作者 Ezra Vogel 是哈佛大學教授、費正清東亞中心前主任。本文由《環球時報》首次刊發,屬版權作品。本文整理: 馮昭奎 _ ryu 注並略加刪削.
我1958年在美國的一所大學拿到社會學博士學位,學位論文是《美國家庭情況》。
當我很快就要寫完博士論文時,有位教授對我說:「為了了解美國社會,你需要到外國去,了解外國的社會,做比較研究,不跟外國作比較怎麼行?」教授為我申請到獎學金到國外學習,並讓我「找一個比較現代化的、但具有與美國不同的文化的國家」。
於是我來到日本,在日本呆了兩年,第一年主要學習日語,第二年做家庭調查。我去一所小學,請學校給我介紹六個家庭,我每隔一段時間就去走訪這六個家庭。他們都對我非常好,不是那種客客氣氣的「好」,而是很真誠的好。從我在上世紀50年代末認識他們,到現在我們仍然是朋友,他們的孩子、孫子和我的孩子、孫子也交了朋友。當時這些日本家庭並不富裕,但很有人情味,相處起來很融洽。我們不談政治,就是做朋友。美國人看日本人主要是通過這種日常接觸,而中國人看日本人則很多是通過在抗日戰爭時期的那種非常殘酷的「接觸」。所以美國人看日本人與中國人看日本人很不一樣。
在我初次訪問日本的1958年,日本還很窮。當時普通美國人家裡都有電視機和冰箱,而日本人沒有。日本人說他們窮是因為打仗是錯的。當時中國很多人認為軍國主義會在日本復活,但我了解戰後日本人民是不願意打仗的,覺得二戰時期軍隊領導人欺騙了他們,不講真話。
這些經歷幫助我完成了《日本名列第一》這本引起很大反響的書。直到現在,我還常常被問到為什麼要寫這本書。我體會到日本社會的各種成績,比如普及教育很成功,社會治安很好,犯罪率較低,貧富差距不大,培養了非常能幹的官員,而且官員腐敗不嚴重,公司內部非常合作、團結,產品質量提高很快等。我說「日本第一」,不是指日本經濟是全世界最大最強的,而是要告訴美國人日本是如何發展的。寫這本書,也是為了讓美國人知道日本人很多事情做得非常好,至少比美國做得好,而當時美國人還不了解日本人取得了這麼大的成績。
這本書出版以後,在日本「出了風頭」,而且美國也有許多企業負責人讓自己的員工讀這本書,要大家注意日本企業的競爭力提高很快。不過,賴肖爾(美國歷史學家和外交家—《環球時報》編者注)對我說:「日本人讀了你的書會變驕傲。」
我不知道日本人是否真的變得驕傲,但隨著泡沫經濟的破滅,日本在上世紀90年代和本世紀前10年確實經歷了一個經濟低迷期,到現在仍未結束。儘管日本亟須改革以擺脫當前困境,但我們仍應看到日本發展過程中的可取之處,比如,日本經濟發展的質的水平、教育、知識、國民素質水平仍然很高,日本社會比美國更節儉,日本很多公司仍很成功,很多產業仍是世界第一,在不少高科技領域日本的出口仍然強勁,日本企業制度雖然有所改變或改進但並沒有完全被拋棄,因為這種制度能給員工一種安定感和進取心。日本人總的來說富而不奢,不像美國人那樣過度消費;日本在社會公平與和諧方面雖然不如過去,但仍然比美國做得好,特別是企業內部比較平等。
現在,中國在經濟上的飛速發展令世界矚目,並已經取代日本成為 GDP 「 世界老二」。儘管在經濟總量上超過了日本,但中國仍然應該學習日本在發展過程中「 做得比美國好的地方」,而非「 學美國不好的地方」。