連同買膠片和沖洗膠片的錢全都可以算做教育投資。

這一來本已扣除的所得稅到財政年底退了幾百澳元。

澳大利亞的財政年度是從每年7月1日到次年6月30日。我決定要去歐洲恰好選擇在年底離開，這樣一來，在澳大利亞半年的收入便作為全年收入，這樣重新計算，工資低了，已經扣除的所得稅就要退還一部分。

我到了英國之後發現，一張澳大利亞政府的退稅支票正等著我，一下化解了幾個月的旅遊導致的財政困境，增加了我對澳大利亞的美好記憶。

　　倒貼

在英國工作、學習了幾年，我決定遷居德國時回想起這條經驗，也選擇在財政年中間的時候離開，以求再享退稅的優勢。只可惜那時候做學生收入無幾，退稅也沒有多少。

到了柏林之後，我發現上學之餘在劇院里跑龍套，搬道具掙到的錢雖然將將突破納稅的起點，在工資單上顯示扣除了一小筆稅。但是下面緊接著又有一欄，卻顯示政府退給我了大約相仿，有時甚至稍大的一筆錢。

起初我不想打草驚蛇，便沒有細問這是怎麼回事。後來得知那時候的西德政府為了鼓勵人到四面都被東德環抱的西柏林去生活，設了一個補貼，給工資附加8%。

雖然難說這對改善當時的生活有多麼轟動的效益，但它的精神撫育效果顯然不錯，讓我至今未忘。

　　漏洞

　　

　　而今柏林的地鐵站里免稅店早已不見，但日前卻在一個站台的座位上出現了影星Will Smith的蠟像，為蠟像館招攬遊客。

住在當時的西柏林還有一項稅務方面的好處，那就是西柏林的地鐵系統當中有一個柏林牆出現之前就存在的老站，位於東柏林地下。這是東德政府管轄的地盤，下車的話到了路面那層有進出東柏林的邊界關卡。不過，下面的站台那一層卻是西柏林地鐵乘客專用的站台。

東德人在這個站台上設了免稅店，經營煙酒和禮品商店，商品既無關稅也無增值稅，價格還不到西柏林市面的一半。

可想而知，不少人當時都去沾光，我也不例外。事隔多年我才聽說西柏林政府當時有申報並收繳關稅的規定，只是無人監管，讓乘客們鑽了漏洞。

　　挨罰

回到英國正經開始工作以後，我自然躲不過交稅了。

不過到這時我即便不認同每屆政府的徵稅模式和所有的開銷，也早已接受了納稅的不可避免性，也接受了交稅的必要性和合理性。

然而前些年我還是挨了稅務部門一棒，被罰了100鎊。這不為別的，而就是因為例行的年度所得稅報稅表晚交了幾天。

我憤憤不平，但回想到小學那篇《苛政猛於虎》，覺得和孔子見到的那位死了丈夫又死了兒子的老太太相比，我還是幸運兒，便忍氣吞聲地寄去了那筆罰款。

　　（鴻 岡 2011年1月13日）